青い水素の夢が現実に直面: なぜエクソンはブレーキを踏んだのか

エクソン・モービルがテキサス州ベイタウンにあるそのメガブルー水素プラントのプラグを引き抜く(ことにしました)。計画は野心的でした：1日あたり10億立方フィートのブルー水素をポンプすること—基本的には、天然ガスから作られ、カーボンキャプチャーが組み込まれた水素です。

ここが問題です：誰もそれに対して支払いたくありません。

ブルー水素は確かにクリーンですが、燃焼時に水を生成し、CO2を地下に貯蔵します。しかし、通常の水素よりもずっと高価です。そして、エクソンのCEOによると、市場はまだ整っていません。特に、ヨーロッパの経済の不安定さが需要をさらに圧迫しているため、顧客はそのプレミアムを支払おうとしません。

その会社は、プロジェクトが実際に進むことを可能にする拘束力のある契約であるオフテイク契約さえも締結できなかった。前もって買い手が確約されていなければ、そのものを建設する意味はない。

これはエネルギー転換の混沌とした現実です：技術は機能し、意図は確かですが、経済的にはまだ見合っていません。エクソンは需要が増加すればプロジェクトを復活させるかもしれないと言っていますが、それは「我々はこれを無期限に棚上げする」という企業の言葉です。

環境に優しくなることは、単に革新だけでなく、それを実際に支える市場を創造することでもあるということを思い出させてくれます。