Politik pada akhirnya adalah permainan antara orang-orang, yang merupakan seni perjuangan serta ilmu dalam mengelola manusia. Inti dari permainan ini tidak lepas dari dua hal: kekuasaan dan kepentingan. Kekuasaan adalah kemampuan untuk mengendalikan orang lain, sedangkan kepentingan adalah pendorong perilaku. Mereka yang menguasai kekuasaan mempertahankan tatanan melalui distribusi kepentingan, dan cara distribusi tersebut menentukan logika operasi masyarakat. Distribusi ini tidak dilakukan sembarangan, melainkan memerlukan seperangkat aturan yang jelas, yaitu kebijakan. Kebijakan ibarat buku petunjuk, memberi tahu peserta apa yang boleh dilakukan, apa yang tidak boleh dilakukan, apa keuntungan jika dilakukan dengan baik, dan apa konsekuensi jika dilakukan dengan buruk. Agar kebijakan benar-benar berfungsi, diperlukan penguasaan atas keseimbangan empat alat kunci. Kekerasan adalah jaminan terakhir, mata uang adalah tongkat komando yang tak terlihat, hukum adalah aturan permainan yang jelas, dan opini publik adalah pembentuk pemikiran. Keempat alat ini menjalankan fungsi masing-masing tetapi juga saling mendukung, bersama-sama menjaga keseimbangan dinamis sistem politik.