LeBron fume-t-il vraiment de l'herbe ? Un regard plus approfondi sur le pivot de la NBA vers le cannabis

Lors d’un récent match entre les Lakers et les Rockets, LeBron James a fait une pantomime amusante en simulant de fumer un joint imaginaire après un layup raté — et il a même semblé le passer à son coéquipier Christian Wood. Bien que le geste ait été clairement théâtral, il a suscité bien plus que des rires sur les réseaux sociaux. Pour de nombreux observateurs, il symbolisait quelque chose de bien plus important : la transformation remarquable de la NBA en une industrie qui ne considère plus la weed comme un sujet tabou.

Ce moment prend tout son sens lorsqu’on le replace dans le contexte du changement historique de politique de la NBA. Quelques mois plus tôt, la ligue avait conclu un accord historique avec la National Basketball Players Association pour suspendre tous les tests de dépistage du cannabis et éliminer les sanctions pour son usage. Le timing était révélateur — ce changement est intervenu après des initiatives similaires d’autres grandes ligues sportives, notamment la NFL, la NHL et la Major League Baseball. Le message était clair : les sports professionnels américains rattrapaient enfin les évolutions culturelles plus larges qui se produisent à travers le pays.

Quand la NBA a changé sa position sur la weed : comprendre la nouvelle réalité politique

Ce revirement de politique représente un changement sismique dans la façon dont le sport professionnel traite la marijuana. Pendant des décennies, l’usage de la weed entraînait de graves conséquences pour les athlètes de haut niveau. Les tests étaient obligatoires, et les violations pouvaient détruire des carrières. La décision de la NBA de mettre fin à cette pratique indique que la ligue a fondamentalement réévalué ce qu’elle considère comme un comportement problématique versus un choix personnel.

Ce n’est pas un phénomène isolé. Des États comme l’Ohio — la région natale de LeBron — ont légalisé le cannabis récréatif, reflétant une dynamique nationale. Lorsque les lois étatiques changent, les questions de politique fédérale deviennent plus difficiles à défendre. La NBA a essentiellement reconnu que la surveillance de l’usage personnel de marijuana était devenue incompatible avec les attitudes modernes et la réalité légale. La Players Association avait milité pour ce résultat, et enfin, la propriété et la direction ont accepté.

De la suspension à la célébration : comment fumer de la weed est devenu acceptable dans le sport professionnel

Pour comprendre à quel point ce changement est radical, il faut considérer le précédent historique. Allen Iverson a été victime d’un énorme tollé pour usage de marijuana. Ricky Williams a vu sa carrière NFL dérailler. Ces athlètes étaient traités comme des exemples à ne pas suivre et recevaient peu de soutien de la part de leurs ligues respectives. Pendant des années, le sport professionnel a maintenu une politique de tolérance zéro qui semblait définitive.

Le geste décontracté de LeBron, lors de ce match du dimanche — où il a marqué 37 points — n’a été mentionné nulle part dans le communiqué de la ligue. Il y a seulement cinq ans, un tel moment aurait pu déclencher des enquêtes, des amendes ou des suspensions. L’absence de réponse officielle est en soi une réponse : cela montre à quel point les attitudes ont été transformées en profondeur.

Le journaliste Jesse Washington d’Andscape a saisi la signification plus profonde, la décrivant comme un « moment culturel » représentant un changement de garde en Amérique. La weed elle-même était imaginaire, mais la déclaration était totalement réelle. Ce que ce geste a révélé, c’est que le basketball professionnel ne considère plus l’usage de marijuana comme une faute morale ou une question disciplinaire.

Anciens stars de la NBA à la tête de la renaissance de l’industrie du cannabis

La normalisation de la weed dans le basketball a ouvert la voie à d’anciens joueurs pour devenir entrepreneurs dans le secteur du cannabis. Kareem Abdul-Jabbar, Kevin Durant, Al Harrington, Isiah Thomas, et de nombreux autres membres du Hall of Fame ont été des défenseurs ouverts de la légalisation du cannabis depuis des années. Plus important encore, ils ont dépassé le simple plaidoyer pour s’impliquer activement dans le monde des affaires.

Allen Iverson, un exemple clé de cette évolution, est devenu une sorte de connaisseur de la weed. Il a exploité sa marque en s’associant avec Viola Brands d’Al Harrington pour lancer The Iverson Collection — une gamme de produits à base de cannabis et de marchandises de marque. Ce partenariat n’aurait pas été envisageable dans les premières époques du basketball professionnel.

L’engagement va au-delà des entrepreneurs individuels. À l’automne 2022, des figures importantes comme Calvin « Megatron » Johnson, Ben Wallace, Ricky Williams et Rob Sims ont assisté à la Benzinga Cannabis Capital Conference à Chicago, soulignant la légitimité croissante du cannabis en tant que secteur économique dans la culture sportive. Ces rassemblements réunissent athlètes, investisseurs et professionnels de l’industrie d’une manière qui aurait semblé impossible il y a seulement une décennie.

Ce que le geste de LeBron signifie vraiment pour la culture sportive

Voici la question cruciale : LeBron James fume-t-il réellement de la weed régulièrement, ou son geste était-il purement comique ? La réponse importe peut-être moins que ce que ce moment représente. LeBron est connu pour son engagement envers sa condition physique et est davantage reconnu pour son appréciation du vin que pour son plaidoyer en faveur du marijuana. Sa pantomime de fumer n’était pas nécessairement une approbation personnelle, mais plutôt un reflet de la normalisation du sujet — quelque chose que les athlètes peuvent désormais évoquer sans crainte de conséquences.

Cette normalisation transcende les générations et les rivalités. Là où les époques précédentes punissaient même la reconnaissance du cannabis, les joueurs d’aujourd’hui peuvent en faire des références décontractées dans le cadre du divertissement et de la camaraderie d’équipe. Le changement ne concerne pas tant le choix individuel d’utiliser de la weed ; il s’agit de la suppression de la honte, du secret et des sanctions institutionnelles.

La transformation reflète aussi la société américaine dans son ensemble. Alors que le cannabis récréatif devient légal dans plus d’États et que l’opinion publique continue de s’assouplir, les organisations sportives professionnelles ont reconnu que maintenir des politiques d’époque prohibitionniste devenait de plus en plus insoutenable. Le geste de LeBron sur le terrain, aussi ludique et imaginaire qu’il soit, a servi de marqueur visible de cette transition. Le silence de la NBA en réponse était assourdissant précisément parce qu’il représentait une acceptation.