Le Pape est-il réellement payé ? À l'intérieur du salaire mensuel et de l'énigme fiscale du Pape Léon XIV $33K

Vous pourriez penser que les leaders religieux opèrent sur un plan financier différent, mais voici la réalité surprenante : le pape est-il payé comme tout le monde ? Absolument. Le nouveau pape Leo XIV, né Robert Prevost et notamment le premier pape né aux États-Unis, a droit à un package de rémunération mensuelle que la plupart considèreraient comme assez généreux — environ 30 000 euros, ce qui équivaut à peu près à 33 000 dollars par mois ou 396 000 dollars par an. Mais c’est là que les choses se compliquent : en tant que citoyen américain, le pape Leo XIV fait face à un dilemme unique que peu de leaders religieux avant lui ont rencontré.

Ce qu’il y a dans le chèque de salaire du pape : Comprendre la rémunération papale

Le concept de « le pape est-il payé » n’est pas nouveau, mais la situation du pape Leo XIV est sans précédent. Alors que les papes ont traditionnellement reçu un salaire du Vatican, la particularité est que notre pontife actuel a conservé sa citoyenneté américaine même après avoir assumé son rôle. Cela signifie que la rémunération qu’il reçoit tombe directement sous le coup de la législation fiscale américaine.

Les 33 000 dollars de rémunération mensuelle peuvent sembler importants, mais lorsqu’on prend en compte les implications fiscales, le revenu réel devient considérablement différent. Selon des experts fiscaux, si le pape Leo XIV acceptait ce salaire intégral et déclarait ses revenus en tant que résident américain, il pourrait faire face à une charge fiscale importante. Edward A. David, professeur assistant en théologie et études religieuses au King’s College de Londres, a expliqué au Washington Post que le pape est « peu susceptible d’être exempté de l’impôt sur le revenu aux États-Unis », puisque « la législation fiscale américaine revendique le droit de taxer tous les citoyens sur leurs revenus mondiaux ».

Pourquoi la législation fiscale américaine complique le revenu du pape

La question centrale de savoir si le pape est payé sans payer d’impôts a une réponse simple : probablement pas. Les citoyens américains à l’étranger font face à une exigence unique — ils doivent payer des impôts sur les revenus gagnés partout dans le monde, peu importe où ils résident. Ce système d’imposition basé sur la citoyenneté place le pape Leo XIV dans une position extraordinaire.

Timothy Fogarty, professeur de comptabilité à la Case Western Reserve University, a confirmé à Fortune qu’il n’existe pas « d’exception générale pour le personnel religieux », ni que l’immunité diplomatique ou le statut de leader offrent une échappatoire. Même les églises elles-mêmes bénéficient d’un statut d’exonération fiscale en Amérique, mais cette protection ne s’étend pas automatiquement aux membres du clergé recevant une rémunération personnelle.

La responsabilité fiscale potentielle est importante. Avec un revenu annuel d’environ 396 000 dollars et en tenant compte des obligations fiscales fédérales et étatiques pour le travail indépendant, le pape Leo XIV pourrait potentiellement faire face à plus de 135 287 dollars en obligations fiscales annuelles — en supposant qu’il ne prenne aucune déduction.

Le pape peut-il déduire le logement au Vatican et d’autres dépenses ?

Le tableau devient légèrement moins intimidant lorsque les déductions entrent en jeu. À des fins fiscales, les membres du clergé aux États-Unis sont classés comme travailleurs indépendants pour ce qui concerne les cotisations à la Sécurité sociale et à Medicare. Cette classification ouvre potentiellement la porte à des déductions légitimes qui pourraient réduire considérablement la charge fiscale du pape.

Tout d’abord, le pape pourrait réclamer la déduction standard de 14 600 dollars, réduisant automatiquement le revenu imposable. Au-delà, les membres du clergé peuvent souvent bénéficier de déductions liées au logement. Étant donné que le pape Leo XIV réside dans un logement fourni par le Vatican, il pourrait potentiellement déduire les dépenses associées — allant du mobilier et des services publics aux coûts d’entretien. L’étendue des déductions pour logement qui lui seraient accessibles dépendrait de la classification de sa situation par l’IRS et des dépenses considérées comme directement liées à ses fonctions papales.

Une complication majeure : comptes bancaires étrangers

Un obstacle qui pourrait compliquer les choses concerne l’implication du pape Leo XIV avec des avoirs financiers à l’étranger. Sa connexion aux comptes bancaires du Vatican — notamment en raison de son rôle potentiel d’autorité signataire — pourrait déclencher des obligations de déclaration supplémentaires. Les avoirs du Vatican dépassaient 6,1 milliards de dollars ces dernières années, et tout citoyen américain ayant des intérêts financiers à l’étranger doit faire une déclaration obligatoire.

Pour rester en conformité et éviter toute apparence d’évasion fiscale offshore, le pape Leo XIV devrait déposer le formulaire 8938 auprès de l’IRS. De plus, il pourrait devoir soumettre un Rapport sur les comptes bancaires étrangers au Financial Crimes Enforcement Unit du Département du Trésor. Ces déclarations sont standard pour les Américains possédant des actifs importants à l’étranger, même si ces actifs sont détenus dans un cadre religieux officiel.

Le pape accepte-t-il réellement son salaire ? Le précédent historique

Voici une tournure intrigante dans tout ce scénario fiscal : la plupart des papes dans l’histoire n’ont en réalité jamais revendiqué leur salaire. Le pape François, prédécesseur immédiat du pape Leo XIV, a célèbrement refusé toute rémunération papale. Ce modèle historique suggère que, bien que les questions légales et fiscales autour de la rémunération papale soient fascinantes d’un point de vue académique, elles pourraient ne jamais réellement impacter les finances personnelles du pape actuel.

Alors, en théorie, le pape est-il payé ? Oui, absolument. En pratique, le reçoit-il réellement et le déclare-t-il à des fins fiscales ? Cela reste une question ouverte. Le pape Leo XIV pourrait potentiellement contourner toute obligation fiscale en suivant simplement le précédent de son prédécesseur — en refusant la rémunération. S’il le fait, l’IRS n’aurait aucun revenu à taxer, et la question de la fiscalité papale resterait largement théorique, du moins pour ce pontife.

L’intersection entre la législation fiscale américaine et l’autorité papale crée l’un des scénarios financiers les plus insolites qui soient, nous rappelant que même les leaders spirituels les plus importants ne sont pas totalement exempts des réalités pratiques de la fiscalité moderne.