Comment Ameer Cajee et son frère ont orchestré le plus grand vol de cryptomonnaie en Afrique du Sud

En avril 2021, des milliers d’investisseurs à travers l’Afrique du Sud ont reçu un e-mail choquant : leur plateforme de cryptomonnaie avait été piratée, et des milliards avaient disparu. Ce qui a suivi, c’est le dénouement de l’une des escroqueries les plus audacieuses de l’histoire de la crypto—orchestrée par deux frères à peine adolescents. L’effondrement d’Africrypt deviendrait une leçon de prudence sur la cupidité incontrôlée, les lacunes réglementaires et la promesse séduisante de richesses du jour au lendemain.

La montée de deux jeunes prodiges

Lorsque Raees et Ameer Cajee ont lancé Africrypt en 2019, la cryptomonnaie commençait tout juste à attirer l’attention du grand public. Les frères se présentaient comme des génies financiers, utilisant ce qu’ils prétendaient être des algorithmes de trading propriétaires et des stratégies d’arbitrage. Leur argument principal était stupéfiant : des rendements quotidiens atteignant 10 % ou plus. Pour des investisseurs désespérés de multiplier rapidement leur richesse, c’était irrésistible.

Les frères Cajee ont cultivé une image de succès qui allait au-delà des simples revendications financières. Ils exhibaient des véhicules de luxe, des propriétés haut de gamme et un style de vie somptueux—les signes visibles de richesse qui semblaient valider leurs promesses. Pour les non-initiés, ils apparaissaient comme les nouvelles figures de la finance décentralisée. Pourtant, sous cette façade brillante se trouvait une structure avec pratiquement aucune crédibilité : aucune audit, aucune licence, et surtout, aucune séparation entre les fonds des investisseurs et les comptes personnels des frères. Tout reposait uniquement sur la confiance.

Le dénouement : du “fuite de sécurité” à l’acte de disparition

L’illusion soigneusement construite s’est effondrée le 13 avril 2021. Africrypt a informé ses investisseurs d’une brèche de sécurité catastrophique. Les portefeuilles ont été compromis, les serveurs infiltrés, et tout le backend de la plateforme aurait été saisi par des hackers. Crucialement, la société a supplié les investisseurs de rester silencieux—avertir les autorités risquerait, selon eux, de compromettre les efforts de récupération.

En quelques jours, la plateforme a disparu. Le site web a disparu. Les portes du bureau sont restées verrouillées. Les lignes téléphoniques sont devenues inaccessibles. Raees et Ameer Cajee ont simplement disparu, emportant avec eux environ 3,6 milliards de rand—soit environ 240 millions de dollars USD—in Bitcoin et autres cryptomonnaies.

Concevoir une fuite

Avant de disparaître, les frères ont rapidement liquidé leurs actifs. Les propriétés de luxe ont été vendues. Les véhicules haut de gamme ont été éliminés. Mais leurs mouvements les plus calculés sont intervenus plus tôt : obtention de nouvelles identités légales et exploration de la citoyenneté à Vanuatu, une juridiction réputée pour accueillir les riches en quête de discrétion financière. Les renseignements suggéraient qu’ils avaient d’abord fui au Royaume-Uni, prétendument par crainte pour leur sécurité—une affirmation qui s’est avérée vide une fois que les enquêteurs ont découvert la nature orchestrée de leur disparition.

Les détectives de la blockchain révèlent la vérité

Les enquêteurs en cryptomonnaie ont rapidement exposé la fiction du “piratage”. En analysant la blockchain, ils n’ont trouvé aucune preuve d’intrusion externe. Au lieu de cela, les fonds avaient été déplacés méthodiquement par des transferts internes, fragmentés à travers plusieurs portefeuilles, puis traités via des services de mixage crypto—des outils conçus pour obscurcir l’origine et la destination des transactions. L’argent avait été délibérément routé vers des plateformes offshore, passant finalement par Dubaï avant d’atteindre la Suisse.

Ce n’était pas un incident de sécurité ; c’était un vol prémédité avec une sophistication institutionnelle.

L’enquête et l’impasse juridique

L’Autorité de conduite du secteur financier (FSCA) d’Afrique du Sud a lancé une enquête, mais ils ont été confrontés à un obstacle fondamental : la cryptomonnaie opérait dans un vide réglementaire en Afrique du Sud. Aucun cadre juridique clair n’existait pour poursuivre les auteurs. Les frères avaient exploité une zone grise légale avec précision. Bien que les accusations potentielles—fraude, vol, blanchiment d’argent—aient été graves, les poursuivre dans le cadre législatif existant s’est avéré difficile.

L’enquête a finalement dépassé les frontières. Les autorités suisses ont lancé une enquête sur le blanchiment d’argent qui a retracé le parcours des fonds volés à travers des canaux financiers internationaux. En 2022, les autorités ont arrêté Ameer Cajee à Zurich pour suspicion de blanchiment d’argent alors qu’il tentait d’accéder à des portefeuilles matériels Trezor contenant des portions du Bitcoin volé.

Mais même cette arrestation n’a pas rendu justice. En raison de lacunes dans la poursuite et de complexités juridiques, Ameer Cajee a été libéré sous caution substantielle, où il aurait passé du temps dans des hôtels de luxe coûtant 1 000 $ par nuit—des fonds dont l’origine restait douteuse.

Un règlement non résolu

Des années plus tard, le sort d’Africrypt demeure entouré d’ambiguïté. Les frères Cajee ne sont jamais réapparus publiquement. Des milliers d’investisseurs ordinaires n’ont jamais récupéré leurs économies. Malgré des réformes réglementaires en Afrique du Sud suite au scandale, les douleurs de la croissance du secteur de la cryptomonnaie restent visibles. L’histoire d’Africrypt dépasse celle de deux jeunes escrocs ; elle reflète les vulnérabilités plus larges qui existaient—et existent peut-être encore—dans les marchés de la crypto : surveillance inadéquate, l’attrait de rendements impossibles, et l’exploitation prédatrice des vides réglementaires.