Arsitek AI Modern: Kemitraan Emad Mostaque dan Zehra di Balik Stability AI

Ketika Emad Mostaque dan istrinya Zehra Qureshi pertama kali memulai perjalanan bersama, sedikit yang bisa memprediksi bahwa pasangan ini akhirnya akan mengubah lanskap kecerdasan buatan. Lahir pada April 1983 dari keluarga Muslim Bangladesh, Emad Mostaque sering dibandingkan dengan pengusaha kripto lainnya, namun keyakinannya bahwa AI benar-benar dapat meningkatkan kemanusiaan membedakannya dari sekadar pencari kekayaan. Kemitraannya dengan Zehra, yang dinikahinya satu tahun setelah menyelesaikan pendidikan di Oxford, terbukti sangat penting dalam perjalanan kewirausahaannya—dari operasi hedge fund awal hingga penciptaan Stability AI, perusahaan yang akan memperkenalkan Stable Diffusion ke dunia.

Dari Dhaka ke Oxford: Perjalanan Menjadi Pelopor AI

Kehidupan awal Emad membentuk visi yang akan dia miliki. Dibawa ke Dhaka saat berumur satu bulan dan kemudian imigrasi ke Inggris saat berumur tujuh tahun, Emad muda tumbuh dengan menavigasi berbagai budaya. Orang tuanya menyadari kecerdasannya yang luar biasa tetapi juga melihat tanda-tanda awal ADHD dan sindrom Asperger. Alih-alih melihat ini sebagai batasan semata, ayahnya—seorang dosen bisnis di London—mendaftarkannya dalam “Program Pelatihan Aksen Inggris” yang dirancang untuk menyalurkan energi berlimpahnya secara konstruktif. Tujuan awalnya praktis: membekali Emad dengan kemampuan komunikasi yang halus untuk membimbing pengunjung Bangladesh di London.

Jejak pendidikan yang diikuti ditandai dengan keunggulan akademik. Dari usia sepuluh hingga sembilan belas tahun, Emad bersekolah di Westminster School, yang secara konsisten masuk dalam daftar sekolah menengah terbaik di dunia dan dikenal sebagai “Mesin Pembuatan Oxford dan Cambridge.” Pada tahun 2002, saat berumur sembilan belas tahun, Emad masuk Universitas Oxford sebagai keturunan yang membawa harapan komunitasnya. Berbeda dari pendekatan umum, dia secara sengaja menjauh dari memanfaatkan bakat bahasanya yang terkenal dan malah mengejar studi Ilmu Komputer dan Matematika—pilihan strategis yang memposisikannya dengan sempurna untuk masa depan berbasis teknologi.

Membangun Kerajaan: Emad, Zehra, dan Tahun-Tahun Hedge Fund

Setahun setelah lulus dari Oxford, Emad menikahi pasangan lamanya, Zehra Qureshi. Pasangan ini kemudian membangun kehidupan bersama sambil mengejar tujuan profesional yang ambisius. Zehra mendampingi Emad saat dia bergabung dengan hedge fund yang berspesialisasi dalam perdagangan minyak mentah, menerapkan latar belakang matematikanya ke pasar keuangan. Selama periode ini, didorong oleh warisan Muslim dan keinginannya mendukung komunitasnya, Emad dan Zehra berkolaborasi membangun forum daring dan menjajaki peluang di bidang kecerdasan buatan—area yang terbukti sangat prophetic.

Memanfaatkan pemahamannya tentang urusan Timur Tengah dan isu-isu Islam, Emad membangun hubungan dengan organisasi berpengaruh seperti PBB, Bank Dunia, dan Organisasi Kesehatan Dunia, meskipun kemitraan tersebut kemudian menjadi sumber sengketa publik. Antara tahun 2005 dan 2020, pasangan ini menyaksikan portofolio mereka beragam secara signifikan—meliputi saham, kripto, dan investasi strategis di video game serta usaha AI yang sedang berkembang. Kejelian Emad dalam melihat peluang mengubahnya menjadi manajer portofolio yang terampil, mengumpulkan kekayaan yang cukup besar dalam prosesnya.

Pada Agustus 2009, saat berumur dua puluh enam tahun, Emad memanfaatkan keberhasilannya untuk membeli properti mewah: sebuah apartemen tiga kamar di lantai dasar di Iverna Gardens, kawasan Chelsea-Kensington yang bergengsi di London, seharga £1,7 juta. Penilaian properti ini kemudian meningkat menjadi £3,25 juta berdasarkan penilaian terbaru—peningkatan 91% yang menunjukkan kejelian real estate yang tajam dan menghasilkan sekitar 4,4% pengembalian tahunan selama lima belas tahun.

Titik Balik: Kelahiran Anak, Autisme, dan Janji AI

Cerita berubah secara dramatis sekitar tahun 2011 ketika anak Emad dan Zehra didiagnosis mengidap autisme. Menghadapi profesional medis yang menyatakan kondisi tersebut tidak dapat diobati secara konvensional, Emad memilih jalan yang tidak biasa. Menggunakan pemikiran prinsip pertama—metodologi yang terkenal didukung oleh Elon Musk—dia membentuk tim riset AI yang ditugaskan menganalisis semua literatur terkait autisme yang tersedia untuk mengidentifikasi pola dan kesamaan.

Proses riset intensif ini akhirnya berfokus pada keseimbangan GABA-glutamat di otak. Melalui analisis berbantuan AI dan kolaborasi dengan profesional medis, Emad berhasil menerapkan strategi repurposing obat yang secara nyata meningkatkan kemampuan berbahasa anaknya dan memungkinkannya bersekolah di sekolah umum. Keberhasilan pribadi ini memvalidasi keyakinan inti Emad: bahwa kecerdasan buatan memiliki potensi nyata untuk memecahkan masalah dunia nyata yang tidak dapat diatasi dengan pendekatan konvensional.

Setelah keberhasilan pengobatan anaknya, Emad memperkuat keyakinannya terhadap potensi AI. Ia kembali ke sektor hedge fund sambil berinvestasi dalam riset medis dan inisiatif terkait autisme. Prestasi penting selama periode ini termasuk perannya sebagai pemimpin arsitektur teknis untuk proyek Collective and Augmented Intelligence Against COVID-19 (CAIAC) di Universitas Stanford, di mana ia berbagi keahlian dalam menerapkan AI untuk respons pandemi.

Interlude Kripto dan Membangun Kekayaan

Antara tahun 2011 dan 2017, Emad menjaga profilnya tetap rendah sambil terlibat dalam berbagai usaha bisnis. Menurut catatan pemerintah Inggris (gov.uk), dia mendirikan enam bisnis dari kediamannya di London mulai usia tiga puluh tahun. Usaha pertamanya, ANANAS Network, dipromosikan sebagai organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk memajukan kecerdasan buatan demi kesejahteraan sosial, tetapi dibubarkan setelah lima tahun dengan dampak minimal. Yang luar biasa, hanya Emad dan saudara iparnya, Aisha Qureshi, yang mengelola usaha ini.

Antara 2013 dan 2014, Emad mendaftarkan lima perusahaan tambahan yang berkisar dari konsultasi Muslim hingga inisiatif modal ventura. Usaha-usaha berikutnya ini, yang dijalankan di bawah kendali pribadi Emad, membubarkan diri dalam satu hingga lima tahun—pola yang menunjukkan ketidakpuasan berwirausaha atau mungkin fase eksplorasi sebelum terobosan besar.

Pasar kripto memberikan keberuntungan tak terduga. Pada Desember 2017, saat Bitcoin mencapai hampir $20.000 sebelum jatuh ke sekitar $3.000 pada Desember 2018, Emad memposisikan dirinya secara strategis melalui short kontrak perpetual. Timing pasar ini mengantarkannya pada akumulasi aset yang besar—kisah keberhasilan finansial yang kemudian dia gambarkan sebagai ganjaran karmic karena membantu anaknya mengatasi tantangan autisme.

Mendirikan Stability AI: Perpaduan Visi dan Peluang

Pada 4 November 2019, Emad meluncurkan Stability AI dari tempat yang tak terduga: ruang kerja bersama (Fora-United House, mirip WeWork) yang berlokasi hanya satu mil dari kediamannya di London. Lokasi yang biasa—yang konon dipilih sebagian karena tawaran ayamnya—menyangkal arti penting dari usaha ini. Apa yang dimulai sebagai operasi sederhana akan mengubah Emad dari manajer hedge fund yang tidak dikenal dan trader kripto yang sukses menjadi tokoh penting yang mengubah lanskap kecerdasan buatan.

Insting awal Emad adalah mengatur Stability AI sebagai organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), mencerminkan latar belakangnya di kripto. Namun, menyadari bahwa teknologi DAO saat itu masih belum matang, dia beralih ke struktur perusahaan terpusat. Pendanaan awal berasal dari investor yang fokus pada kripto, termasuk Seed Club Ventures dan dana crypto-native serupa, yang menegaskan karakter awal perusahaan sebagai operasi yang paham blockchain.

Fenomena Stable Diffusion: Kredit, Kolaborasi, dan Kontroversi

Momen transformasional tiba di CVPR 2022 (Conference on Computer Vision and Pattern Recognition)—salah satu acara paling bergengsi di bidang ilmu komputer. Di sana, Emad bertemu dengan tim riset yang dipimpin Profesor Björn Ommer dari Universitas Munich (LMU), yang mempresentasikan Latent Diffusion Model. Mengakui potensi pencapaian teknis ini, Emad mendekati tim riset dan menawarkan sumber daya komputasi—akses GPU yang akan terbukti sangat transformatif.

Dengan kekuatan komputasi besar dari Stability AI yang mendukung riset tersebut, model Latent Diffusion berkembang menjadi sistem yang semakin tangguh dan efisien. Pada Agustus 2022, versi yang ditingkatkan ini dirilis secara publik sebagai “Stable Diffusion” di bawah bendera Stability AI. Investor sekaligus mitra seperti Coatue dan Lightspeed Venture Partners, yang terkesan dengan sambutan publik, menginvestasikan $100 juta dalam putaran seed—delapan kali lipat dari pencapaian penggalangan dana sebelumnya oleh Emad—yang mendorong valuasi Stability AI melewati angka $1 miliar meskipun perusahaan belum menghasilkan laba.

Dalam beberapa hari setelah peluncuran Stable Diffusion, model ini mencapai 10 juta pengguna aktif harian, menandai momen penting dalam perkembangan AI generatif. Rilis open-source ini menjadi perubahan fundamental dalam ekosistem model AI, mendemokratisasi akses ke kemampuan generatif yang kuat dan mempengaruhi keputusan selanjutnya oleh Meta dan pemimpin teknologi lain untuk mengejar strategi open-source.

Namun, keberhasilan ini menimbulkan ketegangan besar. Profesor Ommer secara terbuka mengkritik Stability AI karena tidak cukup mengakui kontribusi tim riset LMU, berargumen bahwa Emad memanfaatkan kekayaan intelektual orang lain. Komentar Ommer kepada wartawan menyiratkan bahwa Stability AI hanya “mengikuti tren” setelah publikasi. Demikian pula, Runway ML—perusahaan pembuatan video AI yang berkolaborasi awal dalam pengembangan Stable Diffusion—menerima pengakuan publik yang terbatas dibandingkan profil tinggi Stability AI.

Meninjau Ulang Kontroversi: Perspektif Alternatif

Namun, narasi ini memiliki nuansa yang patut diperhatikan. Kepemimpinan teknis utama untuk Stable Diffusion sebenarnya berasal dari Robin Rombach dan kolega, bukan Ommer sendiri, meskipun riset Ommer menyediakan kerangka dasar. Kontribusi penting Emad—mengamankan dan mengalokasikan sumber daya komputasi yang besar—adalah substansial dan krusial. Selain itu, saat peluncuran publik Stable Diffusion pada Agustus 2022, membuka model berukuran ratusan megabyte secara open-source secara praktis menantang; kemungkinan besar, preseden ini mempengaruhi keterbukaan pesaing seperti Llama dari Meta.

Yang menarik, Patrick Esser, mantan pemimpin teknis di Runway yang menulis makalah dasar Stable Diffusion, meninggalkan Runway pada 2023 untuk bergabung dengan Stability AI, kemudian menjadi salah satu pendiri Blackforest Labs bersama Robin Rombach. Pergeseran personel ini menunjukkan pandangan internal tentang arah dan budaya masing-masing organisasi—indikator yang menunjukkan bahwa para pelaku industri mungkin menilai dinamika Runway-Stability AI secara berbeda dari narasi publik.

Ekspos Forbes: Tuduhan dan Bantahan

Pada Juni 2023, Forbes menerbitkan artikel kritis yang didukung riset mendalam oleh Kenrick Cai, menguraikan dugaan ketidakwajaran dalam riwayat profesional Emad dan operasi Stability AI. Beberapa klaim kontroversial yang tercantum meliputi:

• Kredensial akademik: Tuduhan bahwa Emad mengaku memiliki gelar master dari Oxford, padahal Oxford biasanya memberikan gelar tersebut secara otomatis beberapa tahun setelah lulus
• Perselisihan upah: Kisah mantan magang tentang penggantian biaya yang tidak dibayar sejak Agustus tahun sebelumnya
• Transfer dana: Dokumentasi yang menunjukkan puluhan ribu pound dipindahkan dari rekening Stability AI ke rekening pribadi Zehra Qureshi, istrinya
• Hubungan perusahaan: Klaim bahwa Emad salah menggambarkan hubungan Midjourney dengan Stability AI, dengan pendiri Midjourney, David Holz, menyatakan keterlibatan terbatas pada sumbangan kecil
• Kekhawatiran hak cipta: Gugatan aktif terkait tuduhan bahwa Stability AI melatih model komersial menggunakan dataset LAION-5B yang melanggar perlindungan hak cipta

Meskipun tuduhan serius ini, Emad tetap terlihat aktif secara publik, terus berinteraksi dengan investor, media, dan tokoh teknologi. Setelah pengumuman pengunduran dirinya pada Maret 2024, dia tetap aktif di konferensi dan acara publik, menunjukkan ketahanan yang tampak terhadap tantangan reputasi.

Konflik Investor: Coatue, Lightspeed, dan Friksi Strategis

Cerita menjadi semakin kompleks saat menelusuri dinamika investor Stability AI. Emad mewarisi biaya server besar dari kebutuhan infrastruktur GPU Stable Diffusion yang dihosting di Amazon Web Services. Pendanaan seed sebesar $100-101 juta dari Coatue dan Lightspeed Venture Partners pada Oktober 2022 memungkinkan Emad menyelesaikan utang yang terkumpul—restrukturisasi keuangan penting sebelum ekspansi pesat perusahaan.

Sri Viswanath, mitra Coatue yang bergabung di dewan Stability AI, awalnya memuji visi Emad tetapi kemudian frustrasi oleh kekacauan organisasi dan perubahan prioritas strategis yang terus-menerus. Meski telah meminta peta jalan produk dan jadwal implementasi yang rinci, hasil nyata sering gagal terwujud. Pada awal 2023, kepercayaan Viswanath menurun, dan akhirnya dia merekomendasikan penggantian CEO kepada pimpinan Coatue.

Artikel Forbes Juni 2023 memperburuk ketegangan ini secara signifikan. Coatue, yang telah berinvestasi besar dalam keberhasilan Stability AI, secara terbuka menjauhkan diri. Hubungan antara Viswanath dan Emad memburuk tajam. Pada akhir 2023, situasi dewan menjadi tidak tertolong: Coatue mengumumkan kepergian dari dewan pada 5 Oktober 2023, setelah konflik dengan investor lain, Intel Investment. Pada 24 Oktober 2023, Coatue secara resmi menuntut pengunduran diri Emad dan memulai negosiasi penjualan perusahaan, dengan persyaratan pengungkapan gaji dan struktur bonus yang memerlukan persetujuan direktur non-eksekutif.

Yang menarik, setelah pengunduran dirinya pada Maret 2024, Emad tidak mengkritik Coatue maupun Lightspeed secara terbuka—berbeda dari perilaku eksekutif biasanya dan menunjukkan mungkin adanya pengekangan diplomatis atau pemahaman yang lebih kompleks tentang dinamika dewan-pendiri dibandingkan narasi publik.