Entrevista a OpenSea: Casey Reas sobre la evolución de veinte años del arte generativo

En el desarrollo del arte digital, pocas personas han influido de manera tan duradera y profunda en la dirección futura del arte generativo como Casey Reas. Este artista generativo, educador y cofundador del lenguaje de programación Processing, fue entrevistado recientemente durante un fin de semana en la Marfa Art Week organizada por OpenSea. En la entrevista, no solo repasó sus más de veinte años de carrera creativa, sino que también exploró en profundidad las relaciones complejas entre código, arte, comunidad y emoción, ofreciendo una perspectiva única sobre las tendencias del desarrollo en el campo.

Desde un lugar minoritario hasta una comunidad de miles: el auge de la comunidad del arte generativo

Cuando Casey Reas comenzó a crear arte generativo alrededor de 2001, este campo era todavía una comunidad pequeña, vibrante pero de escala limitada. Aunque artistas de todo el mundo compartían sus obras en línea, pocos participaban activamente y promovían el desarrollo del área. En ese entonces, la comunidad de arte generativo tenía un carácter muy internacional, pero los participantes estaban relativamente desconectados, practicando más de manera independiente que en colaboración.

El punto de inflexión ocurrió alrededor de 2021. Desde entonces, el campo del arte generativo ha experimentado un crecimiento exponencial, expandiéndose de unos pocos élites a miles de creadores. La velocidad de esta expansión sorprendió y motivó a Casey Reas. La entrada masiva de jóvenes artistas inyectó una vitalidad sin precedentes en el campo. Esto no solo significó un aumento en el número de personas, sino también un intenso choque y fusión de ideas creativas.

La aparición de los NFT aceleró aún más este proceso. Desde 2020, Casey Reas observó que muchos pioneros en arte generativo —aquellos que hace veinte años ya exploraban código y arte visual— estaban regresando al campo, participando junto a las nuevas generaciones de creadores. La combinación de fuerzas antiguas y nuevas generó una reacción química muy particular. Personas provenientes de ingeniería y ciencias de la computación encontraron caminos para fusionarse con el arte, mientras que artistas con formación tradicional comenzaron a dominar habilidades de programación. En este ecosistema abierto e inclusivo, surgieron constantemente ideas interesantes sobre sistemas visuales, generación de imágenes y simulación algorítmica, y los logros compartidos en los últimos cinco años superaron ampliamente las expectativas.

Código como arte: rompiendo la dicotomía entre programación y creatividad

Muchas personas tienen una visión estereotipada de la programación y los algoritmos, considerándolos procesos mecánicos, altamente racionales y estrictamente lógicos. Sin embargo, la práctica creativa de Casey Reas demuestra que esta percepción es errónea. Crear bajo las restricciones del código y los algoritmos requiere un modo de pensar muy diferente, que no limita la expresión artística, sino que la abre a posibilidades ilimitadas.

La relación entre programación y arte es mucho más antigua y profunda de lo que muchos creen. Antes de que los artistas empezaran a usar computadoras, ya pensaban en problemas de manera sistemática y algorítmica, una forma de pensar que se remonta a varios siglos atrás. La historia de los artistas que comenzaron a programar y construir sistemas computacionales formalmente tiene aproximadamente 60 años.

El nacimiento del entorno de programación Processing se basa en un concepto central: introducir las poderosas formas de pensamiento y expresión de la programación en el campo del arte visual. Casey Reas y su equipo crearon esta herramienta innovadora alrededor de 2001. A diferencia de la programación convencional, en Processing los artistas desde el primer contacto con el código ya participan en la creación visual. Este mecanismo de retroalimentación directa y resultados visuales inmediatos permiten que artistas con pensamiento sistemático se adapten de manera natural a este nuevo medio creativo.

El éxito de Processing radica en que derribó las barreras psicológicas entre programación y arte, permitiendo a los artistas expresar sus ideas de forma más natural e intuitiva.

Vanguardia en la enseñanza: cómo los jóvenes artistas impulsan los límites del campo

En un campo tecnológico en rápida evolución, mantener la autoridad académica no es tarea sencilla. Casey Reas ha desarrollado en su práctica docente una metodología única. Su estrategia consiste en evitar perseguir las tecnologías emergentes de moda, y en cambio enfocar la enseñanza en teorías y conceptos fundamentales que llevan décadas existentes y han sido validados. Una vez que los estudiantes dominan estos conocimientos sólidos, pueden aprender nuevas tecnologías con mayor rapidez y profundidad.

No obstante, Casey Reas admite que la enseñanza no lo mantiene siempre a la vanguardia tecnológica. En cambio, cree que la enseñanza lo mantiene a la vanguardia del pensamiento. La interacción con estudiantes de posgrado y pregrado en el programa de maestría en arte de la Universidad de California en Los Ángeles le proporciona inspiración constante para su creación y reflexión. Estos jóvenes artistas aportan nuevas dimensiones de pensamiento sobre la esencia del código y el arte generativo.

Cuando una persona ha trabajado durante mucho tiempo en un campo, suele hacer ciertas suposiciones sobre sus límites. Pero son esas voces nuevas las que rompen esas suposiciones, desarrollándose en direcciones inesperadas y expandiendo y profundizando el campo. Para Casey Reas, lo que realmente necesita el mundo hoy no son tantos avances tecnológicos, sino más innovación en el pensamiento. La fuerza del pensamiento supera con creces a la tecnología.

La experiencia curatorial de Feral File: colaboración comunitaria en el arte generativo

En cuanto a curaduría y construcción de comunidad, la colaboración de Casey Reas con Feral File se ha convertido en un caso legendario. Uno de los principios clave de esta plataforma es delegar la curaduría en expertos en la materia. En este modelo, Feral File invita a curadores con visiones claras y expresiones definidas a planear exposiciones, quienes seleccionan a los artistas más adecuados según el tema.

Lo que hace especial esta colaboración es que no solo permite a los artistas participar en exposiciones de alta calidad, sino que también, bajo la guía del curador, los artistas pueden establecer vínculos estrechos y diálogos entre sí. Cada exposición genera una comunidad creativa exclusiva, que no es solo un conjunto de participantes, sino una red vibrante de resonancia e interacción.

A lo largo de los años, Casey Reas ha observado que este modelo de comunidad impulsada por la curaduría tiene un impacto profundo en la creación y desarrollo de los artistas. Va más allá del modo tradicional de exhibición, creando una forma nueva y más colaborativa de cooperación en arte generativo.

¿Puede el código albergar emociones? La profundidad estética del arte generativo

Un malentendido común sobre el arte generativo y la creación mediante código es que son obras frías, objetivas y carentes de emoción. Pero la visión de Casey Reas es exactamente la contraria. Para él, las obras más grandes son precisamente las más subjetivas. Cuando diferentes espectadores enfrentan la misma obra, experimentan sensaciones y interpretaciones completamente distintas.

Muchas personas creen intuitivamente que el arte figurativo —como retratar personajes o paisajes realistas— es más capaz de evocar emociones en el espectador. Sin embargo, Casey Reas sostiene que el arte abstracto, especialmente el creado con código, también posee una poderosa capacidad expresiva. La clave no está en la forma de creación de la obra, sino en la actitud y apertura del espectador ante ella. Ha descubierto que las obras generadas por código y arte generativo a menudo conmueven profundamente, dependiendo en gran medida de la experiencia subjetiva y la resonancia psicológica del observador.

El ejemplo del maestro del expresionismo abstracto Mark Rothko ilustra muy bien esto. Cuando un espectador se sienta frente a una pintura de Rothko, dedica tiempo a apreciarla y sumergirse en ella, permitiendo que la emoción de la obra impregne su cuerpo y mente, suele experimentar sensaciones emocionales intensas y profundas. Muchas personas encuentran en estas obras aparentemente abstractas una resonancia emocional genuina.

El código, como el lenguaje, es una herramienta de expresión flexible. Podemos usarlo para redactar leyes en inglés, escribir poesía o novelas. El código también tiene esa diversidad. Los artistas pueden crear con código obras muy rigurosas y frías, o bien obras altamente sensibles y cálidas. Todo depende de la intención del creador, del mensaje que desea transmitir y de su comprensión profunda del medio. El código, como medio creativo, en sí mismo contiene un potencial expresivo sumamente rico.

La perseverancia en ciclos de auge: el valor a largo plazo del arte digital

Tras haber vivido varias fluctuaciones en las olas de entusiasmo artístico, Casey Reas puede entender el desarrollo del campo del arte digital desde una perspectiva histórica. En los años 60, hubo un gran entusiasmo por el arte cibernético y la integración de arte y tecnología. Esa ola se fue suavizando y finalmente desapareció. A finales de los 90 y principios del siglo XXI, con la llegada de Internet y la World Wide Web, esa ola resurgió. Luego vino un período de relativa calma.

Ahora, Casey Reas cree que estamos viviendo otra ola de entusiasmo. Señala que estas olas siempre aparecen en ciclos, y que cada vez que surgen, cambian para siempre el campo. Desde la perspectiva de los artistas, estas fluctuaciones cíclicas no cambian su determinación creativa. Los artistas que realmente aman esta forma de crear seguirán trabajando sin descanso, ya sea en la cima de la ola o en el valle de silencio.

Independientemente de si el mercado de NFT está en auge, si las instituciones de colección están interesadas o si los precios fluctúan, estos factores no alteran la determinación de los artistas de seguir creando. El arte continuará evolucionando, y la chispa de la creatividad seguirá ardiendo. Para Casey Reas, quizás en un futuro cercano otra ola de entusiasmo arrasará, y generaciones de creadores de arte generativo estarán preparados para afrontar nuevas oportunidades y desafíos.

El momento de Marfa: el significado especial de la comunidad cohesionada

Cuando le preguntaron qué significa para él estar en Marfa, un pequeño pueblo artístico, Casey Reas dio una respuesta profunda. Como profesional que ha dedicado décadas al arte, fue testigo de todo lo ocurrido alrededor de 2021: ese momento cambió radicalmente la vida y la trayectoria profesional de muchos artistas. Fue una era de crecimiento acelerado, pero también de interacción social y comunidad.

Para él, Marfa representa no solo las obras y el arte en sí, sino también a las personas en la comunidad —sus conexiones, sus diálogos, su creación conjunta. Estar en Marfa simboliza el poder de la cohesión comunitaria; uno puede sentir la energía y la fuerza de la creación colectiva. En ese lugar, en ese momento especial, el ambiente artístico es tan intenso que se percibe el pulso colectivo de la creatividad. Es una época muy particular, un lugar especial, y plataformas como OpenSea, organizando encuentros así, fortalecen aún más la cohesión y el impacto de la comunidad del arte generativo.

Para seguidores y aprendices, la profunda reflexión de Casey Reas ofrece una valiosa inspiración: el futuro del arte generativo depende no solo del avance tecnológico, sino también de la innovación en el pensamiento y del poder de la comunidad. En tiempos de incertidumbre, mantener la pasión creativa, conectar con personas afines y seguir rompiendo límites establecidos son las verdaderas metas que los creadores de arte digital deben perseguir.