Lelang sapi biasanya tidak berlangsung sepanjang malam. Tetapi di Texas Lake Country pada Juni 2022, peternak yang menghadapi berkurangnya pasokan air dan padang rumput yang mengering di tengah kekeringan yang semakin parah menjual lebih dari 4.000 hewan dalam lelang yang berlangsung hampir 24 jam – sekitar 200 sapi per jam.
Video Rekomendasi
Ini adalah puncak dari kekeringan yang telah melanda Wilayah Selatan Plains selama enam tahun terakhir – kekeringan yang masih bertahan di sebagian besar wilayah tersebut pada tahun 2026.
Kekeringan ini menyebabkan industri pertanian di Kansas, Oklahoma, dan Texas kehilangan sekitar 23,6 miliar dolar karena tanaman gagal panen, biaya pakan yang lebih tinggi, dan penjualan sapi dari tahun 2020 hingga 2024 saja. Saat lahan padang rumput mengering, kekeringan ini juga memicu kebakaran hutan yang menghancurkan.
Secara historis, kekeringan sebesar ini terjadi di Wilayah Selatan Plains sekitar satu dekade sekali, tetapi kekeringan parah abad ini berlangsung lebih lama, meninggalkan pasokan air, padang rumput asli, dan pertanian dengan waktu yang sangat sedikit untuk pulih sebelum kekeringan berikutnya datang.
Banyak peternak sapi dan lahan padang rumput masih dalam proses pemulihan dari kekeringan hebat tahun 2010-2015 ketika kekeringan kilat melanda Texas barat pada musim semi 2020, menandai awal dari kekeringan multibillion dolar, multiyear, dan multistate saat ini. Curah hujan musim semi yang cukup di 2025 dan banjir hebat di Texas tengah tahun itu tidak cukup untuk mengakhiri kekeringan, dan badai musim dingin yang kuat pada akhir Januari 2026 melewati bagian paling kering dari wilayah tersebut.
Curah hujan dari badai musim dingin hebat pada akhir Januari 2026, yang ditunjukkan dalam warna biru dan diukur dalam inci, sebagian besar melewati daerah dengan kondisi kekeringan terparah, yang ditandai oleh garis kontur merah. UC Merced, NDMC
Dalam studi terbaru bersama rekan-rekan di Southern Regional Climate Center dan National Integrated Drought Information System, kami menilai penyebab dan kerusakan dari kekeringan yang sedang berlangsung di Wilayah Selatan Plains.
Kami menemukan tiga alasan utama kekeringan yang berkepanjangan dan kerusakannya: meningkatnya suhu dan pola iklim La Niña; kekurangan pasokan air; dan dampak ekonomi yang masih berlangsung dari kekeringan sebelumnya.
Cuaca dan iklim membantu mendorong kekeringan
Wilayah Selatan Plains dikenal sebagai titik panas untuk perkembangan kekeringan yang cepat, dan kekeringan yang berlangsung sejak 2020 tidak terkecuali.
“Flash droughts” yang terdokumentasi – yang didefinisikan sebagai periode kekeringan yang cepat muncul atau memperparah kekeringan yang sudah ada – terjadi setidaknya lima kali di wilayah ini dari 2020 hingga 2025. Seiring meningkatnya suhu global dan pemanasan iklim, penelitian memperingatkan bahwa frekuensi dan tingkat keparahan kejadian kekeringan kilat akan meningkat.
Pembaharuan bulanan dari U.S. Drought Monitor dari Januari 2020 hingga Januari 2026 menunjukkan bagaimana kekeringan bergerak di Wilayah Selatan Plains selama tahun-tahun tersebut tetapi tidak pernah benar-benar hilang. Warna yang lebih gelap mencerminkan intensitas kekeringan di setiap lokasi. Joel Lisonbee; disusun dari U.S. Drought Monitor
Untuk bagian selatan Wilayah Selatan Plains, curah hujan musim dingin sangat terkait dengan pola iklim El Niño–Southern Oscillation, yang mempengaruhi cuaca di seluruh dunia. Lima dari enam tahun terakhir menunjukkan pola La Niña, yang biasanya berarti wilayah ini mengalami musim dingin yang lebih hangat dan lebih kering dari biasanya.
La Niña kemungkinan besar adalah pendorong utama – meskipun bukan satu-satunya – dari kekeringan di Texas dan barat daya Oklahoma, dan salah satu alasan kekeringan ini berlanjut hingga 2026.
Wilayah Selatan Plains memiliki sejarah panjang dengan kekeringan hebat. Dust Bowl awal 1930-an mungkin adalah contoh yang paling terkenal. Tetapi sejarah kekeringan tidak membuatnya lebih mudah untuk dikelola ketika tanaman dan pasokan air mengering.
Kekurangan air yang mendalam
Panas dan kekeringan sejak 2020 telah meninggalkan banyak sungai, waduk, dan bahkan cadangan air tanah di wilayah ini jauh di bawah rata-rata.
Semua waduk di San Antonio mencapai level terendah dalam catatan pada 2024 dan 2025, begitu pula dengan Edwards Aquifer, yang menyediakan air untuk sekitar 2,5 juta orang. Mereka masih rendah saat tahun 2026 dimulai. Sumber air permukaan dan air tanah di seluruh Texas tengah dan barat telah habis hingga titik di mana beberapa badai besar pun tidak cukup untuk mengisi kembali.
Beberapa sungai utama mengalir ke Wilayah Selatan Plains dari daerah lain yang terkena kekeringan. Pertimbangkan Rio Grande, yang berasal dari Colorado dan mengalir melalui New Mexico serta sepanjang perbatasan selatan Texas: Tidak hanya Lembah Rio Grande bagian bawah di Texas selatan yang kehilangan curah hujan yang dibutuhkan musim dingin ini, tetapi juga sumber air Rio Grande di Colorado selatan.
Colorado menghadapi kekeringan salju di musim dingin 2026, seperti sebagian besar wilayah barat AS. Jika berlanjut, akan ada lebih sedikit salju yang mencair di musim panas untuk memberi makan sungai seperti Rio Grande, atau mengisi waduk. Pada awal Februari, waduk Elephant Butte, Amistad, dan Falcon, yang berada di sepanjang Rio Grande, hanya terisi 11%, 34%, dan 20%, masing-masing.
Dampak ekonomi yang masih berlangsung
Seperti pasokan air, ekonomi tidak langsung pulih saat hujan kembali turun.
Salah satu alasan kekeringan saat ini sangat mahal adalah karena sebagian wilayah belum sepenuhnya pulih dari kekeringan 2010-2015 ketika kekeringan terbaru mulai pada 2020. Dengan jeda hanya lima tahun antara kekeringan, lanskap berperilaku seperti seseorang dengan sistem kekebalan yang sudah lemah yang terkena flu.
Persentase lahan dalam berbagai tingkat kekeringan atau kelembapan setiap bulan berdasarkan Indeks Presipitasi Standar sembilan bulan menjelang tanggal yang dipilih. Merah menunjukkan kondisi lebih kering; biru menunjukkan kondisi lebih basah. National Integrated Drought Information System, NOAA Drought.gov
Selama kekeringan 2010-2015, peternak sapi di Texas menjual sekitar 20% dari seluruh populasi sapi karena air menjadi langka dan lahan padang rumput mengering. Membangun kembali kawanan setelah kekeringan adalah proses yang lambat. Pemulihan padang rumput bisa memakan waktu satu tahun atau lebih, dan seekor sapi betina yang baru lahir akan membutuhkan dua tahun untuk dewasa dan menghasilkan anak pertamanya.
Kawanan sapi masih belum kembali ke tingkat sebelum 2010 ketika puncak kekeringan 2022 memaksa penjualan massal lagi. Dari 2020 hingga 2024, ukuran kawanan sapi Texas menurun dari 13,1 juta menjadi 12 juta; Oklahoma menurun dari 5,3 juta menjadi 4,7 juta; dan Kansas menurun dari 6,5 juta menjadi 6,15 juta.
Melihat ke luar dari ternak, persentase besar tanaman di Wilayah Selatan Plains gagal panen pada 2022, tahun puncak kekeringan. Di Texas, 25% dari tanaman jagung ditanam tetapi tidak pernah dipanen, dan 45% dari tanaman kedelai juga ditinggalkan. Musim normal akan menghasilkan panen kapas senilai 2,4 miliar dolar di Texas, tetapi 74% dari tanaman tersebut ditinggalkan, menurunkan nilainya menjadi sekitar 640 juta dolar.
Mengakhiri kekeringan di Wilayah Selatan Plains
Apakah akhir sudah dekat? Dengan La Niña yang memudar di awal 2026 dan El Niño yang berpotensi muncul di horizon, ada peluang untuk kondisi yang lebih basah yang dapat mengurangi kekeringan di bulan musim gugur dan musim dingin 2026.
Namun, Wilayah Selatan Plains masih harus melewati musim semi dan musim panas terlebih dahulu. Mengakhiri kekeringan seperti ini membutuhkan curah hujan yang konsisten selama beberapa bulan, dan kondisi kekeringan kemungkinan akan memburuk sebelum membaik.
Joel Lisonbee, Senior Associate Scientist, Cooperative Institute for Research in the Environmental Sciences, University of Colorado Boulder dan William Baule, Research Assistant Professor dalam Ilmu Atmosfer, Texas A&M University
Artikel ini diterbitkan kembali dari The Conversation dengan lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
Lihat Asli
Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.
Kehancuran sebesar $23,6 miliar di Amerika Pedesaan: kekeringan yang tak kunjung berhenti
Lelang sapi biasanya tidak berlangsung sepanjang malam. Tetapi di Texas Lake Country pada Juni 2022, peternak yang menghadapi berkurangnya pasokan air dan padang rumput yang mengering di tengah kekeringan yang semakin parah menjual lebih dari 4.000 hewan dalam lelang yang berlangsung hampir 24 jam – sekitar 200 sapi per jam.
Video Rekomendasi
Ini adalah puncak dari kekeringan yang telah melanda Wilayah Selatan Plains selama enam tahun terakhir – kekeringan yang masih bertahan di sebagian besar wilayah tersebut pada tahun 2026.
Kekeringan ini menyebabkan industri pertanian di Kansas, Oklahoma, dan Texas kehilangan sekitar 23,6 miliar dolar karena tanaman gagal panen, biaya pakan yang lebih tinggi, dan penjualan sapi dari tahun 2020 hingga 2024 saja. Saat lahan padang rumput mengering, kekeringan ini juga memicu kebakaran hutan yang menghancurkan.
Secara historis, kekeringan sebesar ini terjadi di Wilayah Selatan Plains sekitar satu dekade sekali, tetapi kekeringan parah abad ini berlangsung lebih lama, meninggalkan pasokan air, padang rumput asli, dan pertanian dengan waktu yang sangat sedikit untuk pulih sebelum kekeringan berikutnya datang.
Banyak peternak sapi dan lahan padang rumput masih dalam proses pemulihan dari kekeringan hebat tahun 2010-2015 ketika kekeringan kilat melanda Texas barat pada musim semi 2020, menandai awal dari kekeringan multibillion dolar, multiyear, dan multistate saat ini. Curah hujan musim semi yang cukup di 2025 dan banjir hebat di Texas tengah tahun itu tidak cukup untuk mengakhiri kekeringan, dan badai musim dingin yang kuat pada akhir Januari 2026 melewati bagian paling kering dari wilayah tersebut.
Curah hujan dari badai musim dingin hebat pada akhir Januari 2026, yang ditunjukkan dalam warna biru dan diukur dalam inci, sebagian besar melewati daerah dengan kondisi kekeringan terparah, yang ditandai oleh garis kontur merah. UC Merced, NDMC
Dalam studi terbaru bersama rekan-rekan di Southern Regional Climate Center dan National Integrated Drought Information System, kami menilai penyebab dan kerusakan dari kekeringan yang sedang berlangsung di Wilayah Selatan Plains.
Kami menemukan tiga alasan utama kekeringan yang berkepanjangan dan kerusakannya: meningkatnya suhu dan pola iklim La Niña; kekurangan pasokan air; dan dampak ekonomi yang masih berlangsung dari kekeringan sebelumnya.
Cuaca dan iklim membantu mendorong kekeringan
Wilayah Selatan Plains dikenal sebagai titik panas untuk perkembangan kekeringan yang cepat, dan kekeringan yang berlangsung sejak 2020 tidak terkecuali.
“Flash droughts” yang terdokumentasi – yang didefinisikan sebagai periode kekeringan yang cepat muncul atau memperparah kekeringan yang sudah ada – terjadi setidaknya lima kali di wilayah ini dari 2020 hingga 2025. Seiring meningkatnya suhu global dan pemanasan iklim, penelitian memperingatkan bahwa frekuensi dan tingkat keparahan kejadian kekeringan kilat akan meningkat.
Pembaharuan bulanan dari U.S. Drought Monitor dari Januari 2020 hingga Januari 2026 menunjukkan bagaimana kekeringan bergerak di Wilayah Selatan Plains selama tahun-tahun tersebut tetapi tidak pernah benar-benar hilang. Warna yang lebih gelap mencerminkan intensitas kekeringan di setiap lokasi. Joel Lisonbee; disusun dari U.S. Drought Monitor
Untuk bagian selatan Wilayah Selatan Plains, curah hujan musim dingin sangat terkait dengan pola iklim El Niño–Southern Oscillation, yang mempengaruhi cuaca di seluruh dunia. Lima dari enam tahun terakhir menunjukkan pola La Niña, yang biasanya berarti wilayah ini mengalami musim dingin yang lebih hangat dan lebih kering dari biasanya.
La Niña kemungkinan besar adalah pendorong utama – meskipun bukan satu-satunya – dari kekeringan di Texas dan barat daya Oklahoma, dan salah satu alasan kekeringan ini berlanjut hingga 2026.
Wilayah Selatan Plains memiliki sejarah panjang dengan kekeringan hebat. Dust Bowl awal 1930-an mungkin adalah contoh yang paling terkenal. Tetapi sejarah kekeringan tidak membuatnya lebih mudah untuk dikelola ketika tanaman dan pasokan air mengering.
Kekurangan air yang mendalam
Panas dan kekeringan sejak 2020 telah meninggalkan banyak sungai, waduk, dan bahkan cadangan air tanah di wilayah ini jauh di bawah rata-rata.
Semua waduk di San Antonio mencapai level terendah dalam catatan pada 2024 dan 2025, begitu pula dengan Edwards Aquifer, yang menyediakan air untuk sekitar 2,5 juta orang. Mereka masih rendah saat tahun 2026 dimulai. Sumber air permukaan dan air tanah di seluruh Texas tengah dan barat telah habis hingga titik di mana beberapa badai besar pun tidak cukup untuk mengisi kembali.
Beberapa sungai utama mengalir ke Wilayah Selatan Plains dari daerah lain yang terkena kekeringan. Pertimbangkan Rio Grande, yang berasal dari Colorado dan mengalir melalui New Mexico serta sepanjang perbatasan selatan Texas: Tidak hanya Lembah Rio Grande bagian bawah di Texas selatan yang kehilangan curah hujan yang dibutuhkan musim dingin ini, tetapi juga sumber air Rio Grande di Colorado selatan.
Colorado menghadapi kekeringan salju di musim dingin 2026, seperti sebagian besar wilayah barat AS. Jika berlanjut, akan ada lebih sedikit salju yang mencair di musim panas untuk memberi makan sungai seperti Rio Grande, atau mengisi waduk. Pada awal Februari, waduk Elephant Butte, Amistad, dan Falcon, yang berada di sepanjang Rio Grande, hanya terisi 11%, 34%, dan 20%, masing-masing.
Dampak ekonomi yang masih berlangsung
Seperti pasokan air, ekonomi tidak langsung pulih saat hujan kembali turun.
Salah satu alasan kekeringan saat ini sangat mahal adalah karena sebagian wilayah belum sepenuhnya pulih dari kekeringan 2010-2015 ketika kekeringan terbaru mulai pada 2020. Dengan jeda hanya lima tahun antara kekeringan, lanskap berperilaku seperti seseorang dengan sistem kekebalan yang sudah lemah yang terkena flu.
Persentase lahan dalam berbagai tingkat kekeringan atau kelembapan setiap bulan berdasarkan Indeks Presipitasi Standar sembilan bulan menjelang tanggal yang dipilih. Merah menunjukkan kondisi lebih kering; biru menunjukkan kondisi lebih basah. National Integrated Drought Information System, NOAA Drought.gov
Selama kekeringan 2010-2015, peternak sapi di Texas menjual sekitar 20% dari seluruh populasi sapi karena air menjadi langka dan lahan padang rumput mengering. Membangun kembali kawanan setelah kekeringan adalah proses yang lambat. Pemulihan padang rumput bisa memakan waktu satu tahun atau lebih, dan seekor sapi betina yang baru lahir akan membutuhkan dua tahun untuk dewasa dan menghasilkan anak pertamanya.
Kawanan sapi masih belum kembali ke tingkat sebelum 2010 ketika puncak kekeringan 2022 memaksa penjualan massal lagi. Dari 2020 hingga 2024, ukuran kawanan sapi Texas menurun dari 13,1 juta menjadi 12 juta; Oklahoma menurun dari 5,3 juta menjadi 4,7 juta; dan Kansas menurun dari 6,5 juta menjadi 6,15 juta.
Melihat ke luar dari ternak, persentase besar tanaman di Wilayah Selatan Plains gagal panen pada 2022, tahun puncak kekeringan. Di Texas, 25% dari tanaman jagung ditanam tetapi tidak pernah dipanen, dan 45% dari tanaman kedelai juga ditinggalkan. Musim normal akan menghasilkan panen kapas senilai 2,4 miliar dolar di Texas, tetapi 74% dari tanaman tersebut ditinggalkan, menurunkan nilainya menjadi sekitar 640 juta dolar.
Mengakhiri kekeringan di Wilayah Selatan Plains
Apakah akhir sudah dekat? Dengan La Niña yang memudar di awal 2026 dan El Niño yang berpotensi muncul di horizon, ada peluang untuk kondisi yang lebih basah yang dapat mengurangi kekeringan di bulan musim gugur dan musim dingin 2026.
Namun, Wilayah Selatan Plains masih harus melewati musim semi dan musim panas terlebih dahulu. Mengakhiri kekeringan seperti ini membutuhkan curah hujan yang konsisten selama beberapa bulan, dan kondisi kekeringan kemungkinan akan memburuk sebelum membaik.
Joel Lisonbee, Senior Associate Scientist, Cooperative Institute for Research in the Environmental Sciences, University of Colorado Boulder dan William Baule, Research Assistant Professor dalam Ilmu Atmosfer, Texas A&M University
Artikel ini diterbitkan kembali dari The Conversation dengan lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.