Cách Trump xóa bỏ câu chuyện về nô lệ của George Washington, Ona Judge, người đã bỏ trốn khỏi Philadelphia để tìm tự do

Vào tối ngày 21 tháng 5 năm 1796, Ona Judge đã quyết định dũng cảm tự do cho chính mình.

Video đề xuất

Xem xét đến mức độ nổi bật của chủ nhân của cô, các luật lệ của thời kỳ đó và cuộc hành trình nguy hiểm đến New Hampshire, nơi cô có thể sống tự do một cách kín đáo, hành động này mang theo rủi ro đáng kể. Tuy nhiên, cô đã lẻn ra khỏi Nhà của Tổng thống mà không bị phát hiện trong khi gia đình đầu tiên đang dùng bữa.

Ngôi nhà, lúc đó nằm ở giao lộ giữa đường 6th và đường Market ở Philadelphia, từng là nơi ở của chính phủ đầu tiên. Nó chỉ cách Hội trường Độc lập vài bước chân, nơi quốc gia đã thông qua các lời tuyên ngôn cao cả về tự do.

Triển lãm về nô lệ tại Hội trường Độc lập khai trương vào tháng 12 năm 2010. Đây là kỷ niệm về nô lệ đầu tiên trên đất liên bang trong lịch sử Hoa Kỳ. Michael Yanow/NurPhoto qua Getty Images

Nhiều năm sau, Judge mô tả về cuộc thoát hiểm nghẹt thở của mình trong một cuộc phỏng vấn với mục sư Benjamin Chase cho tờ báo chống nô lệ The Liberator. Judge nói với Chase, “Tôi có bạn bè trong số người da đen ở Philadelphia, đã mang đồ đạc của tôi đến đó trước, và rời khỏi nhà Washington trong khi họ đang ăn tối.”

Trước khi trốn thoát, Judge làm giúp việc trong Nhà của Tổng thống. Cô đã dành nhiều năm chăm sóc mọi nhu cầu của Martha Washington: tắm rửa và ăn mặc cho bà, chải tóc, giặt quần áo, sắp xếp đồ đạc cá nhân, thậm chí thỉnh thoảng chăm sóc con cái và cháu chắt của bà.

Làm giúp việc cũng bao gồm các công việc nặng nhọc hàng ngày như duy trì lửa, đổ bồn cầu và cọ sàn nhà.

Dù phải làm những công việc vất vả này như một tài sản của gia đình Washington, sống ở Philadelphia đã giúp Judge có một cái nhìn về tự do có thể sẽ đến với cô trong tương lai. Các nhà sử học ước tính rằng từ 5% đến 9% dân số thành phố vào thời điểm đó là người da đen tự do. Trước khi trốn thoát, Judge đã kết bạn với một số người trong số họ.

Một bức tranh sơn dầu có tựa đề ‘Bếp của Mt. Vernon’ của Eastman Johnson, 1864. Hiệp hội Phụ nữ Mount Vernon

Vào mùa xuân năm 1796, gia đình Washington chuẩn bị trở về Virginia để bắt đầu cuộc sống riêng tư. Tổng thống Washington đã phát biểu lời chia tay vào mùa thu năm 1796, nhưng ông đã thông báo cho gia đình và những người thân cận về kế hoạch của mình từ đầu năm.

Trong thời gian đó, Martha Washington đã chuẩn bị cho việc trở về Mount Vernon. Kế hoạch của bà bao gồm để lại Ona Judge cho cháu gái Elizabeth Parke Custis như một món quà cưới. Khi biết được điều này, Judge đã tự lập kế hoạch riêng của mình.

Trong cuộc phỏng vấn với Chase, cô giải thích, “Trong khi họ đang đóng gói để đi Virginia, tôi cũng đang đóng gói để đi, nhưng tôi không biết đi đâu; vì tôi biết rằng nếu trở lại Virginia, tôi sẽ không bao giờ có được tự do của mình.”

Là một luật sư về quyền dân sự và giảng viên tại khoa Nghiên cứu Người Mỹ gốc Phi và Nghiên cứu Châu Phi tại Đại học Temple ở Philadelphia, tôi nghiên cứu về mối liên hệ giữa chủng tộc, phân biệt chủng tộc và pháp luật ở Hoa Kỳ. Tôi tin rằng câu chuyện của Judge là rất quan trọng trong việc kể lại lịch sử của nước Mỹ.

Phá vỡ lịch sử

Erica Armstrong Dunbar, một giáo sư về Nghiên cứu Người Mỹ gốc Phi tại Đại học Emory, kể câu chuyện hấp dẫn của Judge trong cuốn sách “Never Caught: The Washingtons’ Relentless Pursuit of their Runaway Slave Ona Judge.”

Trước tháng 1 năm 2026, những ai muốn tìm hiểu về Judge có thể đứng trên cùng một lối đi ở Philadelphia nơi Judge từng đứng khi cô quyết định trốn thoát. Một số dấu chân, hình dạng như giày của phụ nữ và được khắc vào lối đi bên ngoài nơi từng là Nhà của Tổng thống, ghi dấu hành trình bắt đầu của Judge. Những dấu chân này là một phần của một triển lãm khám phá mâu thuẫn giữa nô lệ, tự do và nền móng của quốc gia.

Triển lãm, “Tự do và Nô lệ trong quá trình hình thành một quốc gia mới,” còn có 34 bảng giải thích gắn vào tường gạch dọc theo lối đi đó. Chúng cung cấp chi tiết tiểu sử về chín người mà gia đình Washington sở hữu khi sống trong dinh thự tổng thống. Triển lãm đã trình bày thực tế phũ phàng rằng tổng thống đầu tiên của chúng ta đã từng nô lệ hóa người khác trong khi giữ chức vụ cao nhất của quốc gia.

Những bảng này cùng các bảng khác bàn về việc các nhà sáng lập sở hữu nô lệ đã bị gỡ bỏ vào cuối tháng 1 năm 2026, sau khi Tổng thống Donald Trump ban hành lệnh hành pháp vào tháng 3 năm 2025 nhằm loại bỏ các tài liệu bị cho là xúc phạm đến các Nhà sáng lập hoặc di sản của Hoa Kỳ. Matthew Hatcher/Getty Images

Điều này đã thay đổi vào cuối tháng 1 khi Cục Công viên Quốc gia tháo dỡ triển lãm về nô lệ tại Công viên Lịch sử Quốc gia Philadelphia. Việc gỡ bỏ này đã gây ra phản ứng dữ dội và ngay lập tức từ khắp nơi trên đất nước, những người phản đối việc cố gắng che giấu các khía cạnh không thuận lợi của lịch sử Mỹ.

Thị trưởng Philadelphia Cherelle Parker đã phản ứng nhanh chóng. “Xin khẳng định, đối với cư dân thành phố Philadelphia, rằng có một thỏa thuận hợp tác giữa thành phố và chính phủ liên bang đã tồn tại từ năm 2006,” bà nói trong một tuyên bố công khai. “Thỏa thuận đó yêu cầu các bên gặp gỡ và thảo luận nếu có bất kỳ thay đổi nào đối với một triển lãm.”

Sau đó, thành phố Philadelphia đã kiện Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum và Giám đốc tạm thời của Cục Công viên Quốc gia Jessica Bowron. Pennsylvania cũng đã nộp một bản ý kiến hỗ trợ vụ kiện của thành phố.

Sau khi kiểm tra các bảng của triển lãm, Thẩm phán liên bang Cynthia Rufe, người đang giám sát vụ việc, đã ra phán quyết rằng chính phủ phải giảm thiểu mọi thiệt hại có thể xảy ra đối với các bảng này trong quá trình lưu trữ.

Nhà hoạt động vì quyền dân sự và luật sư tại Philadelphia, Michael Coard, gần đây đã có cơ hội đến thăm và kiểm tra các triển lãm trong kho lưu trữ. Coard đã dẫn đầu cuộc chiến để tạo ra và bảo tồn triển lãm này và hiện đang là trung tâm của cuộc đấu tranh để khôi phục nó.

Luật sư Philadelphia Michael Coard, người đã giúp dẫn dắt việc tạo ra triển lãm, đã đến thăm địa điểm sau khi nó bị gỡ bỏ. AP Photo/Matt Rourke

Hạn chế thảo luận về chủng tộc

Trong khi tòa án đang xem xét tương lai của các triển lãm, các nhà phê bình vẫn tiếp tục nêu ra những mối quan tâm chính về việc gỡ bỏ triển lãm. Nhiều người cho rằng việc Cục Công viên Quốc gia tháo dỡ triển lãm là một nỗ lực “làm trắng lịch sử” và xóa bỏ những câu chuyện như của Ona Judge.

Điều này đặc biệt đúng khi xem xét rằng chính quyền Trump đã khôi phục và lắp đặt lại hai tượng đài Liên minh miền Nam của Albert Pike ở Washington, D.C. và Nghĩa trang Quốc gia Arlington, trong khi lại gỡ bỏ triển lãm về nô lệ ở Philadelphia.

Hơn nữa, trong tuần đầu tiên của nhiệm kỳ thứ hai, Trump đã ký nhiều lệnh hành pháp nhằm loại bỏ các chính sách đa dạng, công bằng và hòa nhập.

Tương tự, trong chính quyền Trump đầu tiên, chính phủ liên bang đã thực hiện nhiều nỗ lực nhằm cân bằng lại dự án 1619, do nhà báo Pulitzer Nikole Hannah-Jones dẫn đầu, đề cập đến kỷ niệm 400 năm bắt đầu của nô lệ ở Mỹ. Dự án 1619 đã gây ra phản ứng dữ dội kéo dài nhiều năm. Trong đó có Ủy ban 1776, được thành lập trong chính quyền Trump đầu tiên, cố gắng làm giảm uy tín các kết luận của dự án này.

Tất cả đều là một phần của mô hình rộng hơn trên toàn quốc nhằm hạn chế cách các tổ chức công cộng đề cập đến các chủ đề liên quan đến chủng tộc và phân biệt chủng tộc.

Mô hình này đã trở nên gay gắt hơn khi Hoa Kỳ chuẩn bị kỷ niệm 250 năm ký Tuyên ngôn Độc lập của các nhà lập quốc. Khi đất nước kỷ niệm lịch sử của mình, nó cần quyết định xem sẽ khám phá bao nhiêu phần của lịch sử đó.

Đọc thêm các câu chuyện của chúng tôi về Philadelphia và Pennsylvania, hoặc đăng ký bản tin Philadelphia của chúng tôi trên Substack.

Timothy Welbeck, Giám đốc Trung tâm Chống Phân biệt Chủng tộc, Đại học Temple

Bài viết này được đăng lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài gốc.