Kebijakan karier, bukan tangga karier: cara baru untuk memikirkan pertumbuhan

Selama beberapa dekade, keberhasilan profesional dipandang sebagai sebuah pendakian. Pilih sebuah bidang, sering kali satu organisasi tertentu, naiklah dari satu tingkat ke tingkat berikutnya, dan jangan menengok ke belakang. “Tangga karier” telah lama menjadi metafora dominan untuk keberhasilan perusahaan — representasi visual dari ambisi, stabilitas, dan pencapaian.

Video Rekomendasi

Namun, karier saat ini tidak selalu terlihat seperti tangga. Mereka lebih mirip selimut.

Selimut karier dibangun dari berbagai pengalaman yang dijahit bersama seiring waktu. Beberapa kotak adalah pilihan yang disengaja — keputusan yang Anda buat untuk membentuk kembali karier Anda. Yang lain berasal dari jalan memutar, pivot, atau peluang yang tidak direncanakan — dari PHK hingga perubahan hidup yang tak terduga. Yang penting bukanlah apakah jalannya linier, tetapi apakah bagian-bagiannya cocok satu sama lain dengan cara yang menunjukkan siapa Anda, apa yang Anda inginkan, dan di mana Anda menciptakan nilai.

Perubahan pola pikir ini bukan sekadar soal kata-kata. Ini mencerminkan bagaimana pertumbuhan benar-benar terjadi saat ini.

Pertumbuhan tidak selalu berarti naik

Tangga mengasumsikan bahwa kemajuan hanya bergerak ke satu arah. Selimut mengakui bahwa pertumbuhan bisa datang dari bergerak ke samping, berganti industri, atau mengambil peran yang tidak terlihat seperti langkah berikutnya yang jelas.

Mengganti karier bukan berarti memulai dari awal, dan mencoba sesuatu yang baru tidak otomatis berarti mundur. Langkah-langkah ini sering memperluas perspektif dan penilaian dengan cara yang tidak bisa dilakukan pendakian lurus. Profesional yang telah menavigasi berbagai lingkungan cenderung melihat masalah dengan lebih jelas, berkomunikasi lintas fungsi dengan lebih efektif, dan membawa konteks yang kurang dimiliki orang lain.

Dalam dunia di mana tempat kerja dan peran terus berkembang, adaptabilitas dan jangkauan bukanlah risiko. Mereka adalah keunggulan kompetitif.

Mengapa ini penting sekarang

Tenaga kerja saat ini memasuki organisasi dengan harapan dan pengalaman yang sangat berbeda, terutama Generasi Z. Bahkan karyawan awal karier telah melewati PHK, pandemi, gangguan industri, dan perubahan cepat terhadap apa yang disebut “stabilitas” di tempat kerja. Bagi banyak orang, gagasan untuk dengan sabar menaiki satu tangga saja tidak lagi mencerminkan kenyataan. Mereka sudah membangun selimut — dan pemimpin bisa saja mengakui hal itu atau mengabaikannya dengan risiko sendiri.

Bagi pemimpin, ini terlihat dari kedua sisi persamaan talenta. Saat merekrut, Anda mungkin melihat resume yang tidak familiar. Itu bukan berarti kurang ambisi atau komitmen. Sering kali, keterampilan dibangun dalam urutan yang berbeda. Dan dalam hal retensi dan pertumbuhan karier, keraguan untuk meninggalkan posisi tidak lagi seperti dulu. Orang-orang bersedia mencoba hal baru dan bahkan berpindah. Pemimpin yang mengenali, mendukung, dan berbicara terbuka tentang karier berselimut tidak hanya menarik talenta yang kuat. Mereka mempertahankannya. Yang menimbulkan pertanyaan penting berikutnya: bagaimana orang dengan karier berselimut dapat secara jelas mengkomunikasikan nilai yang mereka bawa?

Keterampilan tersembunyi dalam memahami cerita sendiri

Salah satu tantangan dari karier berselimut adalah menjelaskannya. Sama seperti orang mengharapkan karier mengikuti tangga yang rapi dan naik, mereka juga mengharapkan pitch singkat yang cepat dan teratur. Orang dengan jalur non-linier sering khawatir tentang bagaimana pengalaman dan kualifikasi mereka akan dipersepsikan oleh manajer perekrutan, investor, atau pemimpin senior. Di sinilah pentingnya framing yang disengaja.

Alih-alih menjelaskan peran secara kronologis, pencerita karier yang kuat menghubungkan titik-titiknya. Mereka menekankan keterampilan yang telah mereka kembangkan dan nilai yang diciptakan oleh keterampilan tersebut saat ini. Pengalaman di bidang penjualan menjadi “kemampuan berpengaruh dan bernegosiasi.” Waktu yang dihabiskan mengelola orang menjadi “pengenalan pola tentang kinerja dan motivasi.” Pindah ke bidang baru menjadi bukti “kelincahan belajar dan kesadaran diri.”

Pertanyaan sebenarnya bukanlah apakah jalurnya terlihat familiar. Tetapi apakah jalur itu masuk akal dan nilai unik apa yang dihasilkannya.

Empat filter yang membimbing quilting karier yang cerdas

Saat memutuskan kotak apa yang akan ditambahkan berikutnya, para profesional paling sukses berhenti sejenak sebelum “menjahitkan” pengalaman baru. Mereka mempertimbangkan empat pertanyaan, terinspirasi dari konsep Jepang Ikigai:

• Apa yang benar-benar saya minati?
  Pertumbuhan sejati membutuhkan rasa ingin tahu. Jika motivasinya bosan, terpaksa, atau kelelahan, kotak itu tidak akan bertahan.

• Apa yang saya kuasai, atau mampu saya kuasai?
  Melatih diri sendiri itu sehat. Merasa selalu berjuang ke atas tanpa kemajuan bukanlah. Pertumbuhan terjadi saat usaha benar-benar berubah menjadi momentum.

• Apa yang sebenarnya dibutuhkan orang?
  Karier terbaik dibangun dengan memecahkan masalah nyata. Fokuslah pada pekerjaan yang benar-benar dibutuhkan orang, bukan yang sedang tren tahun ini.

• Apa yang orang bersedia bayar?
  Ini adalah pertanyaan dasar. Nilai tidak hanya bersifat pribadi, tetapi berbasis pasar. Jika orang bersedia membayar untuk itu, kemungkinan besar akan berkembang. Itu berarti berbicara dengan orang yang benar-benar memutuskan bagaimana uang dibelanjakan.

Selain pertanyaan yang Anda ajukan pada diri sendiri, ada satu lagi yang perlu dipertimbangkan: bagaimana langkah ini akan dipahami oleh orang yang bisa memberi Anda peluang? Mendapatkan peluang membutuhkan orang yang bersedia mengatakan ya. Jelaskan selimut karier Anda dengan cara yang membangun kepercayaan diri dan menunjukkan niat.

Masa depan milik para pembangun yang fleksibel

Organisasi saat ini semakin dipimpin oleh orang-orang yang kariernya dulu akan disebut “tidak konvensional.” Mereka telah berpindah lintas industri, fungsi, dan peran. Mereka membawa jangkauan, bukan hanya kedalaman. Dan mereka tahu bagaimana mengubah pengalaman menjadi penilaian.

Selimut karier dibangun melalui pilihan. Beberapa kotak ditambahkan secara sengaja, sementara yang lain dibuat karena keadaan memaksa. Pekerjaan adalah memutuskan apa yang akan dikejar, apa yang tidak diambil, dan bagaimana membuat setiap kotak baru cocok dengan yang sebelumnya. Dengan dipikirkan matang-matang, pilihan-pilihan itu menciptakan karier yang dapat terus beradaptasi seiring dunia dan kehidupan itu sendiri berubah.

Bagi pemimpin, ini berarti memikirkan kembali bagaimana pertumbuhan didefinisikan, diakui, dan dihargai. Pertanyaannya bukan lagi apakah karier mengikuti jalur yang “benar,” tetapi apakah pengalaman tersebut telah membangun penilaian, perspektif, dan kemampuan untuk memecahkan masalah hari ini — dan masa depan. Pemimpin yang memberi ruang bagi karier berselimut tidak hanya mencerminkan tenaga kerja modern. Mereka membantu membentuknya.

Tangga dibangun untuk era yang berbeda. Selimut dibangun untuk era ini.

Opini yang disampaikan dalam artikel Fortune.com ini sepenuhnya merupakan pandangan penulisnya dan tidak harus mencerminkan pendapat dan kepercayaan Fortune.

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba — dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan ulang masa depan kerja. Daftar sekarang.