Por que este projeto de grafite do Alasca se tornou um divisor de águas geopolítico

A Graphite One deu uma notícia bombástica a 13 de novembro: o seu depósito Graphite Creek no Alasca não está apenas cheio de grafite—está repleto de elementos terras raras (REEs) também. Estamos a falar dos cinco REEs que alimentam tudo, desde motores de veículos elétricos até sistemas de defesa militar.

O Jogo: Evitando o Estrangulamento da China

Aqui está a questão—A China controla cerca de 70% da produção global de REE e tem apertado as restrições à exportação como um torno. No ano passado, impuseram limites; em 2025, aumentaram ainda mais. Para os EUA, o Graphite Creek de repente parece menos um projeto de mineração e mais uma apólice de seguro estratégico.

Testes geoquímicos encontraram concentrações elevadas de terras raras pesadas, incluindo neodímio, praséodímio, disprósio, térbio e samário. A surpresa? Eles podem extrair esses como um subproduto enquanto mineram grafite—o que significa dois materiais críticos de um depósito.

A Aposta na Infraestrutura

A Graphite One não está apenas a construir uma mina. O plano completo envolve:

• Mineração em Graphite Creek ( ao norte de Nome )
• Transporte via porto de Nome
• Processamento numa fábrica de materiais avançados em Warren, Ohio
• Instalação de reciclagem co-localizada para recuperar materiais

O governo dos EUA está claramente totalmente comprometido: $37,5 milhões de subsídio da Título III da Lei de Produção de Defesa, além de $895 milhões em cartas de interesse não vinculativas do EXIM Bank. Tradução: Washington vê isso como crítico para a segurança nacional.

O que vem a seguir

O trabalho de teste continua na Universidade do Alasca Fairbanks e com um laboratório nacional do DOE sobre métodos de extração de REE. Os números determinarão a viabilidade, mas estrategicamente, este projeto passou de “bom ter” para “precisar ter” na lista de verificação do Pentágono.