Ultimamente, ao observar o mercado acionista dos EUA, as ações ligadas ao conceito de robótica começaram de repente a ganhar destaque. Por detrás deste entusiasmo está, sem dúvida, uma série de ações intensas por parte da Casa Branca.

É curioso notar como este governo está cada vez mais habilidoso na utilização de políticas industriais. Em novembro passado, lançou o imponente plano de “Génesis da IA” e, pouco depois, já começou a pensar em como impulsionar a indústria da robótica. A secretária do Comércio, Gina Raimondo, tem-se reunido frequentemente com líderes do setor e, segundo consta, a Casa Branca está a preparar uma ordem executiva dedicada à tecnologia robótica. O Departamento dos Transportes também planeia criar um grupo de trabalho para a robótica antes do final do ano. Esta postura deixa claro que pretendem tratar a tecnologia robótica como uma estratégia nacional.

**Porque é que isto está a acontecer precisamente agora?**

Na verdade, há várias razões por detrás deste movimento. Em primeiro lugar, no mundo digital, a IA evolui para agentes inteligentes; no mundo físico, o veículo são os robôs. Se a IA pretende realmente transformar o mundo físico, os robôs são o instrumento incontornável.

Depois, há a questão económica. Substituir o trabalho humano por máquinas é uma tendência inevitável no desenvolvimento da produtividade. Quer em termos de eficiência, quer de custos a longo prazo, a automação é um caminho que todas as empresas acabarão por seguir.

Há ainda o fator da defesa nacional. Veículos terrestres não tripulados, enxames de drones, veículos subaquáticos autónomos — tudo isto está diretamente ligado à evolução do cenário das guerras futuras.

Mas o principal motor por trás deste impulso é, sem dúvida, a competição tecnológica entre os EUA e a China. Importa ser franco: atualmente, o líder global da indústria robótica é a China. Dados da Federação Internacional de Robótica mostram que, em 2023, as fábricas chinesas instalaram 1,8 milhões de robots industriais, mais de metade do total mundial e quatro vezes mais do que os EUA.

Esta diferença está a deixar Washington inquieta. A preocupação não é apenas a dependência de hardware e componentes essenciais da cadeia de fornecimento chinesa (tal como acontece no mercado de drones e veículos elétricos), mas, sobretudo, o atraso estratégico. O problema é que cerca de 60-70% da cadeia de valor da robótica está localizada na China, o que torna o objetivo de “independência estratégica” um enorme desafio. Ainda assim, os EUA sentem que têm de avançar, mesmo que seja por necessidade.

**Como é o ecossistema de robótica nas bolsas norte-americanas?**

Com o impulso das políticas, o setor de robótica nas bolsas dos EUA está a tomar forma, com a tecnologia a penetrar em todos os setores da economia:

**Cérebro e sistema nervoso:** A Palantir e a UiPath funcionam como centros de controlo de todo o universo robótico, enquanto gigantes dos chips como Nvidia, Broadcom e Qualcomm fornecem o “motor” para a perceção e ação dos robôs.

**Força aérea:** Empresas como AeroVironment e Skydio estão a criar frotas de drones, apoiando sistemas de defesa autónoma de contratantes militares como Lockheed Martin, Raytheon Technologies e General Dynamics.

**Força industrial:** Tesla, Honeywell e Teradyne são os principais atores dos robôs industriais, com o objetivo de automatizar completamente linhas de montagem e indústria pesada.

**Dados e cloud:** Google, Amazon e Microsoft fornecem a camada de dados de IA e serviços de cloud para conectar todas as máquinas. A Rockwell Automation e a Zebra Technologies tratam dos controladores, scanners e robôs móveis em linhas de produção e armazéns.

**Capacidade de perceção:** Empresas como Mobileye, Lidar Tech, Luminar e InvenSense fornecem os “sistemas de visão” para os robôs, permitindo-lhes identificar o ambiente e navegar de forma autónoma.

**Aplicações médicas:** Intuitive Surgical, Procept Robotics, Stryker e Medtronic representam o segmento de robôs cirúrgicos, mudando a forma como funcionam os blocos operatórios modernos.

**Cenários especiais:** Ritchech Robotics, Oil States Industries e FARO levam os robôs a áreas como exploração subaquática, operações no terreno e serviços ao cliente.

**Revolução logística:** A Amazon já tem centenas de milhares de robôs nos seus armazéns, a transportar e separar encomendas. A Symbotic e a Serve Robotics focam-se na automatização do cumprimento de encomendas e da “última milha” de entregas.

**Qual é a perspetiva do ponto de vista do investimento?**

Se falarmos da aposta com maior grau de certeza, provavelmente é a Tesla. Elon Musk está a apostar tudo no desenvolvimento e produção em massa do robô humanóide Optimus “Optimus Prime” e cada iteração tecnológica e expansão de capacidade de produção são o centro das atenções deste setor.

Além disso, empresas como a Skydio (drones) e a Ritchech Robotics (robôs de serviço) também são dignas de atenção.

Esta nova vaga tecnológica impulsionada por políticas está apenas a começar. A cadeia de valor é longa, os segmentos de mercado são muitos e as oportunidades são evidentes. Na vossa opinião, quais as empresas ou segmentos do setor da robótica com mais potencial nas bolsas norte-americanas? Vamos conversar?