Você conhece essa história do cara que jogou uma fortuna no lixo? Estou falando de James Howell. Esse tipo vai entrar para a história não pelo que conquistou, mas pelo que perdeu. E de uma forma realmente dramática.

Em 2009, James Howell, engenheiro de informática britânico, começou a minerar bitcoins por diversão. Naquela época, o Bitcoin era praticamente sem valor, então qualquer um com um computador podia fazer isso no seu laptop. Howell minerou 7500 BTC. Uma quantidade e tanto, não é? Só que naquela época ninguém pensava que algum dia valeria alguma coisa.

Avançando rapidamente - 2013. Howell já tinha parado de minerar há muito tempo. Ele colocou o disco rígido com os bitcoins na gaveta, pensando que talvez um dia fosse precisar. E depois, durante uma arrumação, fez algo que virou seu maior arrependimento. Acidentalmente, jogou fora esse disco, achando que era um equipamento antigo e inútil.

O disco foi parar no aterro sanitário Docksway em Newport, no País de Gales. Um aterro do tamanho de um campo de futebol, com camadas de lixo chegando a 15 metros de altura. As chances de encontrá-lo pareciam praticamente zero. Mas James Howell não desistiu.

Até agora. Porque esses 7500 bitcoins valem hoje mais de 617 milhões de dólares. E James Howell tem um plano. Afirmou que pode alcançar até um bilhão, antes que alguma coisa mude. Está trabalhando em um projeto de 12 meses para escavar o aterro usando scanners de raios X e tecnologia de IA. Criou um consórcio de especialistas para superar todas as dúvidas da prefeitura.

As autoridades locais rejeitaram seus pedidos por anos. Primeiro alegaram questões de segurança. Depois, Howell propôs financiamento de venture capital, oferecendo até uma parte significativa dos bitcoins recuperados como recompensa pela ajuda. Nada funcionou. A prefeitura insistia que não.

Mas esperem, porque isso fica mais interessante. Se James Howell realmente recuperar esse disco, ele já tem um plano para Newport. Prometeu doar 50 libras em bitcoins para cada um dos 160 mil habitantes da cidade. Quer transformar Newport no primeiro centro de criptomoedas na Grã-Bretanha. Disse isso em uma entrevista para Richard Hammond.

Honestamente, a história de James Howell é uma caça ao tesouro moderna. É também um aviso para todos nós. Mostra como backups e armazenamento seguro de recursos digitais são importantes. Especialmente agora, que os preços estão como estão.

Será que ele consegue? Não se sabe. Mas James Howell certamente não vai desistir. Às vezes, persistência e fé no plano podem mudar tudo. E talvez, nesse meio tempo, valha a pena verificar se vocês têm cópias de segurança das suas coisas importantes, não é?