Acabei de perceber que muitas pessoas se enganam sobre a economia. Todo mundo fala em querer que os preços caiam, mas há uma grande diferença entre deflação e desinflação que a maioria não entende. E, honestamente, uma é muito pior do que a outra.

Então, aqui vai: desinflação é quando os preços deixam de subir tão rápido. A inflação ainda existe, mas está desacelerando. É isso que temos visto recentemente — a inflação diminuiu daquele pico louco de 9,1% em 2022 para cerca de 3,5% no início de 2024. Isso é desinflação a funcionar.

Deflação? Isso é completamente diferente. É quando os preços caem literalmente em todos os setores. Parece bom na teoria, certo? Mas na verdade é um cenário de pesadelo. E quero dizer isso literalmente.

Quer saber como a deflação se manifesta na prática? Veja a Grande Depressão. O desemprego atingiu mais de 25%. Os preços despencaram mais de 25% entre 1929 e 1933. Só em 1932, a deflação chegou a 10%. Os agricultores de laticínios de Wisconsin viram os preços do leite despencar de $2,01 para apenas $0,89 em três anos. Ficaram tão desesperados que literalmente jogaram leite na rua durante greves. É isso que a deflação faz à economia.

Aqui está o motivo pelo qual deflação vs desinflação importa tanto: quando a deflação acontece, as pessoas param de gastar porque acham que os preços ficarão ainda mais baratos amanhã. Isso mata o crescimento e prende você numa espiral deflacionária. Além disso, se os preços caem, os salários também caem. Então, na prática, você não fica melhor.

A grande lição? Alguma inflação é na verdade saudável. É como disse Jared Bernstein, do Conselho de Assessores Econômicos — você não quer uma febre de 40 graus, mas também não quer 10. A temperatura normal do corpo é cerca de 37 graus. Uma economia que realmente cresce precisa de um pouco de calor, de alguma inflação.

Por isso, o que estamos vendo agora com a desinflação é na verdade o cenário melhor. Os preços ainda sobem, mas mais lentamente, o que permite que a economia continue funcionando normalmente. Muito melhor do que esperar por deflação, que parece bom até tudo desabar.