Trong bối cảnh căng thẳng gia tăng ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương, một chương mới đang được mở ra trên các đảo Spratly gây tranh cãi. Trung Quốc và Philippines đã có một cuộc đấu tranh biểu tượng khi cắm cờ quốc gia của mình tại Sandy Cay, một bãi cát mà chủ quyền đang là đối tượng tranh chấp.

Tập này diễn ra trong bối cảnh những sự kiện quân sự quan trọng. Gần đây, Philippines và Hoa Kỳ đã khởi động "Balikatan", một loạt các cuộc tập trận chung chưa từng có về quy mô và độ phức tạp. Cuộc diễn tập, có tên nghĩa là "vai kề vai" trong tiếng Tagalog, bao gồm một mô phỏng tích hợp về phòng không và phòng thủ tên lửa, đánh dấu một mức độ mới trong hợp tác quân sự giữa hai quốc gia.

Song song đó, các phương tiện truyền thông chính thức của Trung Quốc đã công bố rằng, khoảng hai tuần trước, các thành viên của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Trung Quốc đã đặt chân lên rạn san hô được đề cập. Theo các báo cáo, ngoài việc kéo cờ quốc gia, họ "thực thi quyền tài phán chủ quyền" đối với khu vực.

Chuỗi sự kiện này truyền tải một thông điệp rõ ràng: những vùng nước của Biển Đông đang trở thành một sân khấu cho những căng thẳng địa chính trị ngày càng gia tăng.