Cuộc bỏ phiếu về việc cắt giảm lãi suất của Fed vào tháng 12 này có tình hình căng thẳng hơn tưởng tượng.

Nhà phân tích của các tổ chức, Neil Irwin, đã tiết lộ một thông tin then chốt: hiện tại số phiếu ủng hộ cắt giảm lãi suất chỉ vừa đủ 6 phiếu—Powell, Jefferson, Williams, cộng với ba thành viên Hội đồng Thống đốc được Trump đề cử. Nhưng vấn đề là, trong tổng số 12 ghế có quyền bỏ phiếu, cần ít nhất 7 phiếu mới chiếm đa số, hiện tại chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.

Phe phản đối cũng không hề yếu. Bốn chủ tịch Fed khu vực (ngoài New York) đều chưa chắc chắn về việc cắt giảm lãi suất, còn thành viên Hội đồng Thống đốc do Biden bổ nhiệm là Barr, do lo ngại lạm phát tăng trở lại, rất có thể sẽ bỏ phiếu phản đối. Tính ra, mọi ánh mắt đều tập trung vào thành viên Hội đồng Thống đốc Cook—bà luôn đặc biệt quan tâm đến thị trường lao động, nhưng lại rất kín tiếng về lập trường chính sách tiền tệ, gần như không tiết lộ gì ra ngoài.

Một tình tiết kịch tính hơn nữa là, ngày 21/1 năm sau, Tòa án Tối cao sẽ xét xử vụ Trump có quyền bãi nhiệm Cook hay không. Từ mùa thu năm ngoái, Trump đã muốn loại bà khỏi vị trí này. Dưới áp lực chính trị như vậy, lá phiếu then chốt trong tay Cook có lẽ quan trọng hơn bất cứ lúc nào.

Liệu kỳ vọng cắt giảm lãi suất có thành hiện thực hay không, có thể sẽ phụ thuộc vào quyết định cuối cùng của "ủy viên im lặng" này.