Bàn tay vô hình: Thị trường tự động cân bằng giá như thế nào

Nhà kinh tế học Adam Smith đã đề xuất “bàn tay vô hình” nghe có vẻ huyền bí, nhưng thực ra đang xảy ra xung quanh chúng ta. Nói một cách đơn giản: Mỗi người theo đuổi lợi ích của riêng mình, cuối cùng lại thúc đẩy hoạt động hiệu quả của toàn bộ thị trường.

Nó hoạt động như thế nào?

Hãy tưởng tượng một chợ rau quả cạnh tranh khốc liệt. Các chủ quầy để kiếm tiền sẽ tự động nâng cao chất lượng rau củ, hạ giá và cải thiện dịch vụ - không ai ép buộc họ, lợi nhuận thúc đẩy họ làm như vậy. Những người mua rau quả tìm kiếm sự rẻ và tươi mới, họ dùng tiền để bỏ phiếu ủng hộ các quầy hàng tốt. Kết quả là gì? Tài nguyên tự động chảy về phía các thương gia hiệu quả, những người kém hiệu quả sẽ bị loại bỏ. Toàn bộ hệ thống tự điều chỉnh thông qua vô số quyết định cá nhân, không cần sự chỉ đạo của chính phủ.

Thị trường đầu tư cũng vậy. Các nhà đầu tư đặt cược riêng của họ, cổ phiếu được ưa chuộng sẽ tăng giá, trong khi cổ phiếu của công ty kém sẽ giảm giá - quá trình này tự động dẫn dắt dòng vốn vào các doanh nghiệp chất lượng, tạo ra cơ chế phát hiện giá.

Nhưng thực tế phức tạp hơn

Lý thuyết này có một giả định chết người: Thị trường luôn hợp lý, thông tin đối xứng, không có tổn hại bên ngoài. Thực tế thì sao?

• Thị trường sẽ có bong bóng, sẽ sụp đổ (do cảm xúc phi lý gây ra)
• Doanh nghiệp độc quyền có thể tự do định giá (cạnh tranh không đủ)
• Ô nhiễm, biến đổi khí hậu những chi phí này không ai chi trả (ngoại tác tiêu cực)
• Khoảng cách giàu nghèo gia tăng, nhóm yếu thế không thể mua được nhu cầu cơ bản (thị trường không thể giải quyết mọi vấn đề)

Đường cơ sở

Bàn tay vô hình giải thích tại sao thị trường có thể phân bổ tài nguyên một cách hiệu quả, nhưng nó không phải là thuốc chữa bách bệnh. Thực tế cần một sự kết hợp giữa thị trường và quản lý hợp lý, để vừa giữ lại sức sống của cạnh tranh, vừa bù đắp cho những điểm mù của thị trường.