Áp lực kinh tế là có thật, và ngày càng nhiều người Mỹ cảm nhận rõ điều đó. Khi lạm phát không chịu hạ nhiệt và mức lương gần như không tăng, nhiều người phải làm thêm công việc thứ hai—thậm chí thứ ba—chỉ để theo kịp cuộc sống. Gọi đó là làm đa nghề, kiếm thêm bên lề, hay bất kỳ thuật ngữ nào phù hợp, nhưng thực tế rất rõ ràng: một khoản lương giờ đây là không đủ nữa.

Điều gì đang thúc đẩy sự thay đổi này? Chi phí tăng cao cho mọi thứ từ thực phẩm đến tiền thuê nhà, trong khi lương thì vẫn dậm chân tại chỗ một cách đáng thất vọng. Vì vậy, nhiều người đa dạng hóa nguồn thu nhập—làm tự do, tư vấn, lái xe cho các nền tảng chia sẻ chuyến đi, hoặc kiếm tiền từ kỹ năng trực tuyến. Đây không phải là để theo đuổi xa hoa; mà là để trang trải các nhu cầu cơ bản, và nếu có thể thì xây dựng một khoản dự phòng tài chính.

Xu hướng này phản ánh áp lực kinh tế rộng lớn hơn đang tác động tới các hộ gia đình trên toàn quốc. Khi công việc truyền thống không theo kịp chi phí sinh hoạt, mọi người thích nghi. Họ làm việc chăm chỉ hơn, thông minh hơn và tìm ra những cách sáng tạo để kéo dài từng đồng. Liệu đây có trở thành trạng thái bình thường mới hay chỉ là giai đoạn tạm thời sẽ phụ thuộc vào việc lạm phát và tăng trưởng lương sẽ diễn biến như thế nào trong những tháng tới.