Tại sao nhân vật Rengoku Kyojuro, người không thua cuộc của "Đại ca", lại có mức độ nổi tiếng đến mức đỉnh cao như vậy? Không phải vì anh là người mạnh nhất, đẹp trai nhất hoặc các trận chiến gây ấn tượng nhất, mà vì anh là phiên bản cực đoan của Self-as-an-end. Anh vô điều kiện, và nhất quán xem chính mình là mục đích tự thân. Đây là trạng thái chủ thể hoàn toàn, gần như đã tuyệt chủng trong xã hội thực tế. Hầu hết các nhân vật trong Kimetsu no Yaiba, thậm chí phần lớn mọi người trong đời thực, đều có sự tự hoài nghi về bản thân: liệu tôi có xứng đáng được tôn trọng không, tôi có đủ hữu ích không, tôi có đáng sống không. Nhưng viên Trụ Hỏa không bận tâm đến vấn đề này, giả định nền tảng của anh là sinh ra đã xứng đáng tồn tại như một mục đích. Tôi là con người, vì vậy tôi cũng là mục đích. Không phải vì tôi thể hiện tốt mới xứng đáng, mà vì tôi tồn tại, tôi đã xứng đáng. Đây là một dạng phẩm giá không cần người khác đánh giá, chính là hình thái thuần túy nhất của Self-as-an-end. Từ góc độ quyền lực, nhiều người mạnh mẽ vô thức biến sức mạnh thành lý do để thống trị người khác hoặc công cụ để đánh giá giá trị của người khác. Rengoku hoàn toàn không như vậy, sức mạnh của anh chỉ dùng để gánh vác, từ việc gánh chịu nguy hiểm, gánh trách nhiệm, đến gánh nỗi sợ mà người khác không cần đối mặt. Sức mạnh không dùng để chứng minh tôi cao hơn bạn, mà để xác nhận tôi sẵn sàng chịu đựng nhiều hơn. Đây là đạo đức quyền lực rất hiếm gặp. Nói theo ngôn ngữ tài chính, anh không thế chấp nhân cách để đổi lấy lợi ích, không thế chấp tương lai để lấy lợi thế trước mắt, không làm tự chứng minh bản thân. Cấu trúc bảng cân đối tài sản của anh cực kỳ đơn giản, tài sản là khả năng cộng ý chí, nợ phải trả là zero. Cái chết đối với anh không phải là phá sản, mà là kết thúc tự nhiên. Đó là lý do tại sao khi đối mặt với cái chết, anh không cảm thấy hoảng loạn, vì người không có nợ không sợ thanh lý. Vì anh đã thực hành tự do và lý trí theo Hegel, nên anh cũng đã đối mặt với sự phán xét cuối cùng của Camus. Vậy điểm khác biệt then chốt giữa viên Trụ Hỏa và các viên Trụ khác là gì? Nhiều viên Trụ cũng thuộc dạng Self-as-an-end, nhưng họ có tạp chất, có người tự trách mình, có người hối hận, có người mang tâm lý bù đắp mạnh mẽ. Trong khi đó, Rengoku gần như không có nợ nội tại, anh không cảm thấy mình nợ thế giới, không cảm thấy cần chuộc tội, không cảm thấy phải chứng minh điều gì. Anh chỉ đơn thuần nghĩ đây là hình thái cuộc đời mà mình chọn. Sự chính trực không có cảm giác tội lỗi này cực kỳ hiếm có. Điều này khiến anh mang lại cảm giác như mặt trời, liên tục phát ra năng lượng ổn định, nhưng không bao giờ cầu mong nhận lại. Anh khích lệ người khác, xác nhận hướng đi của họ, nhưng không bao giờ đòi hỏi đền đáp. Khi một người không cần người khác để chứng minh giá trị của mình, họ sẽ tự nhiên trở thành nguồn năng lượng cho người khác. Có thể nói, Rengoku và Akaza tạo thành hai mặt đối lập hoàn hảo, phản chiếu nhau. Akaza đã có khả năng xem mình như mục đích, nhưng vẫn cố tình xem mình như công cụ; Rengoku đã có khả năng dùng công cụ để đổi lấy lợi ích lớn hơn, nhưng vẫn từ chối làm như vậy. Sức mạnh tự chủ này cũng đã truyền cảm hứng thành công cho Tanjirou trong việc hy sinh. Trong quan điểm về sức mạnh, Akaza là để chứng minh giá trị, còn Rengoku là để gánh trách nhiệm. Về thái độ với bản thân, Akaza cần phải có ích, còn Rengoku đã có giá trị tự nhiên. Đối mặt với cái chết, Akaza sợ thất bại, còn Rengoku chấp nhận điểm cuối. Vì vậy, cuộc đối đầu của họ không phải là cuộc chiến về sức mạnh, mà là so sánh giữa “tự công cụ hóa” và “tự mục đích hóa” một cách thuần túy. Sức hút của Akaza đến từ sự đồng cảm với nỗi đau, còn của Rengoku đến từ khát vọng tinh thần. Khán giả nhìn thấy ở Rengoku rằng, nếu một ngày nào đó tôi đủ trưởng thành, đủ hoàn thiện, tôi cũng mong muốn có thể nhìn nhận bản thân như vậy. Đây là dạng chiếu ngược lên trên. Sức mạnh của Rengoku Kyojuro không nằm ở việc anh có thể đánh bại nhiều kẻ thù, mà ở chỗ anh chưa bao giờ xem mình là đối tượng cần chứng minh giá trị. Trong thời đại mọi người đều so sánh hiệu quả thành tích, đây là một dạng chủ thể gần như đã tuyệt chủng. Đại ca thật sự chưa thua cuộc.