Giáo Hoàng Thật Sự Có Nhận Lương Không? Bên Trong Câu Đố Về $33K Mức Lương Hàng Tháng Và Thuế của Giáo Hoàng Leo XIV

Bạn có thể nghĩ rằng các lãnh đạo tôn giáo hoạt động trên một lĩnh vực tài chính khác, nhưng sự thật bất ngờ là: vị giáo hoàng có được trả lương như mọi người không? Chắc chắn rồi. Giáo hoàng Leo XIV mới được bổ nhiệm, sinh ra là Robert Prevost và nổi bật là vị giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Mỹ, có quyền nhận một gói lương hàng tháng mà đa số mọi người sẽ coi là khá hào phóng — khoảng 30.000 euro, tương đương khoảng 33.000 đô la Mỹ mỗi tháng hoặc 396.000 đô la mỗi năm. Nhưng đây là nơi mọi thứ trở nên phức tạp: với tư cách là công dân Mỹ, Giáo hoàng Leo XIV đối mặt với một tình huống đặc biệt mà ít lãnh đạo tôn giáo nào gặp phải trước đó.

Những gì Trong Lương của Giáo hoàng: Hiểu về Thù lao Papal

Khái niệm liệu giáo hoàng có được trả lương hay không không mới, nhưng tình huống của Giáo hoàng Leo XIV là chưa từng có tiền lệ. Trong khi các giáo hoàng truyền thống thường nhận lương từ Vatican, điểm đặc biệt là vị giáo hoàng hiện tại vẫn giữ quốc tịch Mỹ ngay cả sau khi đảm nhận vai trò của mình. Điều này có nghĩa là khoản thù lao ông nhận phải nằm trong phạm vi của luật thuế Mỹ.

Số tiền 33.000 đô la Mỹ mỗi tháng có thể nghe có vẻ lớn, nhưng khi tính đến các nghĩa vụ thuế, thu nhập thực tế sẽ khác xa. Theo các chuyên gia thuế, nếu Giáo hoàng Leo XIV chấp nhận toàn bộ mức lương này và khai báo như một cư dân Mỹ, ông có thể phải đối mặt với gánh nặng thuế đáng kể. Edward A. David, trợ lý giáo sư thần học và nghiên cứu tôn giáo tại King’s College London, giải thích với The Washington Post rằng giáo hoàng “không có khả năng được miễn thuế thu nhập của Mỹ,” vì “luật thuế Mỹ tuyên bố quyền đánh thuế tất cả công dân trên toàn thế giới của họ.”

Tại sao Luật Thuế Mỹ Phức Tạp Hóa Thu Nhập của Giáo hoàng

Câu hỏi trung tâm liệu giáo hoàng có được trả lương miễn thuế hay không có câu trả lời rõ ràng: có thể không. Công dân Mỹ ở nước ngoài phải đối mặt với một yêu cầu đặc biệt — họ phải nộp thuế trên thu nhập kiếm được ở bất cứ đâu trên toàn cầu, bất kể nơi cư trú. Hệ thống thuế dựa trên quốc tịch này đặt Giáo hoàng Leo XIV vào một vị trí đặc biệt.

Timothy Fogarty, giảng viên kế toán tại Đại học Case Western Reserve, xác nhận với Fortune rằng không có “ngoại lệ chung cho nhân viên tôn giáo,” cũng như quyền miễn trừ ngoại giao hoặc vị trí lãnh đạo không cung cấp lối thoát. Ngay cả các nhà thờ cũng được hưởng chế độ miễn thuế ở Mỹ, nhưng quyền bảo vệ này không tự động mở rộng cho các linh mục cá nhân nhận lương cá nhân.

Gánh nặng thuế tiềm năng là rất lớn. Với thu nhập hàng năm khoảng 396.000 đô la và xem xét các nghĩa vụ thuế tự doanh liên bang và tiểu bang, Giáo hoàng Leo XIV có thể phải đối mặt với khoản thuế hàng năm lên tới hơn 135.287 đô la — giả sử ông không khai bất kỳ khoản khấu trừ nào.

Giáo hoàng Có Thể Khấu Trừ Tiền Nhà Vatican và Các Khoản Khấu Trừ Khác Không?

Bức tranh trở nên bớt đáng sợ hơn khi các khoản khấu trừ được đưa vào. Về mặt thuế, các linh mục ở Mỹ được phân loại là cá nhân tự doanh khi đóng góp vào An sinh xã hội và Medicare. Phân loại này có thể mở ra các cơ hội khấu trừ hợp pháp giúp giảm đáng kể gánh nặng thuế của giáo hoàng.

Đầu tiên, giáo hoàng có thể khai khoản khấu trừ tiêu chuẩn 14.600 đô la, tự động giảm thu nhập chịu thuế. Ngoài ra, các linh mục thường đủ điều kiện để khấu trừ liên quan đến nhà ở. Vì Giáo hoàng Leo XIV sống trong nhà do Vatican cung cấp, ông có thể khấu trừ các chi phí liên quan — từ nội thất, tiện ích đến chi phí bảo trì. Phạm vi các khoản khấu trừ nhà ở dành cho ông sẽ phụ thuộc vào cách IRS phân loại tình huống của ông và các khoản chi phí nào được xem là trực tiếp liên quan đến nhiệm vụ giáo hoàng của ông.

Một Phức Tạp Quan Trọng: Tài Khoản Ngân Hàng Nước Ngoài

Một điểm phức tạp có thể gây rắc rối là liên quan đến các khoản đầu tư tài chính ở nước ngoài của Giáo hoàng Leo XIV. Mối liên hệ của ông với các tài khoản Ngân hàng Vatican — đặc biệt là vai trò có thể là người ký tên — có thể kích hoạt các yêu cầu báo cáo bổ sung. Các khoản nắm giữ của Ngân hàng Vatican vượt quá 6,1 tỷ đô la trong những năm gần đây, và bất kỳ công dân Mỹ nào có lợi ích tài chính ở nước ngoài đều phải tuân thủ nghĩa vụ báo cáo bắt buộc.

Để duy trì sự tuân thủ và tránh bất kỳ hình thức trốn thuế nước ngoài nào, Giáo hoàng Leo XIV sẽ cần nộp Mẫu 8938 cùng với IRS. Ngoài ra, ông có thể cần nộp Báo cáo Tài khoản Ngân hàng Nước ngoài (FBAR) cho Đơn vị Chống tội phạm Tài chính của Bộ Tài chính. Các mẫu này là tiêu chuẩn cho người Mỹ có tài sản lớn ở nước ngoài, ngay cả khi các tài sản đó được giữ trong vai trò tôn giáo chính thức.

Giáo hoàng Thực Sự Nhận Lương Chưa? Tiền lệ Lịch Sử

Một điểm thú vị trong toàn bộ tình huống thuế này là: hầu hết các giáo hoàng trong lịch sử thực tế chưa từng nhận lương của mình. Đức Giáo hoàng Phanxicô, người tiền nhiệm của Giáo hoàng Leo XIV, nổi tiếng từ chối hoàn toàn khoản thù lao của giáo hoàng. Mô hình lịch sử này cho thấy rằng, trong khi các câu hỏi pháp lý và thuế về thù lao papal rất hấp dẫn về mặt học thuật, thì có thể chúng sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến tài chính cá nhân của giáo hoàng hiện tại.

Vậy, liệu giáo hoàng có được trả lương trong lý thuyết không? Có, chắc chắn rồi. Nhưng ông có thực sự nhận và khai báo khoản thu nhập đó để nộp thuế không? Đó vẫn là một câu hỏi mở. Giáo hoàng Leo XIV có thể dễ dàng bỏ qua toàn bộ nghĩa vụ thuế bằng cách theo gương của người tiền nhiệm — từ chối nhận lương hoàn toàn. Nếu làm vậy, IRS sẽ không có thu nhập nào để đánh thuế, và câu hỏi về thuế cho giáo hoàng sẽ vẫn còn mang tính lý thuyết, ít nhất là đối với vị giáo hoàng này.

Sự giao thoa giữa luật thuế Mỹ và quyền lực giáo hoàng tạo ra một trong những tình huống tài chính kỳ lạ nhất có thể tưởng tượng, nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả các lãnh đạo tinh thần cao nhất thế giới cũng không hoàn toàn thoát khỏi những thực tế thực tiễn của thuế hiện đại.