Tượng vàng trị giá 300.000 USD của Trump, một chiến dịch tiếp thị điên cuồng dựa trên Meme coin, đã gây xôn xao cộng đồng mạng.

Tác giả bài viết: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Bản dịch: Luffy, Foresight News

Tượng đài Tổng thống Trump này được gọi là 「Don Colossus」. Nó cao 15 feet, đặt trên một chân đế nặng 7000 pound, tổng chiều cao tương đương một tòa nhà hai tầng. Tượng khổng lồ này được đúc bằng đồng, bề mặt còn phủ một lớp vàng lá dày. (Lưu ý: Don Colossus dịch nghĩa là 「Gã khổng lồ」, ám chỉ Trump là một người khổng lồ.)

Trong hơn một năm qua, bức tượng dát vàng này luôn là trung tâm của một trong những dự án khai thác vàng kỳ quặc nhất thời đại Trump. Một nhóm nhà đầu tư tiền điện tử đã bỏ ra 30 nghìn USD để thuê một nhà điêu khắc tạo ra bức tượng này để tôn vinh Trump, người ủng hộ mạnh mẽ tiền điện tử.

Sau đó, họ còn dùng bức tượng để thúc đẩy một đồng Meme tên là PATRIOT.

Hiện nay, điều bất ngờ là kế hoạch này dường như sắp thành hiện thực. Tháng trước, một chân đế bằng bê tông và thép không gỉ đã hoàn thành tại khu nghỉ dưỡng golf của Trump ở Doral, Florida. Theo hồ sơ mà The New York Times tra cứu, một trong những người tổ chức dự án, bạn thân của Trump là Mark Burns, đã tiết lộ với cộng tác viên rằng tổng thống dự định tham dự lễ khai mạc của bức tượng tại địa phương.

「Bức tượng trông thật tuyệt vời.」 Trump viết trong thư gửi Burns vào tháng 12 năm ngoái.

Alan Cottrill kiểm tra bức tượng dát vàng của Tổng thống Trump do ông thiết kế tại thành phố Zanesville, Ohio

Gần như tất cả những người trong lĩnh vực tiền điện tử đều cố gắng lợi dụng nhiệm kỳ tổng thống của Trump để kiếm lời: hoặc ký các giao dịch thương mại với gia đình ông, hoặc tìm cách nới lỏng quy định cho chính phủ của ông. Nhưng hiếm có ai dám làm như những người ủng hộ PATRIOT.

Meme coin là loại tiền điện tử hầu như không có chức năng thực tế ngoài đầu cơ, thường dựa trên các meme hoặc hình ảnh người nổi tiếng lan truyền trên mạng, giá trị hoàn toàn phụ thuộc vào mức giá mà các fan mạng sẵn sàng trả. Chìa khóa để tạo Meme coin là tạo ra đủ sự nóng trên mạng để khiến người mua tiềm năng tin rằng giá sẽ tiếp tục tăng.

Việc tạo ra một bức tượng khổng lồ là một cách gây chú ý trên mạng xã hội tốn kém, nhưng cũng là một kế hoạch sinh lợi tiềm năng. Một người tổ chức dự án tiết lộ rằng các nhà đầu tư đã mua một lượng lớn token của đồng này, giá của chúng đôi khi tăng vọt. Trong nhiều tháng, những người ủng hộ 「Don Colossus」 đã đăng tải tiến trình làm tượng trên nền tảng X và liên minh với phe 「Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại」, mục tiêu là đưa bức tượng vào các hoạt động chính thức của Trump.

Đến cuối năm 2024, token Meme PATRIOT chính thức ra mắt, đúng lúc Trump hứa sẽ biến Mỹ thành 「thủ đô tiền điện tử toàn cầu」, khiến giá token này từng tăng vọt. Trong một sự kiện cuối tuần nhậm chức của tổng thống tại Washington, các người ủng hộ đã tặng Trump một mô hình nhỏ bằng đồng của bức tượng và giao lưu với các nhân vật bảo thủ khác.

Tuy nhiên, việc trì hoãn liên tục và nội bộ tranh cãi đã làm lu mờ kế hoạch khai thác vàng này, đồng thời cũng hé lộ sự hỗn loạn của thị trường Meme coin: thị trường này đầy rẫy các trò lừa đảo, nhà đầu tư cuối cùng thường mất sạch tiền. Năm ngoái, giá PATRIOT giảm mạnh, gần như về zero. Để hoàn thành tượng và thúc đẩy token, các nhà đầu tư còn xảy ra xung đột với nhà điêu khắc Alan Cottrill ở Ohio.

Trong các tin nhắn mà The New York Times tra cứu, Cottrill cho biết các nhà đầu tư vẫn còn nợ ông 75.000 USD phí bản quyền tác phẩm.

「Các anh đang lợi dụng hình ảnh tượng đài có bản quyền của tôi để quảng bá cho token của các anh!」 Ông viết trong tin nhắn gửi một trong số các supporter token tháng trước.

「Đúng vậy, haha, chúng tôi đã dự tính làm thế từ ngày đầu tiên rồi.」 Ashley Sansalone trả lời. Sansalone là một nhà phát triển tiền điện tử, ngoài PATRIOT còn tham gia dự án token khác tên Elon GOAT.

Alan Cottrill thiết kế tượng Elon Musk theo ủy nhiệm

Trong một tuyên bố, Sansalone nói rằng trước lễ khai mạc tượng, ông sẽ thanh toán toàn bộ phí cho Cottrill. 「Trong bất kỳ thỏa thuận thương mại nào, đều giữ lại một phần tiền cho đến khi hoàn thành sản phẩm.」 Ông nói.

Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ khi nào bức tượng này sẽ chính thức trưng bày.

Thứ Hai tuần này, sau khi The New York Times hỏi về token PATRIOT gửi đến Nhà Trắng và Tập đoàn Trump, con trai tổng thống là Eric Trump đã đăng một tuyên bố trên nền tảng X.

「Chúng tôi cảm ơn sự ủng hộ và nhiệt huyết của mọi người,」 ông nói, 「nhưng rõ ràng là chúng tôi không tham gia vào bất kỳ hoạt động nào liên quan đến token này.」

Về việc xây dựng 「Don Colossus」

Kế hoạch tạo ra 「Don Colossus」 bắt nguồn từ một nhóm chat trên ứng dụng nhắn tin Telegram. Các nhà yêu thích tiền điện tử thường trao đổi kỹ năng đầu tư, tạo dựng sự chú ý cho token trong nhóm này. Đó là vào tháng 7 năm 2024, khi Trump vừa thoát khỏi một vụ ám sát bất thành tại Butler, Pennsylvania, khi đó ông giơ nắm đấm, vẻ mặt kiên định.

Sansalone muốn biến hình ảnh phản kháng này thành hình ảnh trung tâm của một Meme coin. Ông hợp tác với nhà hoạt động cánh hữu Dustin Stockton, và còn có sự tham gia của Brock Pierce, một nhà đầu tư tiền điện tử có mối quan hệ sâu rộng, nhưng thường xuyên dính vào các tranh chấp pháp lý và tài chính.

Chỉ vài ngày sau khi đạn lướt qua tai Trump, Sansalone đã liên hệ với Cottrill, 73 tuổi, người đã tạo ra tượng đồng Edison hiện đang trưng bày tại Quốc hội Mỹ. Trong nhiều năm, Cottrill đã tạo tượng cho hơn chục tổng thống Mỹ, trong đó có tượng George Washington cao 10 feet và Thomas Jefferson.

Cottrill đứng trong phòng trưng bày đầy tượng

Những nhà đầu tư tiền điện tử này hy vọng rằng tượng Trump sẽ cao hơn các tác phẩm trước đây, và còn đề xuất một số thay đổi về ngoại hình.

「Hình ảnh tôi điêu khắc ban đầu rất chân thực.」 Cottrill nói trong một cuộc phỏng vấn tháng trước, 「Những người trong giới crypto yêu cầu tôi sửa bớt mỡ thừa trên cổ ông ấy, và làm cho dáng người thon gọn hơn.」

Khi Trump nhậm chức, Cottrill đã hoàn thành xong bức tượng, lúc đó bức tượng bằng đồng chưa phủ vàng lá, nhưng đã cao nhất trong tất cả các tác phẩm của ông. Tháng 12 năm ngoái, Trump đã chia sẻ bài báo của Blabrat News về dự án này trên mạng xã hội, trong đó nói rằng Stockton đang liên hệ với ủy ban nhậm chức của tổng thống để tổ chức lễ khai mạc tượng vào cuối tuần nhậm chức.

Thời điểm đó rất phù hợp, vì PATRIOT mới bắt đầu bán ra chưa lâu.

Trang web viết: 「Token tiền điện tử của nhân dân, bức tượng không thể bị xóa nhòa này.」

Tuy nhiên, dự án sau đó gặp hai thất bại lớn. Thời tiết lạnh giá ở Washington gây ra các vấn đề hậu cần, khiến lễ khai mạc tượng phải hoãn lại; còn trước ngày nhậm chức không lâu, Trump đã ra mắt token Meme của riêng mình là TRUMP.

Trong khi các nhà giao dịch tiền điện tử tranh nhau mua token chính thức này, Stockton và Pierce đã tổ chức một sự kiện 「Giải thưởng Patriot」 tại Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia Washington, phát các mô hình nhỏ của tượng đài.

「Không khí tại đó lập tức trở nên lạnh lẽo, vì giá token của Trump đột nhiên tăng vọt.」 Cottrill nói.

Đến cuối tháng 1, giá ATRIO đã giảm hơn 90%.

「Một mảnh đất quý giá」

Dù gặp phải những thất bại này, nhóm nhà đầu tư tiền điện tử vẫn tiếp tục thúc đẩy chiến dịch marketing. Tháng 2 năm ngoái, cựu nghị sĩ danh tiếng George Santos đã trưng bày một tượng Trump nhỏ bằng đồng trên đài Fox News, còn đặc biệt đề cập đến token PATRIOT.

Một tượng Trump nhỏ giơ nắm đấm dát vàng, xung quanh là vài tượng cùng kiểu màu tối

Santos đã đăng video này trên nền tảng X, tuyên bố: 「Chỗ này, không tiền nào mua nổi đâu!」 Trong một cuộc phỏng vấn ngắn, Santos nói: 「Tôi đã nhận tiền để quảng cáo cho nó, tôi luôn nói thẳng chuyện đó.」

Các nhà đầu tư còn cố gắng lôi kéo một đồng minh có ảnh hưởng khác: Burns. Ông là một mục sư nổi tiếng, thân cận với Trump, đôi khi còn được gọi là 「tư vấn tinh thần không chính thức」 của tổng thống.

Sau khi Pierce giới thiệu ông với nhóm dự án, Burns bắt đầu tham gia vào các công việc liên quan đến tượng. Ông nhanh chóng trở thành nhân vật chủ chốt thúc đẩy dự án tái khởi động, đề xuất phủ vàng cho bức tượng đồng này.

「Tổng thống vừa hỏi tôi có thể gửi ảnh bức tượng sau khi phủ vàng không.」 Burns viết trong tin nhắn gửi cộng tác viên vào tháng 11 năm ngoái.

Ước mơ của Trump cuối cùng đã thành hiện thực. Sansalone tiết lộ rằng ông đã hỏi một nhà cung cấp vàng lá từng cung cấp trang trí cho Trump Tower ở New York. Cottrill cũng chia sẻ hình ảnh thành phẩm mới nhất của tượng.

「Quá rực rỡ, quá tinh xảo,」 Sansalone trả lời.

「Wow… gửi ngay cho tổng thống đi,」 Burns viết.

Rõ ràng, Trump đã bị bức tượng này cảm động. Tháng trước, Cottrill đã bay đến Florida, lắp đặt bức tượng nặng 7000 pound tại khu nghỉ dưỡng golf Doral của Trump. Stockton khoe trên mạng xã hội rằng đó là một 「địa thế vàng」。 Burns trong tin nhắn gửi cộng tác viên tháng 1 đã nói rằng nhân viên lịch trình của Nhà Trắng hiện đang 「 tích cực sắp xếp」 ngày tổng thống tham dự lễ khai mạc chính thức của bức tượng.

Trump National Doral Golf Club, Florida

Đây đáng lẽ là khoảnh khắc tỏa sáng của Cottrill, nhưng ông lại nói rằng mình đã chán ngấy nhóm nhà đầu tư tiền điện tử phía sau.

Cottrill cho biết, cho đến mùa thu năm 2024, ông mới phát hiện ra rằng các nhà đầu tư này đang dùng hình ảnh tác phẩm của ông để quảng bá cho một đồng tiền kỹ thuật số, điều mà ông cho là xâm phạm quyền sở hữu trí tuệ của mình.

Cuối cùng, ông đã đạt thỏa thuận với các nhà đầu tư: họ sẽ trả 150.000 USD phí bản quyền cho bức tượng. Nhưng ông nói rằng đến nay vẫn chưa nhận đủ phần còn lại, cộng thêm các khoản phí chưa thanh toán khác, tổng cộng còn nợ ông khoảng 90.000 USD.

Nhà đầu tư tiền điện tử yêu cầu bức tượng Trump phải cao lớn và đề xuất một số thay đổi về ngoại hình

「Theo tôi, họ hoàn toàn chưa mua được quyền sở hữu trí tuệ này, hiện tại đang sử dụng trái phép.」 Ông nói, 「Trừ khi thanh toán hết nợ, bức tượng này sẽ không rời khỏi xưởng đúc của tôi.」

Tuy nhiên, các tổ chức dự án biện hộ rằng thực ra họ không kiếm được nhiều tiền từ đó.

Burns nói rằng ông chưa từng yêu cầu hay nhận bất kỳ khoản thù lao nào. Stockton thì nói rằng, PATRIOT chỉ là một công cụ huy động vốn, nhằm 「 cung cấp tài chính cho các hoạt động liên quan đến bức tượng.」

「Tôi không thấy ai kiếm được nhiều từ đó cả.」 Stockton nói.

Phát ngôn viên của Tập đoàn Trump, bà Kimberly Benza, cho biết đến tuần này, sau khi The New York Times hỏi về token Meme này, công ty mới biết đến sự tồn tại của nó. Về việc liệu lễ khai mạc tượng có diễn ra đúng kế hoạch hay không, bà không phản hồi.

Chương trình này không ngăn cản được việc dự án vẫn tiếp tục quảng bá trên mạng xã hội. Một tài khoản X liên quan đến token này gần đây đã đăng tải hình ảnh chân đế tượng Doral, kèm theo một bài viết hướng dẫn cách mua token Meme này.

「Giấc mơ này vẫn còn sống động,」 ngày 16 tháng 1, Sansalone và Burns cùng livestream nói.

Ngoài bức tượng khổng lồ này, nhóm còn muốn tặng Trump một mô hình nhỏ bằng đồng dát vàng cùng kiểu dáng. 「Chúng tôi hy vọng có thể có một món đồ sưu tập để đặt trong Phòng Bầu dục,」 Sansalone nói.