Giá xăng tiếp tục tăng: Hiểu lý do tại sao giá nhiên liệu lại leo thang trở lại

Giá xăng tăng vọt tiếp tục chi phối mối quan tâm của người tiêu dùng trên khắp Bắc Mỹ. Nhiều bang của Mỹ đã chứng kiến giá bán lẻ tăng trở lại trên 4 đô la mỗi gallon, với một số khu vực ghi nhận mức tăng đáng kể hơn. Trong tháng qua, mức trung bình quốc gia đã tăng 31 cent lên 3,88 đô la, đưa giá gần hơn mức của năm 2022. Theo dữ liệu của AAA, giá xăng đã tăng trong năm tuần liên tiếp, và đà tăng này có thể chưa đạt đỉnh khi mùa lái xe cao điểm vẫn kéo dài qua Ngày Lao Động.

Nguyên nhân đằng sau sự tăng vọt này là gì? Hiểu rõ cơ chế biến động giá xăng đòi hỏi phải xem xét nhiều yếu tố hội tụ ảnh hưởng đến cả cung và cầu trong thị trường năng lượng.

Nhu cầu dầu mỏ đạt mức cao mới, thúc đẩy thị trường năng lượng tăng giá

Yếu tố chính dẫn đến sự tăng giá xăng gần đây là nhu cầu toàn cầu về dầu thô tăng cao. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), “Nhu cầu dầu toàn cầu đang đạt mức cao kỷ lục, được thúc đẩy bởi hoạt động đi lại mùa hè mạnh mẽ, tăng sử dụng dầu trong sản xuất điện và hoạt động hóa dầu của Trung Quốc tăng vọt.” Sự tăng nhu cầu này đã chứng tỏ khả năng phục hồi mạnh hơn dự kiến, giữ áp lực tăng giá đối với chi phí bán buôn.

Mối quan hệ giữa giá dầu thô và giá bán lẻ là trực tiếp và có thể đo lường được: giá xăng thường biến động khoảng 25 cent cho mỗi sự thay đổi 10 đô la trong giá dầu thô. Hiện tại, dầu thô giao dịch quanh mức 81 đô la mỗi thùng (theo chuẩn West Texas Intermediate), đã tăng hơn 20% kể từ cuối tháng Sáu, chiếm khoảng một nửa số tiền người tiêu dùng phải trả tại trạm xăng.

Hạn chế nguồn cung làm tăng áp lực định giá

Thêm vào đó, nguồn cung dầu toàn cầu bị hạn chế một cách có chủ ý. Các quyết định giảm sản lượng của OPEC+ được công bố vào tháng Tư vẫn còn hiệu lực, trong đó Ả Rập Saudi thực hiện cắt giảm thêm bắt đầu từ tháng trước và kéo dài ít nhất đến tháng Chín. Những quyết định quản lý nguồn cung này đã làm thị trường thắt chặt hơn, hỗ trợ mức giá cao hơn.

Ngoài các yếu tố về dầu thô, các yếu tố khu vực cũng làm phức tạp thêm tình hình. Việc bảo trì tại nhà máy lọc dầu lớn nhất khu vực Trung Tây diễn ra sớm hơn dự kiến đã đẩy giá cao hơn trong khu vực đó—người lái xe Illinois phải trả trung bình 4,18 đô la mỗi gallon, tăng so với 3,85 đô la một tháng trước. Thị trường phía Tây Bờ Tây còn tăng giá hơn nữa, với Nevada trung bình 4,42 đô la, Oregon đạt 4,70 đô la, và cả Washington lẫn California đều vượt quá 5 đô la mỗi gallon. Theo dữ liệu theo dõi của GasBuddy, hơn 10% các trạm xăng trên toàn quốc đang tính phí trên mức 5 đô la.

Các gián đoạn thời tiết theo mùa cũng đóng vai trò. Nhiệt độ cực đoan đầu mùa hè đã làm gián đoạn hoạt động của các nhà máy lọc dầu, trong khi mối đe dọa bão vẫn còn kéo dài đến tháng Chín tạo ra sự không chắc chắn thêm về nguồn cung trong tương lai.

Nhìn về phía trước: Liệu có thể có sự giảm giá?

Các nhà phân tích thị trường cho rằng áp lực giảm giá có thể sẽ xuất hiện, mặc dù thời điểm và mức độ vẫn còn chưa chắc chắn. Sean Snaith, giám đốc Viện Dự báo Kinh tế của Đại học Trung Florida, dự đoán giá xăng sẽ giảm vào mùa thu và mùa đông khi hoạt động lái xe tự nhiên giảm sau Ngày Lao Động. Goldman Sachs dự báo mức trung bình toàn quốc là 3,60 đô la đến năm 2024, với khả năng giảm thêm trung bình khoảng 3,40 đô la từ tháng 10 đến tháng 12 khi nhiệt độ giảm xuống.

Các xu hướng theo mùa trong quá khứ thường cho thấy giá xăng giảm vào mùa thu, do nhu cầu lái xe giảm và yêu cầu về tiêu chuẩn nhiên liệu thấp hơn. IEA cũng dự đoán tăng trưởng nhu cầu dầu toàn cầu sẽ chậm lại khi “sự phục hồi sau đại dịch đã phần lớn đi qua.” Tuy nhiên, James Williams, nhà kinh tế năng lượng tại WTRG Economics, cảnh báo về mức độ giảm giá: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ có chút thời gian nghỉ ngơi, nhưng không đủ để bạn nhảy cẫng lên và ăn mừng.”

Yếu tố quyết định còn lại là liệu có xuất hiện thêm các hạn chế nguồn cung nữa hay không. Nếu OPEC+ thực hiện thêm các cắt giảm, mức giảm giá dự kiến có thể sẽ bị giảm đáng kể hoặc bị trì hoãn. Dự báo giá xăng vẫn là một việc rất khó khăn, và các sự kiện thời tiết bất ngờ, căng thẳng địa chính trị hoặc gián đoạn sản xuất có thể dễ dàng thay đổi hướng đi của các dự báo này.

Đối với người tiêu dùng theo dõi giá tại trạm xăng, thông điệp là hỗn hợp: có thể sẽ có sự giảm giá khi mùa hè kết thúc, nhưng các áp lực cấu trúc giữ giá xăng ở mức cao hơn mức bình thường lịch sử có khả năng sẽ vẫn duy trì ở mức cao hơn.