Sunny Balwani bị kết án về các tội danh lừa đảo trong vụ án Theranos mang tính bước ngoặt

Một chương quan trọng trong một trong những vụ bê bối nổi tiếng nhất của Thung lũng Silicon đã khép lại vào thứ Năm khi Sunny Balwani, cựu chủ tịch của startup xét nghiệm máu Theranos, bị kết án về các tội danh lừa đảo. Theo NBC News, Balwani nhận án tử hình về 12 cáo buộc gian lận qua mạng và âm mưu phạm tội gian lận qua mạng, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong cuộc chiến pháp lý kéo dài nhiều năm xung quanh công ty này. Án này đến khoảng một năm sau khi Elizabeth Holmes, người sáng lập Theranos, bị kết tội về bốn cáo buộc gian lận qua mạng liên quan đến cùng một âm mưu.

Phán quyết và Hậu quả của nó

Phán quyết có tội đối với Sunny Balwani thể hiện một kết quả quyết đoán trong cuộc điều tra kéo dài về hoạt động gian lận của Theranos. Balwani hiện đối mặt với mức án tối đa 20 năm tù cho mỗi cáo buộc gian lận, khiến tổng hình phạt tiềm năng trở nên đáng kể. Vụ án của Holmes kết thúc với việc cô được tuyên vô tội về bốn cáo buộc bổ sung, trong khi ba cáo buộc khác bị bác bỏ do bồi thẩm đoàn không thể đi đến thống nhất, theo The New York Times. Hai giám đốc điều hành này dự kiến sẽ nhận án phạt vào khoảng tháng 9 cùng năm, nhấn mạnh quyết tâm của hệ thống pháp luật trong việc giữ cả hai bên chịu trách nhiệm.

Sự sụp đổ của Theranos: Một dòng thời gian của sự lừa dối

Hành trình của Theranos bắt đầu sụp đổ vào năm 2015 khi Wall Street Journal công bố một cuộc điều tra đặt câu hỏi về độ tin cậy và hiệu quả của công nghệ xét nghiệm máu độc quyền của công ty. Bài báo đã làm dấy lên những nghi ngờ nghiêm trọng về việc liệu công nghệ này có thực sự hoạt động như quảng cáo hay không. Thay vì vượt qua vụ bê bối, công ty tiếp tục suy yếu và cuối cùng ngừng hoạt động vào năm 2018. Cùng năm đó, cả Balwani và Holmes đều bị truy tố về tội lừa đảo — đỉnh điểm của nhiều tháng điều tra liên bang về hành vi của họ.

Mối quan hệ giữa Balwani và Holmes

Hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa Sunny Balwani và Elizabeth Holmes cung cấp bối cảnh quan trọng. Hai người gặp nhau vào năm 2002 trong một chương trình học ngoại ngữ tại Trung Quốc, khi Holmes mới 18 tuổi còn Balwani 37 tuổi. Ban đầu, Balwani ủng hộ tham vọng khởi nghiệp của Holmes, khuyến khích cô rời Đại học Stanford và theo đuổi ước mơ startup của mình. Hợp tác chuyên nghiệp của họ trở nên cá nhân khi họ bắt đầu một mối quan hệ lãng mạn, sống cùng nhau từ khoảng năm 2005 đến 2016. Trong phiên tòa xét xử về tội lừa đảo của Holmes, cô đã cáo buộc Balwani về việc lạm dụng — những cáo buộc mà đội pháp lý của anh ta phủ nhận một cách rõ ràng.

Vai trò trung tâm của Balwani tại Theranos

Sunny Balwani không phải là một nhân vật phụ tại Theranos; ông đóng vai trò then chốt trong hoạt động và tài chính của công ty. Năm 2009, ông đã cung cấp một khoản vay cá nhân lớn 13 triệu đô la cho Holmes, thể hiện sự tin tưởng sớm của ông vào dự án này. Ngay sau đó, ông đảm nhận vị trí chủ tịch và giám đốc điều hành, trao cho ông quyền hạn đáng kể trong các hoạt động hàng ngày. Ngoài trách nhiệm điều hành, Balwani còn đầu tư vốn cá nhân của mình vào công ty xét nghiệm máu. Theranos thu hút sự hậu thuẫn từ các tập đoàn lớn như Walgreens và các nhà đầu tư giàu có bao gồm ông trùm truyền thông Rupert Murdoch, tạo nên vẻ ngoài hợp pháp cho công ty che giấu những hành vi lừa đảo bên trong.

Nhìn về phía trước

Việc kết án Sunny Balwani đánh dấu sự kết thúc của các vụ án hình sự chống lại ban lãnh đạo Theranos đồng thời là một bài học cảnh báo về văn hóa khởi nghiệp và tham vọng không kiểm soát trong lĩnh vực công nghệ. Với khả năng bị tuyên án tù treo cho cả Balwani và Holmes, thông điệp của hệ thống pháp luật rõ ràng: các hành vi gian lận, bất kể phức tạp hay tiên tiến đến đâu, đều sẽ bị truy tố đến cùng của pháp luật.