Chăn sự nghiệp, không phải thang sự nghiệp: một cách nghĩ mới về sự phát triển

Trong nhiều thập kỷ, thành công chuyên nghiệp đã được hình dung như một cuộc leo trèo. Chọn một lĩnh vực, thường là một tổ chức cụ thể, tiến lên từng bậc thang và không ngoái lại. “Thang sự nghiệp” đã lâu là phép ẩn dụ chiếm ưu thế cho thành công trong doanh nghiệp — một hình ảnh thể hiện khát vọng, sự ổn định và thành tựu.

Video đề xuất

Nhưng ngày nay, sự nghiệp không phải lúc nào cũng giống như những chiếc thang. Chúng trông giống như những tấm chăn khâu vá hơn.

Một chiếc chăn sự nghiệp được xây dựng từ những trải nghiệm khác nhau được ghép lại theo thời gian. Một số ô vuông là có chủ đích — những lựa chọn bạn quyết định để định hình lại sự nghiệp của mình. Những ô khác đến từ những lối đi vòng vo, những bước ngoặt hoặc cơ hội bạn không dự tính — từ việc bị sa thải đến những thay đổi bất ngờ trong cuộc sống. Điều quan trọng không phải là con đường có tuyến tính hay không, mà là liệu các mảnh ghép có phù hợp với nhau theo cách thể hiện rõ bạn là ai, bạn muốn gì và bạn tạo ra giá trị ở đâu.

Sự thay đổi tư duy này không chỉ là về cách diễn đạt. Nó phản ánh cách mà sự phát triển thực sự diễn ra ngày nay.

Sự phát triển không phải lúc nào cũng đi lên

Thang thường giả định rằng tiến bộ chỉ đi theo một hướng. Những chiếc chăn vá nhận thức rằng sự phát triển có thể đến từ việc đi ngang, thay đổi ngành nghề hoặc đảm nhận các vai trò không giống như bước tiếp theo rõ ràng.

Thay đổi nghề nghiệp không phải bắt đầu lại từ đầu, và thử một điều mới không tự nhiên đồng nghĩa với việc lùi bước. Những bước đi này thường mở rộng tầm nhìn và khả năng đánh giá theo những cách mà một cuộc leo trèo thẳng đứng không thể làm được. Những chuyên gia đã từng điều hướng qua các môi trường khác nhau thường thấy rõ vấn đề hơn, giao tiếp hiệu quả hơn qua các chức năng và mang lại bối cảnh mà người khác thiếu hụt.

Trong một thế giới nơi nơi làm việc và vai trò liên tục thay đổi, khả năng thích nghi và phạm vi đa dạng không phải là rủi ro. Đó là lợi thế cạnh tranh.

Tại sao điều này quan trọng hiện nay

Ngày nay, lực lượng lao động gia nhập các tổ chức với kỳ vọng và trải nghiệm hoàn toàn khác biệt, đặc biệt là thế hệ Z. Ngay cả những nhân viên mới bắt đầu sự nghiệp cũng đã trải qua sa thải, đại dịch, gián đoạn ngành và những thay đổi nhanh chóng về khái niệm “ổn định” tại nơi làm việc. Đối với nhiều người, ý tưởng kiên nhẫn leo lên một chiếc thang duy nhất đơn giản là không phản ánh thực tế. Họ đã bắt đầu xây dựng những chiếc chăn rồi — và các nhà lãnh đạo có thể nhận ra điều đó hoặc phớt lờ nó, tự đặt mình vào rủi ro.

Đối với các nhà lãnh đạo, điều này thể hiện rõ ràng ở cả hai phía của phương trình nhân tài. Khi tuyển dụng, bạn có thể thấy các hồ sơ không quen thuộc. Điều đó không phản ánh thiếu khát vọng hay cam kết. Thường thì đó là do kỹ năng được xây dựng theo một trình tự khác. Và khi nói đến giữ chân và phát triển sự nghiệp, sự do dự rời bỏ không còn như trước nữa. Mọi người sẵn sàng thử những điều mới và thậm chí chuyển đổi công việc. Những nhà lãnh đạo nhận ra, hỗ trợ và nói chuyện cởi mở về các sự nghiệp khâu vá không chỉ thu hút nhân tài xuất sắc mà còn giữ chân họ. Điều này đặt ra câu hỏi quan trọng tiếp theo: làm thế nào để những người có sự nghiệp khâu vá truyền đạt rõ ràng giá trị mà họ mang lại?

Kỹ năng ẩn giấu của việc hiểu rõ câu chuyện của chính mình

Một thử thách của sự nghiệp khâu vá là làm thế nào để giải thích nó. Cũng giống như mọi người mong đợi sự nghiệp theo một chiếc thang thẳng đứng gọn gàng, họ cũng mong đợi một bài giới thiệu nhanh, rõ ràng. Những người có con đường không tuyến tính thường lo lắng về cách mà kinh nghiệm và trình độ của họ sẽ được các nhà tuyển dụng, nhà đầu tư hoặc lãnh đạo cấp cao nhìn nhận. Đây là nơi mà cách diễn đạt có chủ đích trở nên quan trọng.

Thay vì kể lại các vai trò theo thứ tự thời gian, những người kể chuyện sự nghiệp xuất sắc kết nối các điểm lại với nhau. Họ nhấn mạnh các kỹ năng đã phát triển và giá trị mà những kỹ năng đó tạo ra ngày nay. Kinh nghiệm trong bán hàng trở thành “thành thạo trong ảnh hưởng và đàm phán.” Thời gian quản lý nhân sự trở thành “nhận diện mẫu trong hiệu suất và động lực.” Chuyển sang lĩnh vực mới trở thành bằng chứng của “khả năng học hỏi nhanh và tự nhận thức.”

Câu hỏi thực sự không phải là con đường có quen thuộc hay không. Mà là liệu nó có hợp lý và tạo ra giá trị độc đáo gì.

Bốn tiêu chí hướng dẫn việc khâu vá sự nghiệp thông minh

Khi quyết định thêm ô vuông tiếp theo, những chuyên gia thành công nhất thường dừng lại trước khi “khâu vá” một trải nghiệm mới. Họ xem xét bốn câu hỏi, lấy cảm hứng từ khái niệm Ikigai của Nhật Bản:

• Tôi thực sự quan tâm đến điều gì?
  Sự phát triển thực sự đòi hỏi sự tò mò. Nếu động lực là chán nản, nghĩa vụ hoặc kiệt sức, ô vuông đó sẽ không tồn tại lâu.

• Tôi giỏi về điều gì, hoặc có khả năng trở nên giỏi về điều gì?
  Thách thức bản thân là điều lành mạnh. Cảm giác luôn phải chiến đấu leo dốc mà không tiến bộ gì thì không. Sự phát triển xảy ra khi nỗ lực thực sự biến thành đà tiến.

• Mọi người thực sự cần gì?
  Những sự nghiệp mạnh mẽ nhất được xây dựng dựa trên việc giải quyết các vấn đề thực sự. Tập trung vào công việc mà mọi người thực sự cần, chứ không phải những gì đang thịnh hành trong năm nay.

• Mọi người sẽ trả tiền cho điều gì?
  Đây là câu hỏi căn bản. Giá trị không chỉ mang tính cá nhân, mà còn dựa trên thị trường. Nếu mọi người sẵn sàng trả tiền cho nó, khả năng nó sẽ đi xa hơn là rất cao. Điều đó có nghĩa là phải nói chuyện với những người thực sự quyết định cách chi tiêu.

Ngoài những câu hỏi tự đặt ra, còn một câu nữa cần xem xét: làm thế nào để người khác hiểu rõ về sự nghiệp khâu vá của bạn để tạo cơ hội? Có được cơ hội đòi hỏi người khác sẵn sàng nói “đồng ý.” Hãy giải thích chiếc chăn của bạn theo cách xây dựng niềm tin và thể hiện ý định rõ ràng.

Tương lai thuộc về những người xây dựng linh hoạt

Các tổ chức ngày nay ngày càng do những người có sự nghiệp từng bị xem là “phi truyền thống” dẫn dắt. Họ đã chuyển đổi qua các ngành, chức năng và vai trò khác nhau. Họ mang đến phạm vi rộng, không chỉ là chiều sâu. Và họ biết cách biến kinh nghiệm thành khả năng đánh giá.

Chăn sự nghiệp được xây dựng qua các lựa chọn. Một số ô vuông được thêm một cách có chủ đích, trong khi những ô khác xuất hiện vì hoàn cảnh bắt buộc. Công việc là quyết định những gì nên theo đuổi, những gì không nên nhận, và làm thế nào để mỗi ô mới phù hợp với các ô đã có trước đó. Khi làm một cách cẩn thận, những lựa chọn này tạo ra một sự nghiệp có thể tiếp tục thích nghi khi thế giới và cuộc sống thay đổi.

Đối với các nhà lãnh đạo, điều này có nghĩa là phải xem lại cách định nghĩa, công nhận và thưởng cho sự phát triển. Câu hỏi không còn là liệu sự nghiệp có theo đúng “con đường đúng đắn” hay không, mà là liệu những trải nghiệm đó đã xây dựng được khả năng đánh giá, tầm nhìn và khả năng giải quyết các vấn đề ngày nay — và cả ngày mai. Những nhà lãnh đạo tạo điều kiện cho các sự nghiệp khâu vá không chỉ phản ánh lực lượng lao động hiện đại mà còn góp phần định hình nó.

Thang đã được xây dựng cho một thời kỳ khác. Chiếc chăn được xây dựng cho thời đại này.

Ý kiến trong các bài bình luận của Fortune.com chỉ phản ánh quan điểm của tác giả và không nhất thiết phản ánh quan điểm và niềm tin của Fortune.

Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune vào ngày 19–20 tháng 5 năm 2026 tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu — và cuốn sách cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, những nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.