千岁宝掌和尚：踏遍中华的佛门神僧

Hôm nay tôi giới thiệu với các bạn một vị cao tăng thần kỳ đã sống hơn một nghìn năm.
Năm 414 trước Công nguyên, một đứa trẻ có hình dạng kỳ lạ đã chào đời trong gia đình quý tộc Bà La Môn ở trung ương Ấn Độ: mắt to mũi dài, hai tai chảy xuống vai, tay trái từ khi sinh đã nắm chặt thành nắm đấm, không chịu mở ra. Cha mẹ nhận biết đứa trẻ này phi thường, khi mới chín tuổi đã đưa cậu ta xuất gia tại chùa Tỳ Bha La của Phật. Khi cạo tóc và xuất gia, tay trái của đứa trẻ đột nhiên mở ra, lòng bàn tay phát sáng một viên ngọc trai lấp lánh, cậu thành kính dâng viên ngọc lên tượng Phật tổ, lần đầu tiên chắp tay cúi lạy. Sư phụ cạo tóc thấy cảnh tượng kỳ lạ này, liền đặt tên cho cậu là “Bảo Chưởng”.
Sau khi xuất gia, Bảo Chưởng siêng năng tu hành, giữ giới nghiêm ngặt, đọc hết Tam Tạng kinh điển, nhưng vẫn không thỏa mãn. Để đạt tới cảnh giới cao hơn, cậu phát nguyện hành hương, trải qua năm trăm năm du lịch khắp năm quốc gia Ấn Độ, cuối thời Đông Hán mới xuyên qua Trung Thổ. Ban đầu, cậu đến Tây Tạng lễ Phật Bồ Tát Văn Thù, ở lại chùa Đại Từ trên núi Emei hơn mười năm, hàng ngày tụng hơn một nghìn quyển kinh Bát Nhã, người đời ca ngợi cậu bằng bài thơ: “Làm việc vất vả như răng ngọc, lạnh lẽo như suối đá chảy xiết. Đôi khi giữa đêm ngồi yên, ma quỷ khóc trước cầu thang.” Cậu từng nói với chúng: “Ta có nguyện sống trăm nghìn tuổi, năm nay đã sáu trăm hai mươi sáu tuổi.” Từ đó, danh xưng “Sư thầy nghìn tuổi” lan truyền khắp nơi.
Bảo Chưởng đã đi qua các danh sơn đại địa của Trung Thổ: lễ Phật tại núi Ngũ Đài với Bồ Tát Văn Thù, ẩn cư trên núi Chung Nam hỏi đạo Phật Tư Chương, giảng pháp tại đỉnh Trường Môn của núi Hành, thăm viếng Tôn giả Yết Ma ở núi Lữ Sơn. Cảnh tượng huyền bí nhất là gặp tổ Đạt Ma tại Gián Dương. Đạt Ma gọi “Lão Sa Lỵ”, Bảo Chưởng đáp lại, ngay lập tức ngộ đạo, hơn bảy trăm năm tu hành bấy lâu như băng tuyết tan chảy. Cậu làm bài kệ: “Gặp thầy dạy ở thành Lương, tham thiền rõ tâm địa. Trôi nổi qua hai tỉnh Trấn, lại thưởng ngoạn cảnh núi sông tuyệt đẹp.” Sau đó, cậu đi tìm các đại sư trí giả, mời đạo sĩ Tử Hán cùng du ngoạn Tần Sơn, lễ Phật Quan Thế Âm ở Nam Hải, thăm viếng hai tổ thần quang, hành trình để lại dấu ấn thiền tông khắp nơi.
Quan hệ của cậu với Thiền sư Lãng Phong ở Phù Giang còn thêm phần thần bí: hai người dùng chó trắng, khỉ xanh làm tín vật để trao đổi thư từ, có câu chuyện đẹp: “Chó trắng mang thư đến, khỉ xanh rửa bát trở về.” Bảo Chưởng đặc biệt yêu thích linh khí của núi Thần Sơn, nơi cậu xây am làm đạo tràng, sau này trở thành chùa Lão Tổ — nơi này sau này trở thành trung tâm phát sinh của thiền tông Trung Quốc.
Năm thứ 2 của triều đại Hiển Cảnh nhà Đường (657), sư thầy Bảo Chưởng đã 1072 tuổi để lại bài kệ cho đệ tử: “Bản thể vốn không sinh tử, nay cũng hiện sinh tử. Ta đạt được tâm niệm, đời sau lại trở về đây.” Sau bảy ngày nhập định, tỉnh dậy, lại dặn dò đệ tử: “Sau khi ta diệt độ sáu mươi năm, có tăng đến lấy xương ta, đừng phản đối.” Nói rồi, ông qua đời. Sau 54 năm, trưởng lão La Phù đã mở mộ, lấy đi bộ xương như vàng của ông, an táng ở Trung Thần Châu.