Tôi đã phát hiện ra một điều kỳ lạ vào ngày hôm nọ. Nhân vật Popeye ngoài đời thật, có tồn tại đấy. Không chỉ là một bộ phim hoạt hình do sáng tạo hoàn toàn, không. Phía sau người thủy thủ huyền thoại này với điếu pipe và tình yêu dành cho rau chân vịt, thực ra là một người thật.

Tên ông là Frank « Rocky » Fiegel. Sinh năm 1868 trong một gia đình nhập cư người Ba Lan, ông lớn lên ở Illinois. Và thành thật mà nói, khi xem các mô tả thời đó, người đàn ông này có đầy đủ đặc điểm của một nhân vật hoạt hình. Một chiếc cằm nổi bật, khuôn mặt sạm đen vì thời tiết, điếu pipe luôn trong miệng. Đã là Popeye ngoài đời thật trước khi Popeye chính thức ra đời.

Năm 1887, Fiegel nhập ngũ Hải quân Mỹ. Và từ đó, câu chuyện huyền thoại của ông bắt đầu thực sự hình thành. Người ta biết đến ông như một tên đánh nhau dữ dội, nhưng cũng là một người bạn đáng tin cậy. Mọi người vừa sợ vừa kính trọng ông. Nhanh nhẹn đánh nhau, nhưng cũng sẵn sàng bảo vệ những ai cần giúp đỡ. Đó là kiểu người để lại dấu ấn trong cộng đồng.

Điều thú vị là, dù trông có vẻ thô ráp, Fiegel thường kể những câu chuyện phóng đại về biển cả cho trẻ con trong khu phố. Ông làm chúng vui thích. Điều này đã củng cố vị thế của ông như một nhân vật địa phương, một kiểu huyền thoại đô thị trước thời đại.

Năm 1929, họa sĩ Elzie Crisler Segar sáng tạo ra Popeye. Và người ta nghĩ rằng ông đã lấy cảm hứng trực tiếp từ Fiegel, người đã trở thành một huyền thoại trong vùng. Không có gì ngạc nhiên. Nhân vật Popeye ngoài đời thật, chính là người này đấy. Câu chuyện đã chứng minh điều đó.