FUNDING | 54 Collective, An African-Focussed Venture Studio, to Shut Down Startup Incubator After the MasterCard Foundation Cuts Funding

54 Collective 将于2025年4月30日结束其在非洲的创业工作室运营，此举是在与万事达卡基金会合作关系结束后作出的决定。

在2025年2月20日的一次内部会议上，54 Collective的领导层通知员工，关闭将导致裁员，因为公司将解散其整个创业工作室团队。这包括负责支持投资组合公司在产品开发、技术、市场营销与增长、人力资源和业务发展的员工。

万事达卡基金会的资金对54 Collective的运营至关重要，支持其创业工作室、Gen F加速器和创业者学院。然而，随着两家机构采取不同的战略方向，54 Collective——正式注册为非洲创始人风险投资（AFV）——未能获得替代资金以维持工作室。

自合作开始以来，54 Collective已支持超过40家初创企业，并促成了超过17,500个直接和间接就业岗位的创造。此外，它还通过创业者学院向中小企业授予了600项补助。

“目前在项目中的初创企业将继续获得54 Collective创业工作室的技术支持，直到2025年4月30日，”万事达卡基金会泛非项目执行董事丹尼尔·海卢在一份声明中表示。

此次关闭不会影响54 Collective的4千万美元风险投资基金UAF1，该基金将继续投资非洲的初创企业。此外，公司还保留了在2023年筹集的数百万美元的独立基金，用于支持投资组合公司并促进风险投资生态系统中的性别包容。

创业工作室是一种从零开始打造初创企业的组织，而不仅仅是投资它们。与主要提供资金的传统风险投资公司不同，创业工作室采取更为主动的方式，主要包括：

• 内部或与创业者合作开发商业创意
• 提供资源，如产品开发、市场营销、技术和人力资源支持
• 积极管理早期阶段的初创企业，直到它们能够独立运营

这一决定对54 Collective来说仍是一个挫折，据BitKE报道，2024年8月公司进行了品牌重塑，制定了在五年内支持105家初创企业的雄心计划。

在肯尼亚，以下初创企业将受到影响：

• Wingi——定制品牌包装解决方案

• Zanifu——面向中小企业的“先买后付”平台

• Zuri Health——数字医疗平台

• Wazi——数字心理健康平台

• Wareflow——开票平台

• Vuna Pay——农业金融支持

• Shamba Pride——农业电子商务平台

• Synnefa——智能农业解决方案

• Powered By People——B2B道德采购市场

• Quikk Dev——数字金融连接服务

54 Collective成立于2018年，总部位于南非，已投资超过70家初创企业。公司结合了创业工作室和风险投资模式，为非洲早期创业者提供投资和指导。它与多家大型企业和影响力投资机构合作，合作伙伴包括南非的标准银行、医疗公司NetCare以及都柏林的小基金会。

2023年8月，54 Collective获得了其最大规模的资金承诺，万事达卡基金会和强生影响力风险投资承诺投资1.14亿美元，以扩大其“非常规风险投资模型”，更好地支持非洲创始人。根据协议，万事达卡基金会承诺在五年内每年提供2000万美元。

54 Collective表示将继续正常投资，但预计将缩减在肯尼亚、尼日利亚和南非的核心投资团队规模。

万事达卡基金会的这一举措反映了非洲更大范围的趋势，近年来风险投资在非洲的投资规模有所缩减。

根据《非洲：大交易》的一份新报告，2024年非洲的创业公司通过股权、债务和补助筹集了22亿美元，比2023年的29亿美元下降了25%。

另一家非洲创业生态系统的重要加速器Y Combinator也在近期大幅收缩了在非洲的投资。

Y Combinator的2022年夏季（S22）批次仅包括八家非洲创业公司，较上一批（W22）减少了63%，后者曾有24家非洲创业公司。在最近的2023年冬季（W23）批次中，仅有三家非洲创业公司入选，为近年来最低水平。