快乐穿山甲日：为这只害羞的鳞片生物颁发世界上被走私最多的哺乳动物的奖项

它们因其独特的鳞片而被猎杀，需求使它们成为世界上被走私最多的哺乳动物。

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野生动物保护人士再次呼吁关注穿山甲的困境，这种害羞、鳞片覆盖的食蚁兽在非洲和亚洲部分地区被发现，恰逢星期六的世界穿山甲日。

根据去年由CITES（濒危动植物种国际贸易公约）发布的报告，穿山甲或穿山甲制品在野生动物走私中超过任何其他哺乳动物，2016年至2024年间，反走私行动中查获的穿山甲超过五十万只。

世界自然基金会估计，在过去十年中，野生采捕的穿山甲超过一百万只，其中包括未被截获的部分。

穿山甲的肉在一些地区被视为美味佳肴，但非法贸易的主要驱动力是它们的鳞片，这些鳞片由角蛋白制成，角蛋白也是人类头发和指甲中的蛋白质。由于一种未经证实的信仰，认为它们制成的传统药物可以治愈多种疾病，因此在中国和亚洲其他地区对鳞片的需求很高。

穿山甲共有八个物种，非洲四个，亚洲四个。它们都面临极高或极度濒危的风险。

虽然有时被称为鳞片食蚁兽，但穿山甲与食蚁兽或犰狳毫无关系。

它们的独特之处在于，它们是唯一全身覆盖角蛋白鳞片的哺乳动物，这些鳞片相互重叠，边缘锋利。它们的鳞片是完美的防御机制，使穿山甲可以卷成一只装甲球，即使是狮子也难以抓住，从而让夜行的蚂蚁和白蚁捕食者几乎没有天敌。

但它们对人类猎手没有真正的防御能力。在保护方面，尽管它们具有迷人的复杂性——比如它们粘稠的捕虫舌几乎和身体一样长——但它们并不像大象、犀牛或老虎那样引起广泛关注。

虽然一些报告显示自COVID-19大流行以来，穿山甲走私呈下降趋势，但保护人士指出，它们在非洲部分地区仍以惊人的速度被盗猎。

尼日利亚是全球的热点之一。那里，野生动物兽医、West Africa野生动物保护组织的代表Mark Ofua博士，已救助穿山甲超过十年，他的工作始于在野味市场寻找可以购买和救助的动物。他在拉各斯经营一个动物救援中心和穿山甲孤儿院。

他的使命是通过为儿童制作野生动物节目，以及说服拥有数百万社交媒体粉丝的娱乐人士、音乐家和其他名人参与保护运动——或者仅仅是与穿山甲合影——来提高尼日利亚公众对穿山甲的认识。

尼日利亚拥有非洲四个穿山甲物种中的三个，但在该国2.4亿人口中并不为人所知。

Ofua推动穿山甲宣传的动力源于一次偶遇，当时他在运送自己救助的穿山甲时，遇到一群穿着得体的年轻男子。男子们指着穿山甲问他它们是什么，Ofua说。

“哦，那是幼龙，”他开玩笑地说。但这让他开始思考。

“这背后有一面黑暗的面，”Ofua说。“如果人们甚至不知道穿山甲长什么样，怎么保护它们呢？”

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