刚刚有一个现实检查的瞬间，比较1980年中产阶级生活的实际意义与现在的差异，数字真是有点疯狂。

那时候，像教师或熟练工种这样的稳定中产工作时薪大约在6到8美元左右。那足以靠一份收入养活整个家庭。你可以买一辆新车，大约7500美元，这大约是普通家庭收入的三分之一。面包一条？50美分。汽油大约1.19美元。生活感觉还算可以应付。

快进到今天，1980年与现在的平均收入完全讲述了不同的故事。是的，工资涨了——我们现在全职工作的年薪大约是68,000美元。但问题是：其他东西都没有按比例增长。一辆新车要47,000美元以上，几乎是你年薪的一半。那时候，房子中位价是64,600美元？现在试试410,000美元。这几乎是你收入的五倍，而不是三倍。

让我真正感到震惊的是日常用品。面包现在差不多2美元，汽油每加仑大约3美元。这些都不是奢侈品——它们是基本生活必需品。而人们似乎还要觉得自己更富裕了，因为工资单上的数字变大了。

1980年与现在的平均收入对比显示，一份工资曾经可以涵盖房子、汽车和假期，没有压力。现在？大多数中产家庭需要两份收入才能达到同样的舒适水平。那时候，拥有彩色电视和每年一次的家庭旅行就像是生活得不错。如今，这些基本需求都伴随着订阅费、手机合约和不断上涨的各种开销。

并不是中产阶级的生活消失了——只是维持它变得更加昂贵。工资数字涨了，当然，但实际的购买力和安全感？那部分没有跟上节奏。理解1980年与现在的平均收入差距，实际上有助于解释为什么即使工资比父母那一代高，许多人仍然觉得压力山大。