كثير من الناس يقولون "كلما كان العقل أبسط كان أكثر سعادة"، لكن في الواقع "البساطة" هنا لها معنيان مختلفان تماماً على الأقل.

نوع من البساطة هو عدم المعرفة الحقيقية. هذه البساطة تنبع من القيود المعرفية. العالم معقد جداً، لكن القدرة على الفهم محدودة، لذلك لا يمكنهم إلا أن يجدوا تفسيراً بسيطاً لفهم كل شيء. أشياء كثيرة في أعينهم يمكن أن تكون ثنائية فقط: جيدة أو سيئة، صحيحة أو خاطئة، سوداء أو بيضاء. العلاقات السببية المعقدة والتدرجات الغامضة، كلها يتم ضغطها إلى استنتاج واحد. هذه البساطة هي بساطة سلبية، لأنه بسبب عدم وجود موارد معرفية أكثر، لا يمكنهم إلا أن يفهموا العالم بهذه الطريقة.

النوع الآخر من البساطة مختلف تماماً. هؤلاء الناس يعرفون في الواقع أن العالم معقد جداً، وقد شهدوا أنواعاً مختلفة من التناقضات والمصالح والتدرجات والعلاقات السببية المتعددة. هم ليسوا عاجزين عن رؤية التعقيد، بل يختارون بنشاط طريقة بسيطة للعيش والحكم والتصرف بعد فهم التعقيد. هذه البساطة ليست نقص معرفة، بل هي اختيار نشط.

من الناحية السطحية، قد يبدو سلوك هذين النوعين من الناس "بسيطاً"، لكن الجوهر مختلف تماماً. أحدهما لأنهم لا يرون التعقيد، لذلك لا يمكنهم إلا أن يكونوا بسطاء؛ والآخر يرى أن الأمور معقدة في الواقع، فقط لا يرى ضرورة في حمل كل هذا التعقيد على أكتافه. وبالتالي، على الرغم من كونهما "بسيطتين"، إلا أنهما حالتان مختلفتان تماماً: إحداهما بساطة خارج الإدراك، والأخرى بساطة بعد الإدراك. يبدو أنهما متشابهتان، لكنهما في الواقع ليستا من نفس النوع من البساطة.