HTTP 402 resucita tras 28 años de letargo: ¿puede el protocolo x402 abrir un nuevo mundo de pagos para los agentes de IA?

Un botón olvidado

En 1997, Internet aún era joven, y ya entonces el protocolo HTTP escondía un “huevo de pascua”: el código de estado 402, que significa “Payment Required” (Pago requerido).

Pero esta función nunca se llegó a utilizar realmente desde su creación. ¿Por qué? Porque en aquella época simplemente no existían métodos de pago adecuados. Las pasarelas de tarjetas de crédito eran complejas, las comisiones altas, y los micropagos eran ciencia ficción. Así, este código de estado quedó aparcado durante casi treinta años.

Hasta hace poco, la situación cambió.

Las stablecoins se han consolidado, las Layer2 han reducido el coste de las transferencias on-chain a apenas unos céntimos, y los AI Agents han comenzado a proliferar generando una demanda real de micropagos. En este contexto, un exchange líder aprovechó la oportunidad y reactivó este “botón olvidado” lanzando el protocolo x402.

La lógica central es muy directa: cuando una IA o usuario accede a contenido de pago, no hace falta registrarse, ni redirigirse a otra página; simplemente se realiza el pago on-chain en USDC de manera directa.

Parece sencillo, pero detrás hay todo un ecosistema que se está reconstruyendo: desde el estándar a nivel de protocolo, pasando por infraestructuras intermedias, hasta las aplicaciones de capa superior, cada nivel está evolucionando rápidamente.

Entonces surge la pregunta: además de conceptos y tokens Meme, ¿qué proyectos en este sistema están realmente funcionando?

Capa de protocolo: enseñar a las máquinas a “pagar”

x402 no es un único estándar, sino un conjunto de protocolos modulares que resuelven tres cuestiones clave: ¿cómo se comunican los AI Agents, cómo pagan y cómo establecen la confianza?

En la base está el protocolo x402 en sí. Está diseñado sobre el código de estado HTTP 402: cuando una IA accede a una API o contenido de pago, el servidor devuelve una respuesta 402, y la IA la reconoce automáticamente y completa la transferencia on-chain en stablecoins. Todo el proceso se ejecuta sin intervención humana.

Para que las IA puedan colaborar entre sí, Google propuso el protocolo A2A(Agent-to-Agent), que estandariza la comunicación y la delegación de tareas entre agentes. Anthropic también ha publicado el protocolo MCP, que ofrece a las IA herramientas de acceso e interfaces para datos contextuales.

Sobre MCP, Google lanzó el protocolo de pago AP2, que permite a los AI Agents solicitar servicios y pagar automáticamente, compatible tanto con pagos tradicionales como con x402.

Pero aquí hay una dificultad técnica: normalmente, las carteras de las IA no tienen ETH para pagar las tasas de gas. ¿Solución?

La respuesta es la extensión EIP-3009. Este estándar permite a los usuarios autorizar transferencias de tokens mediante firma, sin necesidad de tener la moneda nativa para pagar el gas, resolviendo de raíz el problema de “la IA no tiene ETH” para pagar.

En paralelo, se está desarrollando el ERC-8004, que establece un sistema de identidad y reputación on-chain para los AI Agents, registrando su historial de ejecución y puntuaciones de confianza, ayudando a los proveedores de servicios a evaluar la fiabilidad de un agente.

En resumen: la capa de protocolo está construyendo un sistema de “lenguaje + dinero + confianza” al servicio de las IA, permitiendo que las máquinas, sin intervención humana, puedan realizar transacciones, colaborar y pagar. Este es el primer paso fundamental para que todo el ecosistema funcione.

Capa de infraestructura: ¿quién está haciendo el trabajo duro?

El protocolo define las reglas, pero lo que realmente pone en marcha los pagos es una infraestructura completa: validación de solicitudes, procesamiento de transferencias, coordinación de servicios y conexión entre IA y la blockchain.

Empezando por Cloudflare. Como plataforma global en la nube, ha cofundado con un exchange líder la fundación x402, integrando el protocolo en su red CDN y herramientas de desarrollo. Cloudflare aporta la red de distribución global y soporta un sistema de liquidación diferida “consume ahora, paga después”, facilitando que las IA accedan a recursos y paguen sin fricciones.

Luego está el Facilitator(agregador de pagos), la capa intermedia más importante del sistema. Se encarga de ejecutar para la IA tareas como “pago delegado, liquidación, y broadcast” en la blockchain. El usuario o IA solo debe enviar una petición HTTP 402, y el Facilitator paga el gas, agrupa la transacción y la transmite on-chain. La liquidación sigue el estándar EIP-3009: con una sola autorización se descuenta USDC, sin necesidad de que la IA firme manualmente o tenga saldo.

Según datos reales:

• Un exchange líder sigue siendo el mayor Facilitator, procesando más de 1,35 millones de transacciones para 80.000 compradores
• PayAI es el segundo, activo en Solana y Base, con un volumen de 280.000 dólares y más usuarios que el exchange líder
• Otros como X402rs, Thirdweb, Open X402, etc., también compiten por cuota de mercado

Además del Facilitator, han surgido blockchains de liquidación nativas para x402. Un proyecto representativo es Kite AI, uno de los primeros Layer1 en incorporar primitivas de pago x402 en su base, con apoyo de un exchange líder, PayPal Ventures y otros. No valida pagos directamente(no ejerce de Facilitator), sino que proporciona el entorno de ejecución y liquidación para transacciones x402, permitiendo a los agentes iniciar, recibir y conciliar pagos on-chain mediante instrucciones estandarizadas.

En la capa de ejecución, además de Kite AI, Peaq también juega un papel clave. Peaq es una cadena pública enfocada en la economía de las máquinas, con soporte nativo para x402, facilitando pagos y liquidaciones automáticas entre dispositivos y agentes.

En la capa de colaboración x402, destaca Questflow, donde los desarrolladores pueden publicar tareas de agentes, fijar precios y liquidar directamente on-chain con x402. Ya colabora con varias plataformas.

También existen AurraCloud, Meridian y otros, que ofrecen servicios de liquidación y custodia multichain.

En resumen: la infraestructura se está construyendo en torno a tres problemas clave: cómo enviar solicitudes, cómo cobrar de forma segura y cómo integrarse rápidamente en diferentes blockchains. Esto determina si el sistema de pagos podrá realmente funcionar.

Capa de aplicación: ¿quién lo está usando de verdad?

El protocolo y la infraestructura están listos, pero falta ver si la capa de aplicación se está activando.

La realidad es que todavía hay pocos proyectos funcionando.

Actualmente se pueden ver:

• Daydreams: construyendo una plataforma de inferencia LLM basada en pagos x402
• Heurist Deep Research: plataforma de investigación AI nativa de Web3, los usuarios pagan en USDC por consulta y reciben informes de investigación generados automáticamente
• Gloria AI: utiliza x402 para pago por artículo en noticias
• Snack Money API: interfaz de micropagos para plataformas sociales, centrada en identidades para propinas pequeñas
• tip.md: permite que asistentes AI gestionen propinas cripto en chats, los tips en USDC siguen el flujo MCP+x402
• Firecrawl: API de scraping y limpieza web, convierte sitios en datos útiles para LLM con pago por uso vía x402

En general, la capa de aplicación x402 sigue en fase de exploración; las plataformas funcionales están despegando y todavía no hay efecto de escala. Habrá que ver quién logra primero productos realmente útiles, con pago y reutilización.

Meme: calor y riesgo al mismo tiempo

Con la popularización del concepto x402, han surgido rápidamente proyectos Meme que aprovechan la narrativa. El más representativo es PING en la red Base, que superó los 10 millones de dólares de capitalización el primer día.

Además de PING, han aparecido tokens como “PENG” y “x402” en la comunidad. Estos Meme no forman parte del núcleo del protocolo actualmente, pero aportan atención, hype y liquidez temprana.

No obstante, el riesgo es evidente: gran volatilidad de precios, alta especulación y dudas sobre la viabilidad de los proyectos.

¿Qué obstáculos quedan para la adopción?

Aunque el concepto x402 ha atraído miradas, para su adopción real aún hay varios escollos.

Primero, falta de productos realmente utilizables. La mayoría de los proyectos están en testnet o en pruebas de concepto, y la experiencia de usuario es rudimentaria.

Segundo, stack tecnológico complejo y alto coste de integración. x402 implica toda una nueva familia de protocolos, integrando pagos, transferencias firmadas, comunicación entre agentes, etc., lo que supone una barrera considerable para los desarrolladores.

Tercero, riesgos de cumplimiento. Apostar por “pagos sin cuentas ni redirecciones” aumenta la eficiencia, pero elude los requisitos KYC/AML del sistema tradicional, lo que puede suponer riesgos regulatorios en algunas regiones.

Cuarto, todavía no hay efecto red. El núcleo de un protocolo de pagos es la colaboración del ecosistema, pero por ahora los servicios y plataformas que admiten x402 son pocos y el ecosistema aún no es autosuficiente.

Desde el punto de vista técnico hasta la adopción real, quedan todavía varios obstáculos que superar.

¿Dónde están las oportunidades de participación?

Desde la perspectiva de participación, las oportunidades a largo plazo de x402 están sobre todo en la infraestructura y las plataformas clave.

Primero, las cadenas base. x402 depende de estándares del ecosistema Ethereum como EIP-3009 y ERC-8004, y Base es la principal red donde está aterrizando, con un circuito cerrado de stablecoins y entorno amigable para desarrolladores, lo que la posiciona para incubar los primeros productos líderes. Solana también tiene ventajas en pagos de alta frecuencia, ideal para microtransacciones entre agentes.

En segundo lugar, las blockchains de liquidación nativas, como Kite AI, y los agregadores de pagos y plataformas de servicios como PayAI, Meridian, AurraCloud. Se encargan de verificar pagos, asumir los costes de gas y conectar con APIs; si logran convertirse en la puerta de entrada estándar, su valor crecerá rápidamente.

Sobre los tokens, conviene ser prudente. Los tokens vinculados a x402 son pequeños y muy volátiles; muchos Meme coins siguen impulsados solo por la narrativa. Los proyectos con verdadero valor de uso en pagos o plataformas merecen más atención.

¿Qué opinan los KOL?

Las opiniones en el mercado están divididas, y muchos builders y KOLs de primer nivel tienen su propia visión del ecosistema x402.

Haotian señala que el boom actual de x402 se debe sobre todo a la especulación en Meme coins; el “plato principal”, es decir, la implementación tecnológica y la consolidación del ecosistema, aún está por llegar. Solo tras la criba del mercado surgirán los buenos proyectos. Quien vea x402 solo como una moda para especular a corto plazo, no entiende la lógica ni el ritmo de este sector.

Laobai aporta una perspectiva histórica: los micropagos no son un concepto nuevo. Desde los primeros tiempos de Bitcoin, Lightning Network, hasta Nano, IOTA, BSV, en el cripto se han intentado muchas veces los micropagos, pero nunca han escalado masivamente. Lo diferente de x402 es que, por primera vez, encuentra un “sujeto” real que necesita micropagos: los AI Agents, no los usuarios humanos.

Danny lo lleva más allá: el mayor potencial detrás de x402 es constituir la infraestructura de pagos para la “economía de las máquinas”. Desde la colaboración de conocimiento on-chain, pasando por la economía de APIs, hasta la gobernanza DAO impulsada por IA, todas las necesidades de transacciones M2M(máquina a máquina) requieren una capa de pagos sin fricción, sin cuentas y de ejecución automática.

Blue Fox Notes analiza desde la arquitectura: el Facilitator, como pieza clave en la verificación y ejecución de pagos, se está convirtiendo en una de las infraestructuras más importantes del sector. Proyectos como PayAI, el exchange líder y Pieverse ya compiten claramente.

Zhixiong Pan plantea una cuestión a largo plazo: ¿podrán los agentes realmente “poseer y pagar con tokens”? Esto implica mecanismos críticos como la custodia de claves y la gestión de permisos.

En resumen: x402 quizá esté ahora en una fase de volatilidad, pero para los que creen en el largo plazo, acaba de comenzar la verdadera etapa de construcción.