Brian Johnson: cuando la riqueza multimillonaria abraza la revolución cripto y el sueño de la inmortalidad

El magnate tecnológico Brian Johnson, hoy conocido internacionalmente por su obsesión por combatir el envejecimiento, ha construido con el tiempo una fortuna considerable que podría haber tomado un rumbo completamente diferente. El multimillonario estadounidense, de unos 49 años y apariencia sorprendentemente juvenil, lleva consigo una historia fascinante de decisiones estratégicas que lo han llevado desde las fintech hasta las criptomonedas, hasta la búsqueda de la inmortalidad biológica. “Si no hubiera vendido Braintree, probablemente habría dedicado toda mi carrera a las criptomonedas,” afirma, sugiriendo un universo paralelo en el que su patrimonio se habría construido a través de caminos radicalmente distintos.

El origen de la riqueza: de Braintree a PayPal

La fundación de la fortuna de Johnson comienza en 2007 con la creación de Braintree, la compañía de pagos móviles e internet que representó una visión a largo plazo del futuro de los pagos digitales. La empresa creció a ritmos extraordinarios, alcanzando un 4000% de crecimiento anual en algunos períodos. En 2012, Braintree integró Venmo, la plataforma de transferencias entre pares que luego conquistó el mercado. Dos años después, PayPal reconoció el valor de la innovación y adquirió Braintree por 800 millones de dólares. De la transacción, Johnson obtuvo personalmente 300 millones de dólares, el primer pilar de su fortuna millonaria. Con un patrimonio neto declarado de alrededor de 400 millones de dólares, se convirtió en uno de los protagonistas de la revolución de los pagos digitales.

La oportunidad perdida: el contraataque de las criptomonedas

Durante los años frenéticos previos a la venta, Johnson estaba orquestando algo extraordinario: una asociación estratégica entre Braintree y Coinbase, una colaboración destinada a permitir a los comerciantes aceptar Bitcoin y otras criptomonedas como método de pago. “Fuimos pioneros en la adopción de criptomonedas en el sector, como lo demuestra nuestro acuerdo con Coinbase en 2013,” cuenta. Este posicionamiento temprano podría haber sido una ancla de salvación hacia un patrimonio construido sobre los cimientos de la tecnología blockchain. Pero tras la venta a PayPal, Johnson eligió un camino diferente. “Estaba extremadamente optimista sobre las criptomonedas, y sin embargo vendimos poco después. Sin embargo, existe una realidad alternativa en la que toda mi vida habría estado dedicada a este universo,” reflexiona, consciente de lo que esto podría haber significado para su patrimonio y legado.

Network School: donde la riqueza encuentra la ideología libertaria

Una de las razones que llevó a Johnson a Singapur en 2024 fue su compromiso en lanzar The Network School, cofundada con Balaji Srinivasan, ex CTO de Coinbase. La escuela representa un experimento ambicioso: un programa de tres meses que reúne a 150 jóvenes capitalistas libertarios enfocados en tecnología, alojados en Forest City, construida en una isla artificial en Malasia. El concepto refleja el sueño de Srinivasan de construir un “Estado en red,” una estructura paralela que incorpore los valores open source de internet, el libertarismo tecnológico y un sistema financiero basado en Bitcoin.

La sinergia entre Johnson y Srinivasan evidencia una confluencia natural entre dos universos del pensamiento mega-rico cripto: la creación de micronaciones fuera del control estatal y la búsqueda de longevidad extendida. “Si miramos la historia de la civilización, la innovación rara vez proviene de las instituciones consolidadas. Surge de los márgenes,” sostiene Johnson, explicando la lógica detrás de esta asociación. “Cuando se buscan oportunidades de progreso en la sociedad, generalmente emergen de pequeños grupos de pensadores en entornos estructurados correctamente.”

Vitalik Buterin de Ethereum, Brian Armstrong de Coinbase, Naval Ravikant y el capitalista de riesgo Fred Wilson representan solo algunos de los nombres que apoyan el concepto de Network State, transformándolo en una visión cada vez más concreta.

La paradoja de la riqueza: invertir en el rechazo al envejecimiento

Ironía de la historia: mientras muchos usan su patrimonio para lujos convencionales, Johnson lo emplea para financiar la investigación sobre longevidad. Su proyecto Blueprint busca revertir su envejecimiento biológico mediante regímenes alimenticios optimizados, 35 formas diferentes de ejercicio y una dedicación casi religiosa al sueño — tanto que consume su última comida a las 11 de la mañana para preparar su cuerpo para el descanso nocturno. Su proyecto Don’t Die extiende esta visión a otros, promoviendo dietas, estilos de vida y tratamientos emergentes para prolongar la salud y la duración de la vida humana.

Se estima que Johnson gasta anualmente un par de millones de dólares en mantener este régimen, apoyado por un equipo de unos 30 especialistas — nutricionistas, expertos en resonancia magnética y otros profesionales. Los resultados, según sus afirmaciones, son relevantes: su velocidad biológica de envejecimiento ha alcanzado 0,64, lo que significa, simplificando, que celebra un cumpleaños cada 19 meses biológicos. “La gran mayoría de los beneficios proviene de una nutrición adecuada, ejercicio regular y sueño de calidad,” afirma. “Lamentablemente, aunque cualquiera podría implementar estos cambios, la mayoría no lo hace.”

De la metformina a Ozempic: la investigación farmacológica para la inmortalidad biológica

Aunque su protocolo Blue Print se basa principalmente en disciplina conductual, Johnson no descuida las herramientas farmacológicas. Toma diariamente 1500 mg de metformina desde hace cuatro años — un estudio preliminar en primates sugiere que el medicamento podría revertir seis años de envejecimiento cerebral. Habla entusiasmado de Ozempic (semaglutida), sosteniendo que las investigaciones demuestran que reduce significativamente el riesgo de muerte por todas las causas. “Ozempic representa uno de los mayores avances en medicina,” afirma, “el hecho de que pueda transformar radicalmente a un individuo y su relación con la comida abre una nueva era de auto-modificación. Es un testimonio potente de nuestras capacidades tecnológicas y de por qué sigo siendo tan optimista sobre la longevidad.”

La intersección entre el pensamiento cripto y la negación biológica del envejecimiento

Es notable cómo muchos multimillonarios del sector cripto están fascinados por la longevidad. Roger Ver, conocido como “Bitcoin Jesus,” ha considerado públicamente la criogenización por motivos legales, mientras Vitalik Buterin ha declarado que “el envejecimiento es un desastre humanitario que mata tantas personas cada dos años como la Segunda Guerra Mundial.” Buterin sostiene firmemente que la muerte es curable. Johnson no está completamente seguro de la raíz de esta conexión, pero coincide en que los super-ricos en tecnología y cripto, habiendo resuelto ya numerosos problemas complejos de ingeniería, tienden a ver el envejecimiento como otro problema matemático por resolver.

La metáfora es fascinante: “Bitcoin básicamente rechaza la inflación, igual que yo rechazo fundamentalmente el envejecimiento. Aceptamos estas lentas muertes económicas y biológicas, y ambos nos oponemos a esta lenta evaporación,” articula Johnson. En el escenario del Network State, Srinivasan profundiza esta paralelo: “Bitcoin impide que el Estado drene lentamente tu riqueza mediante inflación. Y Don’t Die impide que el Estado drene lentamente tu salud aceptando pasivamente el envejecimiento. Son espejos especulares de la misma resistencia ideológica.”

La inmortalidad biológica: un problema resoluble

La comunidad científica ha relegado tradicionalmente la inmortalidad biológica al reino de la ciencia ficción. Sin embargo, la naturaleza ya ha demostrado el concepto: la medusa inmortal (Turritopsis dohrnii) puede retroceder a su estado de pólipo y reiniciar el ciclo indefinidamente. Los científicos han transformado con éxito células de piel adulta en células madre y han invertido la pérdida visual relacionada con la edad reprogramando las células retinianas para rejuvenecerlas. “La biología ya ha resuelto el problema,” subraya Johnson. “La medusa es la prueba viviente de que la inmortalidad biológica es posible. Ahora solo falta aplicarlo a los humanos. Es completamente resoluble.”

El papel de la inteligencia artificial en la longevidad

Johnson no se centra en los sistemas actuales de inteligencia artificial, sino en lo que llegarán a ser. AlphaFold de Google ya ha demostrado cómo la IA puede acelerar la investigación proteica fundamental para la longevidad. Sin embargo, advierte que la IA no es una panacea. Sus especulaciones sobre la superinteligencia y la alineación con los valores humanos se basan en ejercicios mentales fascinantes: ¿cómo serían los eventos actuales si se observaran retrospectivamente después de cinco siglos de historia humana? La invención de la imprenta en el siglo XV provocó protestas de los copistas, pero desencadenó una explosión de conocimiento científico que se convirtió en una de las transformaciones más profundas de la civilización humana.

“Es un ejercicio mental que invita a la humildad,” reflexiona Johnson. “La mayor parte de lo que creemos hoy es efímero y será reemplazado. Enseña humildad sobre lo que podría ser y sobre lo que sabemos o ignoramos.”

El movimiento Don’t Die y sus dimensiones casi religiosas

Algunos observadores han notado aspectos casi religiosos en el movimiento Don’t Die. La cuenta Crypto AI Mgoes, tras una semana en compañía de Johnson, escribió: “Don’t Die es mucho más que comer sano; Johnson está construyendo una religión.” Los principios del movimiento son tres: no morir como individuo, no hacerse daño mutuamente, no morir como especie (evitando riesgos de inteligencia artificial desalineada).

Johnson, un ex-mormón que perdió la fe religiosa tradicional, respondió con introspección: “Tienes razón respecto al objetivo y la visión. Mi experiencia es que el Don’t Die requiere tiempo para ser digerido. Cuestiona todo lo que entendemos sobre la existencia, aunque sea intuitivamente correcto.”

La visión final: patrimonio, tiempo y el futuro humano

Johnson afirma no temer a la muerte, sino desear ardientemente seguir vivo lo suficiente para observar y participar en la transformación de la sociedad humana a través de la inteligencia artificial. “Muchos piensan que lo que hago es solo por la salud personal,” aclara. “En realidad, busco responder a una pregunta aún más profunda: ¿qué hará la humanidad cuando genere una superinteligencia? En ese sentido, creo que es la empresa más crucial que podemos emprender como especie.”

El patrimonio de Brian Johnson — construido sobre los cimientos de la innovación fintech, enriquecido por la visión temprana de las criptomonedas, y ahora reinventado en la búsqueda de la longevidad y la creación de estructuras sociales alternativas — representa el retrato de un hombre que se niega a aceptar los límites convencionales de la riqueza, la edad y la ambición humana.