300 000 dólares para fazer uma estátua dourada de Trump, uma louca campanha de marketing de Meme Coin

Todos querem lucrar com o mandato de Trump como presidente, mas poucos agem com a ousadia dos apoiantes do token PATRIOT.

Artigo: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Tradução: Luffy, Foresight News

Esta estátua do presidente Trump é conhecida como 「Don Colossus」. Tem 4,5 metros de altura, colocada sobre uma base que pesa cerca de 3.175 kg, atingindo uma altura equivalente a um edifício de dois andares. A estátua gigante é fundida em bronze, com uma camada espessa de folha de ouro na superfície. (Nota: Don Colossus, tradução literal de 「Gigante Don」, refere-se ao Trump como um gigante.)

Há mais de um ano, esta estátua dourada tem sido o núcleo de um dos planos mais extravagantes de mineração de lucros na era Trump. Um grupo de investidores em criptomoedas gastou 300 mil dólares para contratar um escultor para criar esta estátua, em homenagem ao Trump que apoia abertamente as criptomoedas.

Depois, eles usaram a estátua para promover uma Meme coin chamada PATRIOT.

Hoje, surpreendentemente, parece que o plano está prestes a concretizar-se. No mês passado, uma base de concreto e aço inoxidável foi concluída no resort de golfe de Trump em Doral, Flórida. Segundo registros consultados pelo The New York Times, um dos organizadores do plano, amigo de Trump, Mark Burns, revelou aos colaboradores que o presidente planeja participar na cerimónia de inauguração da estátua localmente.

「Esta estátua parece incrível」, escreveu Trump em uma carta para Burns em dezembro passado.

Alan Cottrill inspeciona a estátua dourada do presidente Trump que ele desenhou, em Zanesville, Ohio

Quase todos no mundo das criptomoedas tentam lucrar com o mandato de Trump: seja fechando negócios com sua família, seja buscando relaxamento na regulamentação do seu governo. Mas poucos agem com a ousadia dos apoiantes do PATRIOT.

Meme coins são criptomoedas que quase não têm função prática além da especulação, geralmente baseadas em piadas virais ou figuras de celebridades na internet, cujo valor depende totalmente do quanto os fãs estão dispostos a pagar. A chave para criar uma Meme coin é gerar suficiente hype na rede para convencer os potenciais compradores de que seu preço continuará a subir.

Construir uma estátua gigante é uma forma de marketing nas redes sociais que custa bastante, mas também pode ser uma estratégia de lucro potencial. Segundo um dos organizadores, os investidores que financiaram a estátua receberam uma grande quantidade do token, cujo preço às vezes dispara. Nos últimos meses, apoiantes de 「Don Colossus」 têm publicado no X (antigo Twitter) fotos do progresso da construção e formado alianças com o movimento 「Make America Great Again」, com o objetivo de alcançar uma grande vitória de marketing: fazer a estátua fazer parte das propriedades oficiais de Trump.

No final de 2024, a Meme coin PATRIOT será oficialmente lançada, coincidindo com a promessa de Trump de transformar os EUA na 「capital global de criptomoedas」, levando o preço do token a disparar. Durante um evento no fim de semana de posse em Washington, apoiantes do token presentearam a Trump uma miniatura de bronze da estátua e interagiram com outros conservadores.

No entanto, os repetidos atrasos do projeto e conflitos internos lançaram uma sombra sobre o plano de mineração, além de revelar a turbulência no mercado de Meme coins: um mercado repleto de fraudes, onde investidores frequentemente perdem tudo. No ano passado, o preço do PATRIOT despencou quase até zero. Para acelerar a finalização da estátua e impulsionar o token, os investidores entraram em conflito com o escultor de Ohio, Alan Cottrill.

Em mensagens consultadas pelo The New York Times, Cottrill afirma que os investidores ainda lhe devem 75 mil dólares por direitos autorais da estátua.

「Vocês estão usando minha imagem protegida por direitos autorais para fazer marketing do seu token!」, escreveu ele na mensagem a um dos apoiantes do token no mês passado.

「Sim, hahaha, planejamos isso desde o primeiro dia」, respondeu Ashley Sansalone. Sansalone é um desenvolvedor de criptomoedas, que além do PATRIOT, participou de outro projeto de token chamado Elon GOAT.

Escultura de Elon Musk, desenhada por Cottrill, encomendada por ele

Sansalone declarou que, antes da inauguração, pagaria integralmente os custos de Cottrill. 「Em qualquer acordo comercial, uma parte do pagamento é retida até a entrega do produto」, afirmou.

Porém, ainda não está claro quando exatamente a estátua será exibida oficialmente.

Nesta segunda-feira, após o The New York Times questionar a Casa Branca e o Trump Group sobre o token PATRIOT, o filho de Trump, Eric Trump, publicou uma declaração no X.

「Agradecemos o apoio e entusiasmo de todos」, disse ele, 「mas é importante esclarecer que não participamos de nenhuma questão relacionada a esse token.」

Construção do 「Don Colossus」

O plano para criar o 「Don Colossus」 surgiu em um grupo de chat no aplicativo de mensagens Telegram. Entusiastas de criptomoedas costumam trocar dicas de investimento e fazer marketing de tokens nesse plataforma. Era julho de 2024, pouco depois de Trump escapar de uma tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, quando ele ergueu o punho com expressão resoluta.

Sansalone quis transformar essa imagem de resistência na figura central de uma Meme coin. Ele colaborou com o ativista de direita Dustin Stockton, e também entrou em contato com o influente investidor de criptomoedas Brock Pierce, que costuma estar envolvido em várias disputas legais e financeiras.

Pouco depois de uma bala passar perto da orelha de Trump, Sansalone entrou em contato com Cottrill, de 73 anos, cujo bronze de Edison está exposto no Capitólio dos EUA. Ao longo dos anos, Cottrill criou esculturas de vários presidentes americanos, incluindo uma de 3 metros de altura de George Washington e Thomas Jefferson.

Cottrill em um cômodo cheio de esculturas

Esses investidores de criptomoedas desejam que a estátua de Trump seja mais imponente do que as anteriores, e fizeram algumas solicitações de alterações na aparência.

「A primeira versão que esculpi foi bastante realista」, disse Cottrill em entrevista no mês passado, 「mas os envolvidos no mundo das criptomoedas pediram para tirar a gordura do pescoço dele e deixá-lo mais magro.」

Quando Trump assumiu o cargo, Cottrill já tinha concluído a escultura, que na época ainda não tinha folha de ouro, mas era a maior de todas as suas obras. Em dezembro passado, Trump compartilhou uma reportagem do Bladet News sobre o projeto, na qual se dizia que Stockton estava em contato com a comissão de posse presidencial, planejando uma cerimônia de inauguração no fim de semana de posse.

A postagem coincidiu com o momento em que o token PATRIOT foi lançado, pouco antes do início do mandato.

O site afirma: 「Token de criptomoeda do povo, esta estátua inconfundível.」

Porém, o projeto enfrentou duas grandes dificuldades. O clima frio de Washington causou problemas logísticos, levando ao adiamento da cerimônia de inauguração; e, pouco antes da posse, Trump lançou sua própria Meme coin, o TRUMP.

Enquanto os investidores corriam para comprar o token oficial, Stockton e Pierce participaram de um evento chamado 「Prêmio Patriot」 na National Press Club, em Washington, onde distribuíram miniaturas da estátua.

「Na hora, o ambiente ficou tenso, porque o preço do token do Trump disparou」, disse Cottrill.

Até o final de janeiro, o valor do ATRIO foi reduzido em mais de 90%.

「Um terreno valioso」

Apesar dos contratempos, esses investidores continuam promovendo a campanha. Em fevereiro do ano passado, o ex-deputado controverso George Santos exibiu na Fox News uma miniatura de Trump, mencionando especificamente o token PATRIOT.

Miniatura dourada de Trump com o punho levantado, rodeada por outras de cor escura

Stockton compartilhou esse vídeo no X, dizendo: 「Essa exposição, nem com dinheiro se consegue!」 Em uma breve entrevista por telefone, Santos afirmou: 「Fiz propaganda pagando, e sempre fui franco sobre isso.」

Os investidores também tentam atrair um aliado influente: Burns, um pastor conhecido como confidente de Trump, às vezes chamado de 「conselheiro espiritual não oficial」 do presidente.

Depois de Pierce apresentá-lo ao time do projeto, Burns começou a participar ativamente. Logo se tornou uma figura-chave para reiniciar o projeto, sugerindo que a estátua de bronze fosse dourada.

「O presidente pediu uma foto da estátua com a folha de ouro」, escreveu Burns em uma mensagem em novembro passado.

O desejo de Trump acabou se realizando. Sansalone revelou à equipe que consultou um fornecedor de folha de ouro de Nova York, que já decorou o Trump Tower. Cottrill também compartilhou fotos do produto final atualizado.

「É deslumbrante, muito bem feito」, respondeu Sansalone.

「Uau… vou enviar ao presidente」, escreveu Burns.

Claramente, Trump ficou tocado com a estátua. No mês passado, Cottrill viajou até a Flórida e instalou a base de 3,2 toneladas na Trump Doral Golf Resort. Stockton comemorou nas redes sociais, dizendo que era uma 「obra de valor」. Em mensagens a colaboradores em janeiro, Burns afirmou que a equipe da Casa Branca está atualmente 「trabalhando ativamente para definir a data da cerimônia de inauguração oficial da estátua」.

Trump National Doral Golf Course, Flórida

Este deveria ter sido o momento de destaque de Cottrill, mas ele afirmou estar farto dos investidores de criptomoedas por trás do projeto.

Cottrill disse que só descobriu, no outono de 2024, que esses investidores estavam usando sua obra para promover uma moeda digital, o que ele considera uma violação de seus direitos autorais.

Por fim, ele chegou a um acordo com os investidores: eles pagariam 150 mil dólares pelos direitos da estátua. Mas ele afirma que ainda não recebeu o restante, e com outras despesas pendentes, a dívida total chega a cerca de 90 mil dólares.

Investidores de criptomoedas exigem que a estátua de Trump seja alta o suficiente e fizeram algumas solicitações de alterações na aparência

「Na minha opinião, eles não compraram os direitos autorais, estão usando ilegalmente」, afirmou. 「Até que paguem tudo, esta estátua não sairá da minha fundição.」

No entanto, os organizadores do projeto alegam que o projeto não gerou muito lucro.

Burns disse que nunca pediu ou recebeu qualquer pagamento. Stockton, em entrevista, afirmou que o token PATRIOT é apenas uma ferramenta de financiamento, destinada a 「fornecer recursos para todas as questões relacionadas à estátua」.

「Não vi ninguém ficando rico com isso」, afirmou Stockton.

A porta-voz do Trump Group, Kimberly Benza, declarou que só souberam da existência do token após o The New York Times questionar a empresa nesta semana. Sobre a possibilidade de a cerimônia de inauguração ocorrer conforme planejado, ela não respondeu.

Essa comédia não impediu a divulgação do projeto nas redes sociais. Uma conta vinculada ao token no X publicou recentemente fotos da base da estátua em Doral, com uma mensagem fixa detalhando como adquirir o Meme coin.

「Este sonho ainda vive」, disse Sansalone durante uma transmissão ao vivo com Burns em 16 de janeiro.

Além da estátua gigante, a equipe também deseja presentear Trump com uma miniatura dourada semelhante. 「Queremos uma peça de coleção na Casa Branca」, afirmou Sansalone.