O Hype Humanoide Encontra a Realidade: O Robot Doméstico $20K NEO da 1X Levanta Ceticismo e Memes

A raça humanoide parecia pronta para entrar na sala de estar esta semana—até que os espectadores viram o que o robô doméstico de $20,000 da 1X pode realmente fazer.

Na terça-feira, a startup de Palo Alto revelou o NEO—um elegante robô doméstico que, segundo afirmam, pode dobrar roupa, encher máquinas de lavar louça, organizar prateleiras e aprender novas tarefas através de IA. Mas, após um grande jornal revelar que a demonstração do robô era teleoperada por humanos, a empolgação rapidamente se transformou em dúvida.

“Eu acho que há muitas expectativas exageradas por aí, e as pessoas não estão apreciando isso,” disse Ken Goldberg, Professor de Engenharia Industrial da UC Berkeley. “Há um grande excesso irracional—a forma mais gentil que consigo expressar—em torno de algumas dessas coisas. É frustrante para nós na área de pesquisa, porque sentimos que lançar algo assim é prematuro.”

Goldberg questionou se havia alguma aplicação realmente útil além da novidade de alguém dizer que tinha um robô em sua casa, acrescentando que, embora a ideia pudesse ser atraente, não estava claro se existia um mercado real para isso.

“Então é isso que me preocupa,” ele disse, “porque se você tiver muito alvoroço, pode haver uma reação negativa, e as pessoas podem realmente perder a confiança na robótica por completo.”

O lançamento posicionou o NEO como uma visão antecipada da IA nacional em grande escala, mas os críticos dizem que é mais um exemplo de exagero publicitário—e um protótipo a desfilar como um produto acabado.

“Este é um pré-pedido para um robô humanoide para casa que custará 20.000$ ou 500$/mês quando ( talvez ) for enviado no próximo ano, e atualmente não está terminado,” escreveu o revisor de tecnologia Marques Brownlee nas redes sociais. “Vejo isso mais como um vídeo de promoção para uma coisa que eles esperam conseguir fazer algum dia… o que está a tornar-se tão comum com os produtos hoje em dia.”

A estreia do NEO também inspirou uma onda instantânea de memes. Muitos brincaram sobre o papel doméstico do robô a tomar um rumo awkward, com vários posts virais a retratar versões “tele-operadas” do NEO na cama com os cônjuges dos utilizadores, mostrando a absurdidade de pagar $20,000 para deixar um completo desconhecido atrás de um headset de VR vaguear pela sua casa.

Quando uma jornalista teve uma demonstração presencial, ela fez o NEO tentar as mesmas tarefas mostradas no vídeo promocional da 1x, com resultados ocasionalmente hilariantes. Buscar uma garrafa de água de um frigorífico a 10 pés de distância levou mais de um minuto, enquanto carregar alguns pratos numa máquina de lavar louça levou mais de cinco minutos. Ela também notou que a versão que testou precisava de pausas frequentes para arrefecer e recarregar.

Pior ainda, durante a demonstração, cada tarefa foi operada remotamente por um piloto humano usando um headset de VR.

Ainda assim, o jornalista concluiu que o robô era significativo e chamou a demonstração de significativa, descrevendo-a como “o início da IA física em nossas vidas.”

“Passar o dia com o NEO foi como passar o dia com uma criança de colo,” disse ela, reconhecendo que a curva de aprendizagem para robôs domésticos provavelmente seria íngreme e longa. “Os próximos anos não se tratam de ter um robô superútil. Trata-se de criar um [and], permitindo que ele aprenda com as suas rotinas e tarefas domésticas, tudo às custas da privacidade do seu santuário interior.”

Nem todos foram tão compreensivos. Esses medos relacionados à privacidade foram ecoados por especialistas em IA e nas redes sociais, onde os usuários questionaram a ideia de um robô conectado com câmeras e operadores remotos se movendo livremente por espaços privados. O pesquisador em IA e autor Gary Marcus disse que o problema vai muito além do lar.

“As preocupações com a privacidade serão enormes,” disse Marcus. “E a quantidade real de produtividade obtida provavelmente será negligível.”

Marcus chamou o padrão familiar. As empresas de IA há muito prometem avanços como a inteligência geral artificial, mas em vez disso estão encontrando maneiras de monetizar os dados dos usuários, muitas vezes transformando informações pessoais em publicidade direcionada.

“Os dados dos robôs registrados em casa podem ser apenas a próxima fase na jornada do capitalismo de vigilância,” disse ele. “Outra forma de coletar dados íntimos com base em promessas exageradas sobre o que pode realmente ser entregue.”

O advogado Marc Hoag também destacou preocupações sobre o modelo de assinatura da 1X, chamando a oferta de $499 por mês de “provavelmente boa demais para ser verdade.” Em uma análise detalhada dos termos da empresa, Hoag observou que a taxa de reserva $200 não garante um preço final ou mesmo confirma a estrutura de pagamento. Os compradores não saberão o custo real da assinatura ou as condições—como duração mínima do termo, política de cancelamento ou processo de devolução—até que recebam um convite oficial de pedido.

“A minha mulher e eu na verdade queremos muito encomendar esta coisa por uma base de subscrição, se apenas por novidade e para experimentar,” escreveu Hoag. “Mas não saber as respostas a pelo menos algumas das perguntas acima—especialmente o prazo de subscrição, a política de cancelamento e os procedimentos de devolução—realmente colocou uma pausa na nossa árvore de decisão, que de outra forma seria espontânea.”

Embora muitas das reações online tenham protestado, algumas vozes da indústria pediram paciência.

“Por enquanto, tudo é operado remotamente, e ainda está a ter algumas dificuldades para fazer coisas básicas,” publicou Gavin Purcell, co-criador do podcast AI for Humans. “Isto não é uma crítica—é apenas que estas coisas são DIFÍCEIS.”

No entanto, numa plataforma de redes sociais, o clima era menos indulgente. Um comentador chamou a demonstração de “um banho frio após a promoção”, observando que a NEO não conseguia realizar uma única tarefa de forma autónoma.

“Parece mesmo que a IA deles não está pronta, mas eles pensam—ou esperam—que estará pronta quando começarem a enviar unidades,” escreveu o utilizador.

Outro disse que os primeiros compradores devem esperar agir como “testadores” do sistema da 1X, alertando que a segurança continua a ser um obstáculo maior do que o hype.

“Um robô doméstico poderia ligar o seu forno, deixar a água a correr, cair sobre uma criança ou um animal de estimação, pegar numa faca para preparar comida e fazer algo inesperado que resulte em lesões,” escreveram. “A lista de possíveis problemas de segurança é quase infinita.”

Até a 1X reconhece que os primeiros clientes precisarão estar confortáveis com a coleta extensiva de dados.

“Você precisa estar bem com isso para que o produto seja útil,” disse Bernt Børnich, fundador e CEO da 1X, a um grande jornal.

A empresa disse que capturará informações através das câmaras a bordo do NEO para melhorar o desempenho, enquanto desfoca as pessoas na visão do robô e respeita as “zonas de não passagem” definidas pelo utilizador. No entanto, essa configuração não irá tranquilizar todos.

“Em 2026, se você comprar este produto, é porque se sente confortável com esse contrato social”, disse Børnich. “Sem os seus dados, não podemos melhorar o produto. Eu chamo isso de princípio 'Irmão Grande, Irmã Grande'—Irmã Grande ajuda você; Irmão Grande monitora você. Nós somos muito a Irmã Grande. Quanto mais dados você compartilhar, mais úteis podemos ser, e você decide onde nessa escala você quer estar.”

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