FUNDING | Founders Factory muda de nome para 54 Collective, transformando-se numa firma de capital de risco completa para startups em fase inicial

Founders Factory Africa, uma das principais firmas de capital de risco em África, mudou de nome para 54 Collective, revelando um novo capítulo na sua estratégia de investimento.

A firma anunciou que agora oferecerá até $500.000 em capital próprio e não dilutivo a ventures tecnológicos em fase inicial em toda a África.

A firma também evoluirá de uma aceleradora para uma firma de Venture Capital (VC) completa, com 70 especialistas encarregados de colaborar com fundadores de startups na superação de obstáculos como a desvalorização da moeda e regulações desfavoráveis, iminentes no ecossistema africano.

De acordo com o CEO, Bongani Sithole, a 54 Collective como VC focaria em startups em fase inicial – antes do estágio Série A.

“Aprendemos que capital que é dilutivo sozinho não é suficiente para startups em fase inicial. Nessa fase, ainda estamos aprendendo e perdendo muita propriedade através de ações, o que não é bom para o mercado nem para o fundador,” disse Sithole numa entrevista.

A Founders Factory possui um portfólio ativo de mais de 50 ventures em 10 países. Até à data, a firma apoiou mais de 70 ventures e ajudou as startups do seu portfólio a levantar quase $140 milhões em capital de follow-on.

Desde a sua criação em 2018, a firma desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da inovação, fornecendo serviços de apoio aos empreendedores. Também baseou-se num modelo apoiado por empresas, que lhe permitiu investir em 57 negócios nos setores de agri-tech, health-tech e fintech.

No futuro, a 54 Collective buscará apoiar fundadores de várias indústrias, abordando uma gama mais ampla de desafios no continente.

“Estamos a perseguir investimentos oportunistas em diferentes setores do continente onde existem oportunidades particularmente grandes para startups escalarem e criarem impacto sustentável,” explicou Sithole.

A firma estabeleceu uma meta ambiciosa de investir em 105 startups em toda a África nos próximos cinco anos.

Startups em toda a África levantaram $780 milhões entre janeiro e junho de 2024 (H1 2024), uma queda de 31% em comparação com os números do H2 2023 e uma queda ainda mais acentuada de 57% em relação ao H1 2023.

A queda no financiamento continuou a tendência de baixa observada em 2023, quando as startups de tecnologia africanas levantaram um total de $3,5 bilhões em 547 negócios, uma redução de 46% em relação ao ano anterior [2022].

A solução, segundo Sithole, é fortalecer o investimento local através do envolvimento com empresas e indivíduos de alta renda. Além disso, apoiar startups mais antigas a finalizarem suas saídas permitirá que elas reinvistam adequadamente em startups recém-nascidas e criem um ciclo repetitivo de crescimento e apoio.

“Temos que ser muito intencionais como VCs para direcionar capital para onde é mais necessário, ou seja, no mercado nascente. Podemos fazer isso incentivando os empreendedores a saírem e fazerem esse capital circular no ecossistema,” afirmou Sithole.