Um dos maiores operadores de rede elétrica dos EUA, a PJM, anunciou os resultados mais recentes de leilões de capacidade, e o mercado explodiu. A expansão desenfreada dos centros de dados está a aumentar ainda mais os custos de aquisição de energia, adicionando cerca de 6,5 mil milhões de dólares, e esta "inflação de energia" é muito mais grave do que se imaginava.

Quão assustadores são os números? Dados do órgão regulador independente Monitoring Analytics mostram que, para o período de junho de 2025 a maio de 2028, apenas os custos relacionados com centros de dados já atingiram 23,1 mil milhões de dólares. Ainda mais preocupante, nos três leilões consecutivos desde meados do ano passado, a proporção de custos dos centros de dados já se aproxima de 50% — dos 47,2 mil milhões de dólares no total, 49% foram gerados por estas instalações de alto consumo energético.

A questão é: quem acabará por pagar por esses números astronómicos? A infraestrutura da rede elétrica não acompanha, e os sistemas de transmissão e geração envelhecidos precisam de investimentos enormes para serem modernizados. Como absorver esses custos? No final, eles acabam sendo repassados na fatura de eletricidade aos consumidores comuns — e o pior é que as tarifas já estão bastante altas. Não é de admirar que isso se torne um tema político a nível estadual.

As autoridades reguladoras começaram a reagir. Os órgãos reguladores estaduais exigiram que as empresas de tecnologia assumam mais custos e responsabilidades financeiras; na semana passada, a Comissão Federal de Energia dos EUA (FERC) também estabeleceu regras obrigando a PJM a criar novas normas, obrigando os desenvolvedores de centros de dados a pagar uma "parte justa". A área coberta pela PJM não é pequena, envolvendo quase um quinto da população dos EUA, e o impacto é enorme. No fundo, a batalha pelos custos de energia resume-se a quem vai pagar a conta.