Então por que razão o popularidade de Rengoku Kyojuro, que não perdeu, é também de um nível quase inatingível? Não é porque Rengoku seja o mais forte, mais bonito ou porque as cenas de combate sejam as mais impressionantes, mas porque ele é a versão extrema de Self-as-an-end. Ele vê-se incondicionalmente, e de forma consistente, como o objetivo em si mesmo. Este é um estado totalmente subjetivo, quase inexistente na sociedade real. A maioria dos personagens de Kimetsu no Yaiba, e até a maioria das pessoas na vida real, têm dúvidas internas: Será que mereço respeito? Sou útil o suficiente? Valo a pena viver? Mas o Pilar de Fogo não se preocupa com essas questões; a sua hipótese fundamental é que, ao nascer, já merece existir como objetivo. Eu sou humano, portanto, também sou um objetivo. Não é que eu precise de me mostrar melhor para merecer, mas que, simplesmente por existir, já tenho valor. Esta é uma forma de dignidade que não necessita de julgamento externo, e é precisamente a forma mais pura de Self-as-an-end. Do ponto de vista do poder, muitos fortes inconscientemente transformam a força numa razão para dominar os outros ou numa ferramenta para julgar o valor alheio. Rengoku, por outro lado, não faz isso: a sua força serve apenas para suportar, desde assumir perigos, assumir responsabilidades, até enfrentar os medos que os outros não precisam enfrentar. A força não é usada para provar que sou superior a ti, mas para confirmar que estou disposto a suportar um pouco mais. Esta é uma ética de poder extremamente rara. Em linguagem financeira, Rengoku nunca coloca a sua personalidade como garantia de retorno, nem troca o futuro pelo benefício do presente, nem securitiza o seu eu. A sua estrutura de ativos e passivos é extremamente simples: os ativos são a capacidade e a vontade, e os passivos são zero. A morte, para ele, não é uma liquidação de falência, mas uma terminação natural. É por isso que, perante a morte, ele não sente medo: quem não tem dívidas não teme a liquidação. Como consegue praticar a liberdade e a racionalidade de Hegel, também enfrenta a última sentença de Camus. Então, qual é a principal diferença entre o Pilar de Fogo e os outros pilares? Muitos pilares também são Self-as-an-end, mas têm impurezas: alguns sentem-se culpados, outros arrependidos, outros carregam uma forte necessidade de compensar. Rengoku quase não tem dívidas internas; ele não sente que deve algo ao mundo, não acha que precisa de expiar, nem que tem que provar alguma coisa. Ele simplesmente acredita que esta é a forma de vida que escolheu. Essa integridade sem culpa é extremamente rara. Isso faz com que ele pareça o sol, emitindo energia de forma estável, sem buscar nada em troca. Ele incentiva e reconhece os outros, mas nunca exige retorno. Quando alguém não precisa provar o seu valor através dos outros, torna-se naturalmente uma fonte de energia para os demais. Pode-se dizer que Rengoku e Akaza representam dois extremos que formam um espelho perfeito: Akaza tem a capacidade de usar-se como objetivo, mas insiste em usar-se como ferramenta; Rengoku tem a capacidade de usar-se como ferramenta para obter maiores benefícios, mas recusa fazê-lo. Essa força de escolha autónoma também foi a que inspirou o sucesso de Tanjiro na sua sacrifício. Quanto à visão sobre o poder, Akaza vê-o como uma forma de provar o valor, enquanto Rengoku vê-o como uma responsabilidade a assumir. Quanto à atitude perante o eu, Akaza acredita que deve ser útil, Rengoku acredita que já tem valor por si só. Diante da morte, Akaza teme o fracasso, Rengoku aceita o fim. Portanto, o confronto entre eles não é uma questão de força de combate, mas uma comparação pura entre “auto-instrumentalização” e “auto-objetivação”. A popularidade de Akaza vem do seu ressoar com a dor, enquanto a de Rengoku vem do anseio espiritual. Os espectadores veem em Rengoku uma aspiração: se um dia eu for maduro e completo o suficiente, também gostaria de me ver assim. É uma projeção ascendente. A força de Rengoku Kyojuro não está em quantos inimigos consegue derrotar, mas em nunca se ter visto como um objeto que precisa de provar o seu valor. Numa era em que todos competem pela eficiência do desempenho, esta é uma forma de subjetividade quase perdida. O irmão mais velho realmente não perdeu.