30 milhões de dólares para criar uma estátua dourada de Trump, uma louca campanha de marketing de Meme coin

Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Compilação original: Luffy, Foresight News

Esta estátua do presidente Trump é conhecida como 「Don Colossus」. Tem 15 pés de altura, colocada sobre uma base que pesa cerca de 7000 libras, atingindo uma altura comparável a um edifício de dois andares. A estátua gigante é fundida em bronze, com uma camada espessa de folha de ouro na superfície. (Nota: Don Colossus, tradução literal de 「Giant Don」, refere-se a Trump como um gigante.)

Há mais de um ano, esta estátua dourada tem sido o centro de um dos planos mais bizarros de exploração de lucros na era Trump. Um grupo de investidores em criptomoedas gastou 30 mil dólares para encomendar a escultura a um escultor, em homenagem ao Trump que apoia abertamente as criptomoedas.

Depois, usaram a estátua para promover uma Meme moeda chamada PATRIOT.

Hoje, surpreendentemente, parece que o plano está prestes a concretizar-se. No mês passado, uma base feita de concreto e aço inoxidável foi concluída no resort de golfe de Trump em Doral, Flórida. Segundo registros consultados pelo The New York Times, um dos organizadores do plano, amigo de Trump, Mark Burns, revelou aos colaboradores que o presidente planeja participar na cerimónia de inauguração da estátua localmente.

「Esta estátua parece incrível」, escreveu Trump em dezembro passado numa carta a Burns.

Alan Cottrill inspeciona a estátua dourada do presidente Trump em Zanesville, Ohio

Quase todos no mundo das criptomoedas tentam lucrar com o mandato de Trump: seja fechando negócios com a sua família, seja buscando relaxar regulações junto do seu governo. Mas poucos agem com tanta ousadia quanto os apoiantes de PATRIOT.

Meme moedas são criptomoedas que quase não têm funções práticas além da especulação, geralmente criadas a partir de piadas virais ou figuras de celebridades na internet, cujo valor depende totalmente do quanto os fãs estão dispostos a pagar. A chave para criar uma Meme moeda é gerar suficiente burburinho online para convencer potenciais compradores de que seu preço continuará a subir.

Construir uma estátua gigante é uma forma dispendiosa de fazer marketing nas redes sociais, mas também pode ser uma estratégia de lucro potencial. Segundo um dos organizadores, os investidores que financiaram a estátua receberam uma grande quantidade dessa moeda, cujo preço às vezes dispara. Durante meses, os apoiantes de 「Don Colossus」 publicaram no X atualizações sobre o progresso da escultura e formaram alianças com o movimento 「Make America Great Again」, com o objetivo de alcançar uma grande vitória de marketing: colocar a estátua na propriedade oficial de Trump.

No final de 2024, a Meme moeda PATRIOT foi oficialmente lançada, coincidindo com a promessa de Trump de transformar os EUA na 「capital global de criptomoedas」, levando o preço do token a subir vertiginosamente. Durante um evento no fim de semana de posse do presidente em Washington, os apoiantes do token presentearam a Trump uma miniatura de bronze da estátua e interagiram com outros conservadores.

No entanto, os repetidos atrasos do projeto e conflitos internos lançaram uma sombra sobre o plano de exploração de lucros, além de revelar a turbulência no mercado de Meme moedas: este mercado está repleto de fraudes, e os investidores frequentemente perdem tudo. No ano passado, o preço do PATRIOT despencou quase até zero. Para acelerar a produção da estátua e impulsionar o token, os investidores entraram em conflito com o escultor de Ohio, Alan Cottrill.

Em mensagens consultadas pelo The New York Times, Cottrill afirma que os investidores ainda lhe devem 75 mil dólares em direitos autorais da escultura.

「Vocês estão usando minha imagem protegida por direitos autorais para promover seu token!」, escreveu ele no mês passado numa mensagem a um dos apoiantes do token.

「Sim, haha, planejamos isso desde o primeiro dia」, respondeu Ashley Sansalone. Sansalone é desenvolvedor de criptomoedas e também participou de outro projeto de token chamado Elon GOAT.

Alan Cottrill, responsável pelo design da escultura de Elon Musk

Sansalone declarou que, antes da inauguração, pagaria integralmente os honorários de Cottrill. 「Em qualquer acordo comercial, uma parte do pagamento é retida até a entrega final」, afirmou.

Porém, ainda não está claro quando a estátua será oficialmente exibida.

Nesta segunda-feira, após o The New York Times questionar a Casa Branca e o grupo Trump sobre o token PATRIOT, o filho de Trump, Eric Trump, publicou uma declaração na plataforma X.

「Agradecemos o apoio e entusiasmo de todos」, disse ele, 「mas é importante esclarecer que não participamos de nenhuma atividade relacionada a esse token.」

Criar 「Don Colossus」

O plano para criar 「Don Colossus」 surgiu em um grupo de mensagens no aplicativo Telegram. Entusiastas de criptomoedas costumam trocar dicas de investimento e fazer marketing de tokens nesse espaço. Era julho de 2024, pouco depois de Trump escapar de uma tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, quando ele ergueu o punho com expressão resoluta.

Sansalone quis transformar essa imagem de resistência na figura central de uma Meme moeda. Ele colaborou com o ativista de direita Dustin Stockton, e também entrou em contato com o investidor de criptomoedas com conexões profundas, Brock Pierce, que costuma estar envolvido em várias disputas legais e financeiras.

Pouco depois de uma bala passar perto da orelha de Trump, Sansalone entrou em contato com Cottrill, de 73 anos, cujo bronze de Edison está exposto no Capitólio dos EUA. Ao longo dos anos, Cottrill criou esculturas de vários presidentes americanos, incluindo uma de 10 pés de altura de George Washington e uma de Thomas Jefferson.

Cottrill em um cômodo cheio de esculturas

Esses investidores de criptomoedas esperam que a estátua de Trump seja maior do que as anteriores, e fizeram algumas solicitações de alterações na aparência.

「A primeira versão que escupi foi bastante realista」, disse Cottrill em uma entrevista no mês passado. 「As pessoas do mundo das criptomoedas me pediram para remover a gordura do pescoço dele e também para deixá-lo mais magro.」

Quando Trump assumiu o cargo, a escultura já estava pronta, embora ainda não tivesse sido dourada. Era a mais alta de todas as obras de Cottrill. Em dezembro passado, Trump compartilhou uma reportagem do Bladet News sobre o projeto, que dizia que Stockton estava em contato com a comissão de posse presidencial, planejando uma cerimónia de inauguração no fim de semana de posse.

A postagem coincidiu com o lançamento do PATRIOT, pouco tempo após o início das vendas.

O site oficial dizia: 「Criptomoeda do povo, esta estátua inconfundível.」

Porém, o projeto enfrentou duas grandes dificuldades: o frio intenso em Washington causou problemas logísticos, levando ao adiamento da cerimónia de inauguração; e, pouco antes da posse, Trump lançou sua própria Meme moeda, a TRUMP.

Enquanto os traders de criptomoedas corriam para comprar essa moeda oficial, Stockton e Pierce participaram de um evento chamado 「Prêmio Patriot」 na Associação de Jornalistas de Washington, onde distribuíram miniaturas da estátua.

「Na hora, o clima ficou tenso, porque o preço da moeda do Trump disparou」, contou Cottrill.

Até o final de janeiro, o valor do ATRIO foi despencado mais de 90%.

「Um terreno valioso」

Apesar desses contratempos, o grupo de investidores continua promovendo a campanha. Em fevereiro de 2023, o ex-deputado controverso George Santos exibiu na Fox News uma miniatura de Trump, mencionando especificamente o token PATRIOT.

Uma pequena estátua dourada de Trump com o punho levantado, rodeada por outras de cor escura

Stockton repostou esse vídeo na plataforma X, afirmando: 「Essa exposição, nem com dinheiro se consegue!」. Em uma breve entrevista por telefone, Santos declarou: 「Fui pago para fazer propaganda, e sempre fui franco sobre isso.」

Os investidores também tentaram atrair um aliado influente: Burns, um conhecido pastor próximo de Trump, às vezes chamado de 「conselheiro espiritual não oficial」 do presidente.

Depois de Pierce apresentá-lo ao time do projeto, Burns começou a participar ativamente. Logo se tornou uma figura-chave para reiniciar o projeto, propondo que a estátua de bronze fosse dourada.

「O presidente pediu para eu enviar fotos da estátua com folha de ouro」, escreveu Burns em uma mensagem em novembro passado.

O desejo de Trump acabou se realizando. Sansalone revelou à equipe que consultou um fornecedor de folha de ouro de Nova York, que já decorou o Trump Tower. Cottrill também compartilhou fotos do produto final da escultura.

「É deslumbrante, muito detalhada」, respondeu Sansalone.

「Uau… vou enviar ao presidente」, escreveu Burns.

Claramente, Trump ficou tocado com a estátua. No mês passado, Cottrill viajou até a Flórida e instalou a base de 7000 libras na propriedade de Trump em Doral. Stockton vangloriou-se nas redes sociais de que era uma 「joia rara」. Em mensagens a colaboradores em janeiro, Burns afirmou que a equipe da Casa Branca está atualmente 「negociando ativamente」 a data da cerimónia de inauguração oficial da estátua.

Trump National Doral Golf Resort, Flórida

Este deveria ser o momento de destaque de Cottrill, mas ele disse que já está farto dos investidores de criptomoedas por trás do projeto.

Cottrill afirmou que só descobriu, em outono de 2024, que esses investidores estavam usando sua obra para promover uma moeda digital, o que ele considera uma violação de seus direitos autorais.

Por fim, ele chegou a um acordo com os investidores: eles pagariam 150 mil dólares pelos direitos da escultura. Mas ele afirma que ainda não recebeu o restante do pagamento, além de outras despesas pendentes, totalizando cerca de 90 mil dólares que lhe devem.

Investidores de criptomoedas exigem que a estátua de Trump seja alta o suficiente e fizeram algumas solicitações de alterações na aparência

「Na minha opinião, eles nunca compraram os direitos autorais, estão usando ilegalmente」, disse ele. 「Até que paguem tudo o que devem, esta estátua não sairá da minha fundição.」

Por sua vez, os organizadores do projeto alegam que o projeto não gerou muito lucro.

Burns afirmou que nunca solicitou nem recebeu pagamento algum. Stockton, em entrevista, disse que o PATRIOT é apenas uma ferramenta de financiamento, destinada a 「fornecer recursos para as questões relacionadas à estátua」.

「Não vejo ninguém ficando rico com isso」, afirmou Stockton.

A porta-voz do Trump Group, Kimberly Benza, declarou que só souberam da existência do token após o The New York Times questionar a empresa nesta semana. Sobre a possibilidade de a cerimónia de inauguração ocorrer conforme o planejado, ela não respondeu.

Essa farsa não impediu a divulgação do projeto nas redes sociais. Uma conta vinculada ao token publicou recentemente fotos da base da estátua em Doral, com uma mensagem fixa detalhando como comprar o Meme token.

「Este sonho ainda vive」, disse Sansalone durante uma transmissão ao vivo com Burns em 16 de janeiro.

Além da estátua gigante, a equipe também quer presentear Trump com uma miniatura dourada idêntica. 「Queremos uma peça de coleção para colocar na Casa Branca」, disse Sansalone.