Bezent ouve testemunho "explosivo": nega que tarifas causem inflação, reafirma dólar forte, responsabiliza o Federal Reserve, e é criticado por ser um puxa-saco de Trump

East Coast Time, 4 de fevereiro, quarta-feira, o Secretário do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, participou de uma audiência na Comissão de Serviços Financeiros da Câmara dos Deputados, onde deputados e ela trocaram duras críticas sobre várias políticas do governo Trump, num processo que foi considerado “de fogo e brasa”.

Durante mais de duas horas de audiência, Yellen enfrentou perguntas acaloradas de deputados democratas, e ambos os lados travaram intensos confrontos sobre tarifas, independência do Federal Reserve, regulação financeira e outras políticas. A audiência foi carregada de tensão, com a líder democrata na Comissão de Serviços Financeiros, Maxine Waters, chegando a exigir diretamente que Yellen “feche a boca”, enquanto o deputado democrata de Nova York, Gregory Meeks, acusou Yellen de atuar como “puxa-saco” de Trump.

Yellen defendeu firmemente a agenda de política de “estímulo ao crescimento” do governo Trump, enfatizando que tarifas não causam inflação, declaração que imediatamente provocou forte insatisfação entre os deputados democratas.

Quanto à independência do Federal Reserve, Yellen apresentou uma posição ambígua, apoiando a autonomia do banco central na política monetária, mas ressaltando que essa independência deve basear-se na confiança do povo, e que é necessário haver “responsabilização” do Fed, especialmente porque, durante o governo Biden, o banco permitiu uma alta inflação, prejudicando a credibilidade pública, e afirmou que o presidente Trump tinha o direito de comentar as decisões do Fed. Ela recusou-se a declarar explicitamente contra a possibilidade de Trump tentar destituir membros do conselho do Fed por divergências políticas.

Na questão da política cambial, Yellen reafirmou sua posição tradicional de “sempre apoiar uma política de dólar forte”. Ela também respondeu a perguntas sobre acessibilidade habitacional, regulação de criptomoedas, estabilidade financeira e outros temas, mas foi interrompida várias vezes por membros da comissão, incluindo o presidente French Hill, que pediu que ela seguisse as regras do procedimento. A audiência evidenciou as divergências partidárias na política econômica do governo Trump no Congresso, além de manter os investidores atentos à incerteza sobre os rumos futuros das políticas.

Disputa tarifária: afirma que não causa inflação, mas é duramente criticada pelos democratas

A declaração mais polêmica de Yellen na audiência foi sobre o impacto das tarifas na inflação. Ela afirmou claramente que “tarifas não causam inflação”, citando um relatório do Federal Reserve de San Francisco de novembro passado, que, com base em dados de 150 anos, mostra que tarifas não provocam inflação.

Essa afirmação foi imediatamente contestada com veemência por deputados democratas. A deputada sênior da Comissão de Serviços Financeiros, Maxine Waters, questionou por que Yellen, que já trabalhou no setor privado, tinha uma posição tão diferente agora. Quando Yellen tentou rebater, Waters pediu que ela “feche a boca”. Yellen respondeu dizendo que Waters “não entende a diferença entre inflação geral e aumentos pontuais de preços”.

O deputado democrata da Califórnia, Brad Sherman, chamou a alegação de que tarifas não provocam inflação de “falácia”, afirmando que, em sua região, um aumento de 20% nos preços é considerado “insustentável”. A deputada de Michigan, Rashida Tlaib, também questionou a política tarifária.

Quando questionada se certos produtos para bebês poderiam ter isenção de tarifas, Yellen afirmou que muitos desses produtos são produzidos na China, e que ela “vai falar” para tentar obter isenções, embora tenha reforçado que não é representante comercial dos EUA. Sobre o impacto no turismo, ela respondeu que a queda no número de turistas de países como o Canadá “é uma perda deles”.

Independência do Federal Reserve: apoia autonomia, mas pede responsabilização, gerando preocupações

Na questão da independência do Fed, Yellen mostrou uma posição delicada de equilíbrio. Disse confiar na autonomia do banco central na política monetária, mas também reforçou que essa independência deve basear-se na confiança do povo americano, e que há necessidade de “responsabilização”. Ela afirmou:

“Acredito na independência do Federal Reserve, mas também acredito na responsabilização.”

Ao ser questionada se recomendaria que Trump “interferisse verbalmente e politicamente” nas decisões do Fed, ela respondeu que “é direito dele”, assim como de todos os deputados presentes. Ela acrescentou: “O Congresso não fornece fundos ao Fed. O Fed tem dinheiro mágico, imprime seu próprio dinheiro.”

Yellen afirmou que o Fed deve manter sua independência na política monetária, mas que deve assumir responsabilidades em outras áreas, incluindo declarações políticas ou custos excessivos. Ela disse que a independência do Fed se baseia na confiança do povo americano, e que, ao permitir uma inflação de 49 anos durante o governo Biden, o banco perdeu essa confiança.

Quando o deputado democrata Ritchie Torres perguntou se o presidente tem o poder constitucional de destituir o presidente ou membros do conselho do Fed por divergências políticas, Yellen evitou uma resposta clara, dizendo “não sou advogada, não tenho opinião”, e que o governo deve aguardar uma decisão do Supremo Tribunal. Ela afirmou:

“Acredito que o Fed deve manter sua credibilidade, como a esposa de César, sem mácula.”

Compromisso com o dólar forte: reafirma posição tradicional, mas dúvidas sobre coerência

Na política cambial, Yellen reafirmou ao Comitê de Serviços Financeiros da Câmara que “sempre apoiamos uma política de dólar forte”. Essa declaração foi consistente com suas posições anteriores, e o dólar não mudou muito após seus comentários.

O deputado democrata de Illinois, Bill Foster, apontou que, em cada mandato republicano, há duas coisas: o dólar enfraquece e há perda de empregos na manufatura, enquanto, no governo democrata, o cenário é o oposto. Foster afirmou que os EUA estão se tornando como a Europa, com altas tarifas.

Yellen rebateu dizendo que Foster usa argumentos estrangeiros e que “não posso criar fábricas com um estalar de dedos”, embora tenha destacado que a construção de fábricas está em andamento.

A mídia considera que a reafirmação de Yellen de apoiar uma “política de dólar forte” não tem o mesmo impacto de quando a globalização começou na década de 1990 e início dos anos 2000. Desde o primeiro mandato de Trump em 2017, passando pelo governo Biden até hoje, os EUA têm adotado uma agenda protecionista que favorece moedas mais fracas.

Yellen disse aos deputados que, apesar de discursos de “vender os EUA”, os títulos do Tesouro americano atraíram fluxo recorde de capital estrangeiro no ano passado. Ela espera que o rendimento dos títulos de 10 anos continue a cair, usando esse indicador como uma medida de sucesso.

Declarações de mercado e regulação: defende Trump, critica políticas anteriores

Na audiência, deputados mencionaram que Trump, no ano passado, publicou nas redes sociais que era uma boa oportunidade para comprar ações da Trump Media & Technology Group (DJT), cujo valor disparou naquele dia, aumentando em bilhões de dólares sua capitalização.

O democrata Al Green perguntou se Yellen acha que deveria investigar esse episódio. Ela respondeu que não há necessidade, pois a declaração foi amplamente divulgada. Green afirmou que, para qualquer outro presidente, esse tipo de ação seria considerado uma “fraude”, e que deveria haver uma investigação, pois “ele está manipulando o mercado de ações dos EUA”.

Na área de regulação financeira, Yellen criticou ações regulatórias anteriores como “regulação reativa, não preventiva”, acusando os órgãos reguladores de atuarem como “equipes de limpeza de produtos perigosos”, ao invés de prevenir a propagação de riscos desde o início. Ela acusou o governo anterior de desviar o foco de uma supervisão segura e sólida para questões de clima e reputação, o que, segundo ela, levou à onda de falências bancárias em 2023.

Yellen afirmou que a política do governo Biden em relação às criptomoedas é de “extinção”. Quando questionada se o Departamento do Tesouro dos EUA tem capacidade de “salvar o Bitcoin”, ela respondeu que não tem o poder de usar dinheiro dos impostos para comprar Bitcoin. Relatos indicam que alguns republicanos querem que Yellen venda parte das reservas de ouro dos EUA para comprar Bitcoin, incluindo a senadora Cynthia Lummis.

Sobre a Lei Genius de regulação de stablecoins, Yellen afirmou que ela pode se tornar uma “característica importante do financiamento do governo dos EUA”, pois os ativos de stablecoins seriam alocados em títulos do governo de curto prazo ou produtos similares.

Quando deputados perguntaram sobre a moeda digital do banco central (CBDC), Yellen respondeu que o governo atualmente não está considerando criar uma CBDC, e que ela também não acredita que o Federal Reserve esteja pensando nisso.

Habitação e bancos comunitários: foco na acessibilidade, apelo por regulação sob medida

Na questão da acessibilidade habitacional, Yellen destacou que o prêmio de títulos hipotecários em relação aos títulos do Tesouro atingiu o menor nível em anos, e que a taxa de 10 anos caiu no ano passado. Ela sugeriu que o governo ainda está considerando acabar com a supervisão e o controle do Fannie Mae e Freddie Mac.

Yellen disse ao deputado republicano do Texas, Pete Sessions, que os EUA precisam fazer com que os bancos menores voltem ao mercado de hipotecas, afirmando que “a média de idade de quem compra casa pela primeira vez chegou a 40 anos, o que é uma tragédia”.

Quando a deputada democrata Sylvia Garcia questionou como a imigração afeta o preço de uma casa de 500 mil dólares, Yellen afirmou que o aumento na demanda por moradia impulsionado por imigrantes “transmite para cima” e eleva os preços, especialmente os aluguéis. Ela citou um estudo da Wharton School, que relaciona o aumento de imigrantes durante o governo Biden com a alta nos preços de moradias e aluguéis. Garcia também destacou que imigrantes estão construindo muitas novas casas.

Sobre a regulação de bancos comunitários, o presidente da comissão, o republicano do Arkansas, French Hill, afirmou que a regulação já tornou os bancos comunitários “muito pequenos para serem bem-sucedidos”. Yellen concordou, dizendo que “uma infraestrutura e ecossistema de bancos comunitários prósperos são essenciais”, e reforçou a necessidade de uma regulação “sob medida”, para que bancos menores não enfrentem o mesmo regime de regras que os grandes bancos.

Yellen reiterou várias vezes sua filosofia de “priorizar o povo”, dizendo que isso é o que faz Wall Street servir o Main Street, e não o contrário. Ela mencionou que o The Wall Street Journal já a acusou de ser populista por dizer que “é hora do povo”, e ela respondeu que o jornal se chama “The Wall Street Journal”, não “The Main Street Journal”.

Democratas acusam Yellen de proteger Trump; audiência quase saiu do controle

A audiência começou já com uma troca de palavras carregada de tensão. Além de Waters exigir que Yellen “feche a boca”, a pergunta mais acalorada veio do deputado de Nova York, Gregory Meeks.

Meeks questionou profundamente sobre um investimento maciço de uma empresa dos Emirados Árabes no projeto de criptomoedas da família Trump, a World Liberty Financial, enquanto Trump negociava política externa com os Emirados.

Meeks afirmou que “isso gera preocupações de segurança nacional”, e pediu que Yellen prometesse reforçar a análise de qualquer pedido de licença bancária relacionado à World Liberty Financial. Ele então gritou para ela: “Não seja o puxa-saco dele (Trump)! Não continue a proteger o presidente! Não seja o seu puxa-saco!” Além disso, pediu que, como Secretária do Tesouro, ela sirva “o povo americano”.

Devido à forte troca de palavras, o presidente da comissão, Hill, precisou várias vezes lembrar os deputados e Yellen de seguir as regras de cortesia do Congresso, limitando o tempo de fala a cinco minutos. Ele tentou, após a intervenção de Meeks, diminuir a tensão, mas sem muito sucesso.

A troca de palavras entre o deputado de Massachusetts, Stephen Lynch, e Yellen mostrou que ela já está bastante à vontade ao responder a adversários políticos. Quando Lynch tentou mudar de assunto e fazer uma discussão mais séria, Yellen quase sussurrou: “A questão precisa ser séria.” Depois, ela pediu a Lynch, que falava alto: “Você pode falar mais alto? Não estou ouvindo você.”

A deputada da Califórnia, Juan Vargas, declarou que estava decepcionada com a audiência, acusando Yellen de fazer declarações difamatórias e levianas contra democratas, dizendo que “hoje foi basicamente uma perda de tempo” e que isso prejudicou a confiança no país. Ela afirmou: “Não vou fazer nenhuma pergunta”, e disse a Yellen que acha “que isso não vai servir para nada”. Vargas afirmou que acredita que Yellen tem capacidade, mas que ela não teve seu melhor desempenho nesta quarta-feira.

Yellen respondeu que teve uma boa conversa com o às vezes explosivo Green, “embora seja uma pena que nem todas as conversas possam ser assim”.

O democrata de Missouri, Emanuel Cleaver, tentou acalmar os ânimos, dizendo que “não se pode fazer mel e ao mesmo tempo ferroar”. No entanto, ao responder a Cleaver sobre a política do Fed, Yellen manteve uma postura firme, reafirmando sua posição de apoio à independência e à responsabilização do banco central.

O deputado de Illinois, Sean Casten, lembrou a Yellen de uma carta que ela escreveu em janeiro de 2024, na qual dizia que tarifas provocam inflação. Yellen respondeu: “Se eu estiver errado, quero corrigir. Quando disse que tarifas podem provocar inflação, também errei.” Essa declaração contraditória aumentou ainda mais as dúvidas democratas sobre a coerência de suas políticas.

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