Tyler Winklevoss: Do rejeição à construção do futuro das criptomoedas, como os gémeos se tornaram visionários do Bitcoin

Quando Tyler Winklevoss e o seu irmão Cameron estavam numa sala de negociação em 2008, enfrentaram uma decisão que iria definir as próximas duas décadas. O mediador acabara de anunciar um acordo de 65 milhões de dólares. Enquanto os advogados de Mark Zuckerberg aguardavam uma resposta, a maioria teria aceitado o dinheiro e saído. Mas Tyler olhou para Cameron, depois para a pessoa à sua frente, e respondeu com uma calma inquietante: “Escolhemos ações”. Os advogados trocaram olhares de incredulidade. O Facebook era uma empresa privada, as ações poderiam não valer nada. Mas Tyler acabara de fazer uma aposta audaz que, quando o Facebook foi cotado em 2012, transformaria os seus 65 milhões em quase 500 milhões de dólares. Esta decisão revelaria um padrão que iria definir as suas vidas: a capacidade de Tyler Winklevoss e do seu gêmeo de ver o que outros passavam por alto.

A forja de dois visionários: de remadores a empreendedores

Nascidos a 21 de agosto de 1981 em Greenwich, Connecticut, Tyler Winklevoss e Cameron eram gémeos idênticos com um detalhe fascinante: Cameron é canhoto e Tyler destro, uma simetria perfeita que mais tarde caracterizaria a sua forma de trabalhar. Desde adolescentes demonstraram uma capacidade de se adaptar a novas áreas. Aos 13 anos aprenderam HTML por conta própria e criaram sites para empresas locais. Mas foi na vela competitiva que Tyler e Cameron encontraram um mestre inesperado: o desporto ensinou-lhes sobre coordenação perfeita, timing instantâneo e decisões sob pressão fracionada.

Em Harvard, enquanto estudavam economia, Tyler e Cameron não só remavam com obsessão, mas também observavam cuidadosamente como operava o mundo digital nos campi de elite. Em dezembro de 2002, conceberam HarvardConnection (mais tarde ConnectU), uma rede social exclusiva para estudantes universitários. A visão era clara: criar aquilo que o Facebook viria a tornar-se. Precisavam de um programador, alguém que entendesse a sua ideia. Então conheceram Mark Zuckerberg.

O primeiro giro: quando a traição se torna educação

A 11 de janeiro de 2004, enquanto Tyler Winklevoss e Cameron aguardavam a sua próxima reunião com Zuckerberg, ele registou thefacebook.com. Quatro dias depois, lançou o Facebook. Os gémeos souberam através do The Harvard Crimson que o seu programador tinha-se tornado num concorrente. Tinham sido enganados.

Mas aqui reside o verdadeiro génio: em vez de simplesmente processar uma ação, Tyler e Cameron observaram. Durante quatro anos de batalha legal, foram testemunhas de como o Facebook arrasava nos campi, expandia-se para escolas secundárias e abria-se ao mundo. Para 2008, quando chegaram ao acordo, compreendiam o crescimento de utilizadores do Facebook, o seu modelo de negócio e os efeitos de rede melhor do que quase qualquer pessoa fora da empresa. Quando escolheram ações em vez de dinheiro no acordo de 2008, não foi apenas uma aposta. Foi o resultado de um estudo intensivo dos movimentos de uma indústria que estava a ser criada em tempo real. Em 2012, esses 45 milhões de dólares em ações valiam quase 500 milhões. Tyler Winklevoss e o seu irmão tinham ganho a guerra após perderem a batalha.

A rejeição que abre portas: Bitcoin como oportunidade

Após o sucesso com o Facebook, Tyler Winklevoss e Cameron tentaram tornar-se investidores-anjo no Vale do Silício. Mas foram sistematicamente rejeitados. A razão? Mark Zuckerberg era demasiado influente. O seu dinheiro tinha-se tornado “veneno”.

Desolados, fugiram para Ibiza. Numa noite num clube, um estranho chamado David Azar aproximou-se deles com uma nota de um dólar. “Uma revolução”, disse. Na praia, explicou-lhes sobre o Bitcoin, uma moeda digital completamente descentralizada com uma emissão limitada de 21 milhões de unidades. Tyler Winklevoss e Cameron nunca tinham ouvido falar dela. Quase ninguém em 2012 tinha.

Como graduados em economia de Harvard que tinham observado de perto a transformação digital, viram algo que outros ignoravam: o Bitcoin era ouro digital, possuindo todos os atributos históricos que davam valor ao ouro, mas sem os limites físicos. Em 2013, enquanto Wall Street ainda descobria o que eram as criptomoedas, Tyler Winklevoss e o seu irmão apostaram 11 milhões de dólares em Bitcoin quando cotizava a 100 dólares. Isto representava aproximadamente 1% do Bitcoin em circulação, cerca de 100.000 moedas.

Pense nisto: atletas olímpicos, graduados de Harvard, multimilionários que apostavam dezenas de milhões numa moeda que a maioria associava a criminosos e anarquistas. Os seus amigos devem ter pensado que estavam loucos. Mas Tyler Winklevoss e Cameron tinham presenciado como uma ideia de dormitório se transformava numa empresa de milhares de milhões. Perceberam que o impossível pode tornar-se inevitável com velocidade surpreendente. A sua lógica era simples: se o Bitcoin triunfa, estar entre os primeiros seria generosamente recompensado; se falha, podem permitir-se a perda.

Quando o Bitcoin atingiu os 20.000 dólares em 2017, os seus 11 milhões de dólares tinham-se transformado em mais de 1.000 milhões. Tornaram-se nos primeiros multimilionários de Bitcoin confirmados globalmente. Hoje, com o Bitcoin a 72.730 dólares, os seus aproximadamente 70.000 Bitcoins representam uma fortuna substancialmente maior, demonstrando que a sua compreensão do ativo se mantém vigente após mais de uma década.

Construindo a infraestrutura de amanhã

Mas Tyler Winklevoss e o seu irmão não compraram simplesmente e esperaram. Reconheceram que, para que o Bitcoin tivesse sucesso massivo, precisava de infraestrutura legítima e regulada. Em 2014, durante o caos provocado pelo hacking do Mt. Gox e o encerramento do BitInstant, fundaram a Gemini, uma das primeiras trocas de criptomoedas reguladas nos Estados Unidos.

Enquanto outras plataformas operavam em áreas cinzentas legais, a Gemini associou-se aos reguladores do estado de Nova Iorque para estabelecer um quadro de conformidade claro. Tyler Winklevoss e Cameron compreenderam algo fundamental: para que as criptomoedas se tornassem convencionais, precisavam de confiança institucional.

O Departamento de Serviços Financeiros do Estado de Nova Iorque concedeu à Gemini uma licença de fideicomisso de propósito limitado. Hoje, a troca guarda mais de 10.000 milhões de dólares em ativos, suportando mais de 80 criptomoedas. Através da Winklevoss Capital, Tyler e Cameron investiram em 23 projetos de criptomoedas, desde Filecoin até Protocol Labs.

Apresentaram a primeira candidatura de ETF de Bitcoin à SEC em 2013. Era quase certo que fracassaria. Foram rejeitados em 2017 e novamente em 2018. Mas a sua persistência estabeleceu as bases. Em janeiro de 2024, os ETFs de Bitcoin à vista foram finalmente aprovados, simbolizando a culminação da arquitetura que Tyler Winklevoss e o seu irmão começaram há mais de uma década.

Do confronto com reguladores à influência política

Os desafios continuaram. Em 2024, a Gemini enfrentou um acordo de 2.180 milhões de dólares relativamente ao seu programa Earn. Mas a troca sobreviveu. Tyler Winklevoss e o seu irmão entenderam algo crucial: a regulamentação não era inimiga, mas o preço da legitimidade.

Em 2024, cada um doou 1 milhão de dólares em Bitcoin à campanha presidencial de Trump, posicionando-se como defensores de políticas favoráveis às criptomoedas. As suas críticas ao enfoque agressivo da SEC sob Gary Gensler foram públicas e diretas. A sua batalha regulatória tornou-se pessoal e profissional.

Em junho de 2025, a Gemini apresentou em segredo pedidos para sair à bolsa, o que representa outro marco na conversão das criptomoedas de um fenómeno marginal para uma classe de ativos institucional.

O legado de Tyler Winklevoss: visionário subestimado

Atualmente, a Forbes avalia Tyler Winklevoss e o seu irmão com um património líquido combinado estimado em cerca de 900 milhões de dólares, sendo as suas participações em Bitcoin a maior parte da sua riqueza. Os seus aproximadamente 70.000 Bitcoins estão avaliados em cerca de 5.100 milhões de dólares ao preço atual de 72.730 dólares, sem contar as suas participações substanciais em Ethereum, Filecoin e outros ativos digitais.

Em fevereiro de 2025, Tyler Winklevoss e Cameron tornaram-se coproprietários do Real Bedford Football Club, uma equipa da oitava divisão inglesa. O seu pai, Howard, doou 400 milhões de dólares em Bitcoin ao Grove City College em 2024, financiando a nova Escola de Negócios Winklevoss.

Tyler Winklevoss e o seu irmão declararam publicamente que não venderiam o seu Bitcoin mesmo que a sua capitalização de mercado igualasse a do ouro. Isto revela uma crença mais profunda: que o Bitcoin não é simplesmente uma reserva de valor, mas uma reinvenção fundamental do dinheiro em si.

O padrão agora é evidente: Tyler Winklevoss e Cameron possuem um dom raro para a perspicácia. Foram rejeitados pelo Vale do Silício, mas encontraram uma revolução numa praia de Ibiza. Perderam uma batalha pelo Facebook, mas ganharam a guerra através do Facebook. Foram ignorados quando investiam em Bitcoin, mas a sua visão foi espetacularmente reivindicada.