O trabalho é uma ‘situação’, e o seu gestor é um millennial: Bem-vindo à economia onde terminar é difícil de fazer

Uma frase da era millennial está a definir o panorama laboral de 2026, mas um sucesso de 1962 pode ser mais adequado. Nas palavras de Neil Sedaka, “Terminar um relacionamento é difícil.” Especialmente na era do que o Glassdoor chama de “a grande situação de emprego”.

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No ambiente de trabalho americano moderno, as metáforas românticas estão a tornar-se desconfortavelmente literais. Se sente que a sua relação com o empregador está presa numa zona cinzenta—entre “parceria comprometida” e “apenas a passar o tempo”—não está sozinho. De acordo com novas informações do Glassdoor, o mercado de trabalho entrou na era da “grande situação de emprego”.

O termo “situação de emprego” é provavelmente familiar a qualquer millennial, a mesma geração que o Glassdoor anteriormente identificou como a maioria dos gestores no local de trabalho do meio dos anos 2020. É também um tema dominante nas relações da Geração Z, e chegou mesmo a ter destaque na letra de músicas da Taylor Swift. É essencialmente algo que acontece antes da fase “DTR”, sigla para “definir o relacionamento”, e ninguém se sente bem com isso.

As origens do termo vêm de um artigo de 2017 na Cosmopolitan que descrevia uma relação romântica, com cerca de três meses de duração, que é extraordinariamente dolorosa, com um lado interessado mais do que o outro. (Como sinal da sua influência, a Cosmopolitan tem atualizado continuamente o artigo original de Carina Hsieh, mais recentemente assinado por Kayla Kibbe). No outono passado, os economistas do Glassdoor começaram a aplicar o rótulo ao mercado de trabalho para descrever trabalhadores em início de carreira que aceitam funções simplesmente porque precisam de um salário.

“Estás numa situação que é aceitável. É melhor do que o desemprego. Mas não é exatamente o emprego que queres,” explicou Chris Martin, investigador principal do Glassdoor, numa entrevista à Fortune. Ele descreveu como “melhor do que nada, mas não aquilo que esperas ou desejas.”

Martin destacou os resultados, que na sua maioria confirmaram as suas expectativas, mas ainda assim surpreenderam-no pela magnitude da ansiedade em relação à situação de emprego. Um espantoso 93% dos trabalhadores admitiram permanecer em empregos que não amam, apenas pela estabilidade, enquanto 63% descreveram a sua relação com o trabalho como “complicada” ou disseram estar “prontos para terminar”. Outros 74% dos trabalhadores disseram acreditar que não é possível amar qualquer emprego em 2026.

Existem até indicações de toxicidade. Alguns trabalhadores, chamados de “ninhos de carreira” ou “abraçadores de emprego” pelo Glassdoor, optam por ficar e tentar “apaixonar-se novamente” pelos seus papéis. Dados mostram que 28% dos trabalhadores que deram uma avaliação negativa acabaram por classificar o mesmo empregador de forma mais positiva entre 12 e 24 meses depois.

A pesquisa do Glassdoor sugere fortemente que os gestores millennials podem ser o problema. O ambiente de trabalho atual tem um forte sabor de má gestão, com lideranças fracas a transformar rapidamente um bom emprego num mau emprego, com burnout e cargas de trabalho pesadas a seguir-se rapidamente. Martin disse que o que ele vê acontecer é uma combinação de millennials a entrarem numa fase de vida diferente, enquanto o mercado de trabalho também entra numa fase de recessão. Do ponto de vista geracional, acrescentou, “a Geração X também passou por isso, e nunca nos importámos, porque ninguém pergunta à Geração X o que pensa ou se preocupa com isso, certo?”

Presos numa relação má

Martin recusou-se a dizer se ele próprio se identifica com o tema da situação de emprego, dizendo: “Ninguém quer ouvir sobre a vida romântica de um economista,” mas afirmou que acha que muitas pessoas podem relacionar-se com este tema de insatisfação. “Por exemplo, podes entrevistar-te para um emprego, parecer tudo ótimo, e depois, quando chegas lá, percebes que o trabalho não é exatamente o que esperavas, ou pode ser que o teu trabalho mude ao longo do tempo e se transforme numa coisa que não queres.” Disse que acredita que há muitas formas de as pessoas acabarem em funções que não eram o que esperavam.

Há evidências nos dados de que os trabalhadores americanos estão presos numa relação má. David Kelly, estratega-chefe global da J.P. Morgan Asset Management, argumentou no início desta semana que a economia é uma mistura de “consumo fraco, ganhos de emprego baixos e um humor público azedo,” citando um colapso nas vendas de automóveis, gastos em viagens e outros indicadores de uma economia real em dificuldades, num mercado de ações em alta. Albert Edwards, estratega global do Société Générale, notou alguns dias antes que a taxa de poupança das famílias caiu para 3,5%, o mais baixo desde antes da crise financeira global. Chamando isso de “grande notícia,” acrescentou: “Isso é louco!”

“Quando assumes um papel de gestão… estás numa fase de vida diferente, e a forma como te sentes em relação ao teu trabalho e como te relacionas com ele vai mudar,” disse Martin do Glassdoor. Ele também questionou um pouco a narrativa dos millennials, perguntando se esta sensação de situação de emprego pré-existia ao artigo de 2017 que lhe deu o nome. “São coisas normais que acontecem às nossas relações no trabalho à medida que envelhecemos e assumimos posições de gestão ou liderança?” Vale a pena fazer essa pergunta, afirmou.

“Num mercado em alta, o trabalho pode parecer muito mais divertido quando a tua empresa precisa fazer um esforço extra para te reter,” observou Martin. Mas, quando as opções desaparecem, a realidade instala-se: “O trabalho começa a parecer muito mais trabalho e muito menos diversão.”

No entanto, o que é diferente é a retirada incomum de contratações ao longo de grande parte de 2025 e até 2026, aprisionando muitos trabalhadores em funções que, de outra forma, deixariam. O Glassdoor tem constatado consistentemente que o mercado de trabalho está descrito como “congelado,” caracterizado por baixas taxas de contratação e de despedimento. Embora o desemprego permaneça baixo, a capacidade de saltar facilmente de um emprego para outro desapareceu.

Quanto às formas de inverter esta situação, Martin disse que uma das principais descobertas é, simplesmente, encontrar um novo emprego. “Essa é a melhor hipótese de transformar uma relação má com o trabalho numa relação boa com o trabalho.” Se estivesse a aconselhar um amigo sobre a sua vida amorosa e visse estes resultados, Martin acrescentou, “diria apenas para terminar.” Mas isso não é possível para a maioria das pessoas numa economia que Martin descreve como ainda de “baixa contratação, baixa despedimento.” “Infelizmente, a maior parte de nós não está numa posição de terminar com o nosso emprego sem ter algo mais garantido,” observou Martin, acrescentando que não recomendaria abordar o amor dessa forma, no entanto. “E aí é que acho que a analogia se desmorona.”

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