O padrinho da IA prevê que o desemprego em massa está a caminho. Este CEO alerta que uma redução de 10% ‘vai parecer uma depressão’

Em 1997, o supercomputador da IBM, Deep Blue, derrotou o campeão mundial de xadrez Garry Kasparov. Em 2023, o ChatGPT passou no exame da ordem. E no ano passado, o Google DeepMind conquistou a medalha de ouro na Olimpíada Internacional de Matemática.

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Estes marcos devem acelerar ainda mais, com alguns líderes empresariais, incluindo o CEO da SpaceX, Elon Musk, prevendo que a inteligência artificial geral—IA capaz de atender ou superar a inteligência humana—poderá chegar já este ano. Enquanto entusiastas de ficção científica e líderes empresariais estão entusiasmados com o potencial da tecnologia, outros alertam para as desvantagens económicas.

Salman Khan, CEO da Khan Academy e responsável pela visão na TED—duas organizações que oferecem serviços de educação online gratuitos para mais de 200 milhões de utilizadores globalmente—previsivelmente, a revolução da IA será mais forte e rápida do que a maioria espera (embora os alarmistas da IA estejam a ficar mais audíveis no início de 2026). E enquanto especialistas em IA como Geoffrey Hinton, o cientista de computação britânico-canadense amplamente conhecido como o “padrinho da IA”, alertaram que a tecnologia pode desencadear desemprego em massa, Khan afirmou que mesmo uma redução de 10% poderia causar um impacto severo.

“Se o trabalho de colarinho branco diminuir mesmo 10%,” disse Khan à Fortune, “vai parecer uma depressão.”

Mas Khan disse que é preciso olhar além do impacto imediato da IA na substituição de empregos de colarinho branco—que pode desencadear desemprego em massa—pois também pode causar uma crise de identidade entre uma grande parte da população. “Eles têm recebido salários de classe média alta, de alta renda, nos últimos 20 anos,” afirmou Khan. “A identidade deles está ligada a isso. E agora, de repente, vai haver uma mudança em massa no mercado de trabalho.”

Embora ninguém possa dizer exatamente quão significativamente a IA irá perturbar o mercado de trabalho—ou se irá—pesquisas recentes preveem um aumento do desemprego devido à tecnologia. Um estudo do MIT de 2025 revelou que a IA poderia substituir quase 12% da força de trabalho dos EUA, quase o triplo da taxa atual.

De motoristas de Uber a técnicos de radiologia

Parte da preocupação de Khan decorre de conversas que ele tem tido com líderes empresariais do setor tecnológico. “As pessoas por trás de portas fechadas estão a falar sobre coisas bastante ousadas hoje em dia,” disse ele. “Ouvi pessoas dizerem que se pode fazer o mesmo trabalho com um quarto da equipa.”

Não são apenas empregos de colarinho branco que serão impactados. Khan prevê que a automação robótica já está a causar deslocamento na economia gig. De Waymo a Tesla, carros autónomos estão a surgir por todo os EUA. Embora a adoção ainda seja desigual, Khan prevê que os carros sem motorista se tornarão a norma, potencialmente afetando mais de um milhão de motoristas de transporte por aplicativo em todo o país.

A solução de Khan? Como detalhado num recente artigo de opinião no New York Times, o CEO propõe um compromisso de 1% dos custos de pessoal ou lucros das grandes empresas para financiar um coletivo nacional de requalificação. Embora muitos empregadores já invistam em desenvolvimento de competências, o CEO afirmou que esses programas são demasiado específicos e não transferíveis.

“Se não descobrirmos como o motorista de caminhão ou de entregas despedido pode tornar-se técnico de radiologia ou assistente de enfermagem ou algo assim,” disse Khan, “vamos ter um grande problema nas mãos. Não vejo outra solução.”

Para já, a economia ainda não mostrou sinais de um esforço massivo de requalificação. Os números de emprego de quarta-feira foram muito melhores do que o esperado, com a taxa de desemprego a cair para 4,3%.

Ainda assim, a IA começa a minar a força de trabalho. No ano passado, cerca de 55.000 despedimentos estavam ligados à IA. A Salesforce cortou 4.000 trabalhadores de atendimento ao cliente após implementar IA. E outros líderes empresariais, como o CEO da Amazon, Andy Jassy, já fizeram referências a futuras cortes relacionados com IA.

Khan afirmou que esses sinais iniciais servem como um aviso de que os líderes devem agir agora para evitar uma disrupção severa no emprego. “Quando daqui a três anos a situação estiver realmente a piorar, não se pode esperar mais um ano para começar a mitigar o problema.”

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