FBI, xerife detêm pessoa para interrogatório no caso do rapto de Nancy Guthrie

Uma pessoa foi detida para interrogatório na terça-feira no âmbito do caso do rapto de Nancy Guthrie, horas depois de o FBI ter divulgado vídeos de vigilância de uma pessoa mascarada com uma arma de fogo na cintura fora da porta de entrada de Guthrie na noite em que ela desapareceu de sua casa no Arizona.

Vídeo Recomendado

Os agentes detiveram a pessoa durante uma paragem de trânsito ao sul de Tucson, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de Pima.

O departamento e o FBI estavam a realizar uma busca autorizada judicialmente na noite de terça-feira num local em Rio Rico, a cerca de uma hora de carro ao sul de Tucson, afirmou o departamento numa declaração. Esperava-se que a operação durasse várias horas.

O departamento não forneceu imediatamente detalhes sobre a pessoa ou o local. O FBI remeteu as questões ao gabinete do xerife.

Guthrie desapareceu a 1 de fevereiro e, desde então, o caso tem cativado a atenção nacional. Até terça-feira, parecia que as autoridades estavam a fazer pouco progresso em determinar o que aconteceu à mãe de 84 anos do apresentador do “Today” Savannah Guthrie ou em encontrar quem foi responsável.

Savannah Guthrie e os seus dois irmãos divulgaram uma série de vídeos a pedir o retorno da mãe e a indicar disposição para pagar um resgate. As autoridades descreveram Nancy Guthrie como mentalmente sã, mas com mobilidade limitada. Ela toma vários medicamentos e desde o início houve preocupação de que ela pudesse morrer sem eles, afirmou repetidamente o xerife do Condado de Pima, Chris Nanos.

A comunidade de Rio Rico — com uma população de 20.000 habitantes — fica a cerca de uma hora de carro da casa de Guthrie e a cerca de 24 quilômetros ao norte da fronteira entre os EUA e o México.

Os vídeos divulgados na manhã de terça-feira mostram uma pessoa usando uma máscara de esqui e uma mochila. Em um momento, ela inclina a cabeça para baixo e para longe de uma câmara de campainha enquanto se aproxima da porta de Guthrie. As imagens também mostram a pessoa segurando uma lanterna na boca e tentando cobrir a câmara com uma mão de luva e uma parte de uma planta arrancada do jardim.

Os vídeos — com menos de um minuto de duração no total — deram aos investigadores e ao público a primeira visão de quem estava do lado de fora da casa de Guthrie, nos sopés das colinas fora de Tucson. Mas as imagens não mostraram o que aconteceu a ela nem ajudaram a determinar se ela ainda está viva.

O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que a “pessoa armada” parecia ter “alterado a câmara”. Não ficou totalmente claro se havia uma arma na cintura.

Os vídeos foram retirados de dados de “sistemas de backend” após investigadores passarem dias a tentar encontrar imagens perdidas, corrompidas ou inacessíveis, disse Patel.

“Isso vai fazer o telefone tocar com muitas pistas potenciais,” afirmou a ex-agente do FBI Katherine Schweit. “Mesmo quando uma pessoa parece estar completamente coberta, ela não está realmente. É possível ver a sua silhueta, a forma do rosto, potencialmente os olhos ou a boca.”

Na tarde de terça-feira, as autoridades estavam de volta perto da vizinhança de Guthrie, usando veículos para bloquear a entrada da sua casa. A poucos quilómetros de distância, as forças policiais faziam visitas porta a porta na área onde vive a filha, Annie Guthrie, conversando com vizinhos e inspecionando uma zona de drenagem, além de examinar o interior de um tubo de água com uma lanterna.

Investigadores disseram há mais de uma semana que acreditam que Nancy Guthrie foi levada contra a sua vontade. Ela foi vista pela última vez em casa a 31 de janeiro e reportada como desaparecida no dia seguinte. Testes de ADN mostraram que o sangue na sua varanda era dela, disseram as autoridades.

Autoridades inicialmente não conseguiram retirar imagens da câmara

Até agora, as autoridades divulgaram poucos detalhes, deixando incerto se as notas de resgate exigindo dinheiro com prazos já passados eram autênticas, e se a família Guthrie teve algum contacto com quem levou Guthrie.

Savannah Guthrie publicou as novas imagens de vigilância nas redes sociais na terça-feira, dizendo que a família acredita que a mãe ainda está viva e oferecendo números de telefone do FBI e do xerife do condado. Em poucos minutos, a publicação recebeu milhares de comentários.

Os investigadores esperavam que as câmaras revelassem imediatamente provas sobre como Nancy Guthrie desapareceu de sua casa numa zona isolada.

Mas a câmara da campainha foi desconectada logo no início de 1 de fevereiro. Embora o software tenha registado movimentos na casa minutos depois, Guthrie não tinha uma assinatura ativa, pelo que o xerife do Condado de Pima, Chris Nanos, inicialmente afirmou que nenhuma das imagens podia ser recuperada. As autoridades continuaram a trabalhar para obter as imagens.

Savannah Guthrie expressou desespero há um dia

Mensagens emocionantes de Savannah Guthrie e da sua família mudaram de esperança para desânimo enquanto faziam apelos a quem levou Nancy Guthrie. Num vídeo pouco antes de um suposto prazo de resgate na segunda-feira, Savannah Guthrie apareceu sozinha e falou diretamente ao público.

“Estamos num momento de desespero,” disse ela. “Precisamos da vossa ajuda.”

A maior parte da nação acompanha de perto o caso envolvendo a âncora há muitos anos do programa matinal da NBC.

A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que o presidente Donald Trump assistiu às novas imagens de vigilância e ficou “puro nojo,” incentivando quem tiver informações a contactar o FBI.

O FBI começou esta semana a colocar outdoors digitais sobre o caso em grandes cidades, de Texas a Califórnia.

Connor Hagan, porta-voz do FBI, afirmou na segunda-feira que a agência não tinha conhecimento de comunicações em curso entre a família Guthrie e qualquer suspeito de sequestro. As autoridades também não tinham identificado suspeitos, disse ele.

Vídeos dos irmãos de Guthrie dirigiram-se diretamente a quem levou a mãe

Três dias após o início da busca, Savannah Guthrie e os seus dois irmãos fizeram o seu primeiro apelo público a quem levou a mãe, dizendo: “Queremos ouvir de vocês, e estamos prontos para ouvir.”

No vídeo gravado, Guthrie afirmou que a sua família tinha conhecimento de relatos na mídia sobre uma carta de resgate, mas que primeiro queriam provas de que a mãe ainda está viva.

“Por favor, entrem em contacto connosco,” disseram eles.

No dia seguinte, o irmão de Savannah Guthrie fez novamente um apelo, dizendo: “Quem quer que esteja aí fora a segurar a nossa mãe, queremos ouvir de vocês. Ainda não ouvimos nada diretamente.”

Depois, no fim de semana passado, a família publicou outro vídeo — mais enigmático e que gerou ainda mais especulação sobre o destino de Nancy Guthrie.

“Recebemos a vossa mensagem, e compreendemos. Pedimos agora que devolvam a nossa mãe para que possamos celebrar com ela,” disse Savannah Guthrie, ladeada pelos irmãos. “Esta é a única forma de termos paz. Isto é muito importante para nós, e estamos dispostos a pagar.”