Mulheres nas artes marciais mistas: como duas lutadoras argentinas redefinem o MMA

O panorama atual das artes marciais mistas no mundo está a passar por uma transformação sem precedentes, e a Argentina surge como um protagonista inesperado neste movimento global. Com seis atletas sob contrato com a UFC, a organização mais prestigiada do desporto, a delegação argentina atingiu o seu recorde histórico. O que é particularmente significativo é que duas dessas seis competidoras são mulheres, e as suas histórias de superação estão a redefinir não só a competição desportiva, mas também a narrativa sobre género, empoderamento e acesso nas artes marciais mistas.

Sofía Montenegro e Ailín Pérez representam a nova geração de lutadoras que estão a consolidar um legado iniciado há anos. Ambas não só competem ao mais alto nível, como se tornaram símbolos de uma transformação mais profunda: de como o MMA pode mudar vidas e abrir oportunidades para mulheres de contextos diversos. Em conversas exclusivas com meios especializados, ambas expressam uma convicção partilhada sobre a responsabilidade que sentem de inspirar outras mulheres a ingressar numa disciplina que historicamente foi dominada por homens.

A pioneira que abriu as portas: o legado de Silvana Gómez Juárez

Antes de que Sofía e Ailín consolidassem as suas carreiras na UFC, foi Silvana Gómez Juárez quem traçou o caminho inicial. Apelidada de “La Malvada”, a tucumana tornou-se em 2018 na primeira mulher argentina a romper a barreira de entrada na companhia norte-americana. O seu percurso não foi simples: participou em quatro combates, venceu um deles — obtendo também o prémio de Melhor Atuação da Noite — e com isso plantou as sementes para que outras atletas argentinas considerassem as artes marciais mistas como uma carreira viável.

O que tornou verdadeiramente transcendente a sua contribuição foi a sua compreensão profunda do que o MMA poderia significar para as mulheres para além do octógono. Em declarações a meios locais, Gómez Juárez sublinhou que estas disciplinas proporcionam muito mais do que técnicas de defesa física: fortalecem a autoestima, criam confiança em si mesmas e geram empoderamento pessoal. Essa mensagem ressoou. Silvana não foi apenas cinturão negro de kung-fu e integrante da seleção nacional de rugby, mas sobretudo foi a prova viva de que uma mulher do interior argentino podia alcançar a elite mundial do desporto.

O presente: duas forças em consolidação

Hoje, a representação feminina da Argentina na UFC atingiu a sua máxima expressão com Sofía Montenegro, conhecida nos círculos competitivos como “A Bruxa”, e Ailín Pérez, que carrega o apelido de “Fiona” entre os colegas. Ambas encarnam diferentes tipos de força e transmitem mensagens distintas, mas complementares, sobre o que significa ser mulher nas artes marciais mistas contemporâneas.

Montenegro, de 26 anos, natural de Córdoba, teve de travar batalhas que vão além do ringue. Superou problemas de peso, enfrentou bullying durante a sua formação, e trabalhou incessantemente para vencer inseguranças profundas. A sua afirmação mais recente reflete a mentalidade de alguém que transformou a dor em combustível: “Aquela pessoa que era antes com excesso de peso foi muito corajosa e trouxe-me até aqui”. Esta declaração encapsula a essência da jornada de muitas mulheres nos desportos: o reconhecimento de que cada etapa anterior, por difícil que tenha sido, foi necessária para chegar ao presente.

A sua dedicação é quase monástica. Montenegro estrutura o seu dia em torno dos treinos: acorda às 7 da manhã e permanece no ginásio até às 5 da tarde, sem exceção. Este nível de sacrifício não é excecional no MMA, mas representa o tipo de investimento de tempo e energia que poucas pessoas estão dispostas a fazer.

Ailín Pérez, de 30 anos, projeta uma energia radicalmente distinta, embora igualmente eficaz. Com um perfil mais mediático, cultivou uma personalidade que funciona tanto dentro como fora da competição. Descreve-se a si mesma com uma paradoxo inteligente: “Considero-me humilde, embora o meu marketing seja enganar”. Esta dualidade — a combinação do genuíno com o espetáculo — é precisamente o que a posicionou como figura dentro da organização.

Em confrontos públicos pré-competitivos, Pérez demonstrou ser provocadora, alegre e completamente desafiante. Durante conferências de imprensa, confrontou adversárias com audácia, até brincando com aspetos técnicos das lutas. No entanto, o que distingue Pérez é a sua capacidade de transformar essa teatralidade numa mensagem profunda quando se trata do estado do MMA feminino. Atualmente classificada como a número 7 no ranking mundial na divisão peso galos femininos, ela sabe que o caminho para um cinturão de campeã passa primeiro por entrar no Top 5.

Uma mensagem clara: “Se eu consegui, todas podem”

Quando Ailín fala sobre a sua filosofia, transmite uma convicção que transcende o desporto competitivo. A sua mensagem fundamental às outras mulheres é direta: “Saí de um bairro muito humilde e quero que me vejam como isso. Que estou a chegar onde quero, que é ao cinturão. Se eu consegui, todas podem, obviamente é um caminho difícil e as coisas vão acontecendo de forma que é preciso estar preparada”.

Este testemunho é crucial porque desconstrói o mito de que o sucesso no MMA requer privilégios prévios. Pérez é a prova de que uma mulher de origens modestas pode não só competir, como prosperar na elite do desporto. Contudo, não minimiza as dificuldades; pelo contrário, reconhece-as explicitamente para estabelecer expectativas realistas.

A sua visão vai além da sua própria carreira. Pérez expressou o desejo de formar uma equipa de mulheres que possam tornar-se campeãs, sinalizando uma compreensão de que a mudança sustentável numa disciplina requer infraestrutura coletiva, não apenas conquistas individuais. Além disso, contempla um futuro pós-carreira em que possa contribuir socialmente: “Gostaria de ajudar as pessoas que por aí não têm recursos”.

Sofía, por sua vez, mantém uma perspetiva mais introspectiva, mas igualmente poderosa. A sua aspiração de que “cada vez que vejam uma luta minha, seja lendária” revela uma busca de excelência que rejeita a mediocridade. É um padrão que ela mesma estabeleceu, consciente de que está a contribuir para redefinir o que significa uma carreira feminina nas artes marciais mistas.

O crescimento exponencial: mais mulheres, mais oportunidades

Um fenómeno paralelo que ambas as lutadoras têm observado é o crescimento acelerado da participação feminina no MMA. Ailín nota: “Estou a ver mais competidoras tanto a nível profissional como amador, e isso é ótimo porque no amadorismo começam a perceber se isto é para elas, para começar melhor no profissionalismo”.

Este ciclo virtuoso é exatamente o que a disciplina precisava. À medida que mais mulheres veem outras como elas a competir no auge do desporto, o conceito de “possibilidade” expande-se. O que antes era um sonho improvável torna-se um objetivo alcançável. Pérez destaca a importância do efeito demonstrativo: “Tem que ligar a televisão, ver-me lutar a mim e a outras colegas que estão na organização. Quanto mais lutadoras chegarem à UFC, mais outras vão chegar depois”.

Esta intuição sobre como funciona a inspiração e a normalização é fundamental. Não se trata apenas de ver mulheres na televisão; trata-se de ver mulheres de contextos semelhantes, com obstáculos comparáveis, a alcançar o que antes era considerado impossível. Esse reconhecimento de semelhança é o que transforma o espetáculo num catalisador de mudança social.

A realidade económica: investimento como aposta de vida

Ambas as lutadoras são enfáticas quanto ao papel central que o investimento económico desempenha nas suas trajetórias. Não o veem como um gasto inútil, mas como uma aposta existencial no seu futuro. Sofía explica a paradoxo: “É bastante difícil e dispendioso. Não tens algo fixo e seguro, mas o maior investimento é o tempo e a energia, por isso o dinheiro fica em segundo plano”.

No entanto, essa caracterização do dinheiro como “segundo plano” é enganosa. É o tempo e a energia que custam dinheiro. Os campos de treino, as viagens, a nutrição, os fisioterapeutas, os exames médicos: tudo tem um preço. Ailín é mais direta sobre esta realidade: “Gastei muita plata em todos os campos, mas foi um investimento que ajudou a chegar a este nível. Há muito trabalho por trás, tudo vale a pena e disse ao meu manager que, se tiver que investir todo o meu dinheiro para ser campeã, vou fazê-lo porque vai ficar na minha alma para sempre”.

Esta disposição de arriscar recursos pessoais é o que separa quem tem sucesso de quem fica pelo caminho. É também o que implicitamente cria barreiras: nem todas as mulheres talentosas têm capacidade de fazer esse investimento. Assim, o acesso às oportunidades no MMA continua, em última análise, a ser uma questão de recursos.

O conselho para a próxima geração

Quando Ailín Pérez reflete sobre o que aconselharia a jovens mulheres que consideram ingressar no MMA, a sua resposta é quase evangelista: “Recomendo que treinem MMA; mudou a minha vida. Comecei aos 11 anos porque o meu pai me levava, apaixonei-me por essa mudança e por essa modalidade. E a minha ambição e vontade levaram-me a estar aqui hoje”.

Esta recomendação não é casual. Pérez identifica claramente o ponto de viragem na sua própria vida: uma exposição precoce, o amor genuíno pela disciplina, e uma ambição que foi canalizada de forma produtiva. É um modelo que sugere que, para que as artes marciais mistas continuem a crescer entre mulheres, a exposição e a desmistificação precoces são cruciais.

Perspetiva do evento e alcance global

O palco onde ambas as lutadoras competem faz parte de um ecossistema mais amplo. O UFC Mexicano, com o seu evento na Arena CDMX, é um testemunho do crescimento global do MMA. A luta principal enfrenta o mexicano Brandon Moreno contra o britânico Lone’er Kavanagh, um cartaz que reflete a verdadeira natureza internacional da disciplina.

A Paramount+, plataforma responsável por transmitir estes eventos, acaba de assinar um acordo histórico com a UFC avaliado em 7.700 milhões de dólares por um período de sete anos a partir de 2026. Este tipo de investimento massivo em distribuição indica que os executivos do desporto percebem um mercado com potencial de crescimento explosivo. De facto, os Estados Unidos já contam com mais de 100 milhões de fãs de artes marciais mistas, cifra que continua a expandir-se.

A redefinição do futuro

O que Sofía Montenegro, Ailín Pérez e antes delas Silvana Gómez Juárez conseguiram é reposicionar as artes marciais mistas na conversa pública argentina. Estas não são histórias apenas de sucesso desportivo; são narrativas de transformação pessoal, ruptura de barreiras de género, e expansão do que se considera possível para as mulheres latino-americanas.

O MMA tem demonstrado ser um veículo eficaz para essa transformação precisamente porque combina elementos de violência controlada com desenvolvimento pessoal profundo. As mulheres que entram nestas disciplinas não só aprendem a lutar; desenvolvem uma relação radicalmente diferente com o próprio corpo, a autoconfiança e o seu lugar no mundo.

Com cada vitória, cada campo de treino, cada investimento económico e emocional, estas lutadoras argentinas estão a escrever um novo capítulo na história das artes marciais mistas femininas. O seu legado não será medido apenas em cinturões ou recordes, mas nas gerações de mulheres que olharão para as suas trajetórias e dirão: “Eu também posso”.