Os procuradores dos EUA estão a opor-se aos esforços para introduzir argumentos de política cripto no caso de dois irmãos acusados de explorar o Ethereum usando bots de valor extraível máximo (MEV).

Em um registro na terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Sul de Nova Iorque, os promotores dos EUA se opuseram a um amicus curiae — um parecer apresentado por uma parte interessada não diretamente envolvida em um caso — que poderia encorajar um júri a absolver Anton e James Peraire-Bueno. As duas pessoas estão supostamente por trás de um exploit de MEV de $25 milhões na blockchain Ethereum em abril de 2023.

A carta endereçada ao juiz federal que supervisiona o caso sugeriu que o Coin Center, a organização de defesa das criptomoedas por trás do parecer amicus, deveria direcionar suas preocupações sobre a política de ativos digitais através do Congresso em vez dos tribunais.

“Permitir um amicus brief deste tipo—ou seja, argumentando que os réus deveriam ser absolvidos devido às implicações para uma indústria ou para os utilizadores da internet em geral—é permitir que os réus argumentem pela nulificação e é ilegal,” disse a petição. “A única preocupação do Tribunal […] é se um júri razoável poderia considerar os réus culpados com base nas provas apresentadas em julgamento. Questões mais amplas de política não são adequadamente ouvidas nesta arena.”

Em resposta à carta do governo dos EUA, os advogados que defendem os irmãos Peraire-Bueno disseram que o parecer do Coin Center forneceria uma “perspectiva única que ajudará o Tribunal” em relação à teoria do caso dos promotores.

“Porque os utilizadores de Ethereum estão envolvidos em atividade económica […], a teoria do governo significaria que qualquer estratégia de negociação ou envolvimento com outro utilizador com quem um utilizador tem uma relação adversarial ou competitiva ( ou seja, todos os outros ) que envolva uma derrogação das especificações do protocolo da blockchain poderia dar origem a responsabilidade criminal federal,” disse a equipa de defesa em um arquivo de quarta-feira, acrescentando:

“O governo até agora se recusou a defender esta teoria impressionante […] que é inconsistente com o sentido comum e o precedente do Segundo Circuito.”

Atraindo interesse da indústria

Os argumentos de abertura no caso contra os dois irmãos começaram em 15 de outubro, mais de um ano após a dupla ter sido indiciada por conspiração para cometer fraude eletrónica, lavagem de dinheiro e conspiração para receber propriedade roubada.

O caso criminal centra-se na utilização dos bots MEV pelos Peraire-Buenos para alegadamente remover $25 milhões em criptomoeda em 2023.

Um ataque MEV ocorre quando um validador ou comerciante de blockchain manipula a ordem das transações dentro de um bloco para obter um lucro injusto.

De acordo com dados citados em um relatório de julho da Autoridade Europeia dos Valores Mobiliários e dos Mercados, as receitas de MEV baseadas em Ethereum totalizaram cerca de $963 milhões entre dezembro de 2022 e janeiro de 2025, com lucros de aproximadamente $417 milhões.

Devido ao potencial impacto que um veredicto de culpado e as decisões do tribunal poderiam ter sobre outros na indústria cripto, muitos líderes do setor e organizações de defesa têm monitorado o caso.

O governo dos EUA alegou que os irmãos “enganaram as suas vítimas” ao cometer um “bait and switch de alta velocidade” para roubar a criptomoeda, enquanto os advogados de defesa argumentaram que as “vítimas aqui eram bots de sanduíche,” com os Peraire-Buenos apenas a usarem uma estratégia de negociação para extrair ativos digitais.

A partir de quarta-feira, o julgamento entrou no seu 11º dia e espera-se que continue até novembro. Se considerados culpados, um juiz pode condenar os irmãos a até 20 anos de prisão por cada acusação na acusação.