Plataformas chinesas como Xiaohongshu olham para o Sudeste Asiático à medida que os EUA aplicam uma maior fiscalização

TikTok, propriedade do gigante tecnológico chinês ByteDance, pode ter acabado de descobrir como manter a sua plataforma a operar nos Estados Unidos. No entanto, a próxima fronteira para as plataformas tecnológicas da China provavelmente estará mais próxima de casa.

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Xiaohongshu—conhecida internacionalmente como RedNote—está a ganhar força em toda a Ásia de Sudeste, à medida que uma nova geração de empresas tecnológicas chinesas tenta expandir-se além do seu mercado doméstico. O país do Sudeste Asiático, Malásia, é o segundo maior mercado da plataforma fora da China. Outros gigantes tecnológicos chineses, como ByteDance e Tencent, também estão a impulsionar as ofertas digitais do país nos setores de e-sports, comércio eletrónico e inteligência artificial.

Em 2025, o excedente comercial da China proveniente de serviços digitais atingiu um recorde de 33 mil milhões de dólares, de acordo com dados da Administração Estatal de Câmbio Estrangeiro.

A Ásia de Sudeste tornou-se um campo de testes importante para as empresas tecnológicas chinesas, oferecendo consumidores jovens, familiarizados com dispositivos móveis, e uma pressão regulatória mais leve do que nos mercados ocidentais.

Especialistas disseram à Fortune que as empresas tecnológicas do país provavelmente adotarão uma abordagem mais discreta nos mercados ocidentais, como os Estados Unidos, onde as autoridades estão mais cautelosas em relação às plataformas chinesas, devido a preocupações com a privacidade dos dados e a segurança nacional.

Isto é mais evidente na longa saga em torno do TikTok, enquanto os responsáveis americanos argumentaram que a plataforma poderia enviar dados de utilizadores dos EUA de volta a Pequim e interferir com o conteúdo recomendado para espalhar desinformação. No mês passado, o TikTok finalizou um acordo para criar uma nova entidade nos EUA da rede social, pondo fim à ameaça de uma proibição que pairava sobre a plataforma desde 2024. Uma nova entidade conjunta, na qual a ByteDance deterá uma participação de 19,9%, agora irá deter os dados dos utilizadores americanos e re-treinar o algoritmo de recomendações.

“Embora as plataformas tecnológicas chinesas possam aspirar ao sucesso comercial semelhante ao do TikTok, também estão cautelosas em não atrair o mesmo nível de escrutínio político e regulatório,” explica Jian Xu, especialista em estudos de mídia chinesa na Universidade Deakin, na Austrália, à Fortune. Em vez disso, podem optar por focar em mercados regionais selecionados, em vez de perseguir uma popularidade global em grande escala.

A Ásia de Sudeste, composta principalmente por economias emergentes e de rendimento médio, também está mais aberta à adoção de tecnologia chinesa do que economias ocidentais maduras, como os EUA ou a Europa. Isso deve-se em parte à proximidade: o comércio e a migração deram à cultura chinesa e à diáspora chinesa uma presença consolidada na região.

RedNote, por exemplo, é amplamente utilizado na Malásia e Singapura, principalmente devido às suas grandes comunidades chinesas étnicas, acrescenta Wang Zheng, investigador visitante no programa de Mídia, Tecnologia e Sociedade do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, em Singapura.

O crescimento da tecnologia chinesa

O ecossistema tecnológico da China está a passar por uma “transformação estrutural”, passando de um modelo de exportação “historicamente enraizado na manufatura e hardware” para um modelo “cada vez mais definido pela governança de plataformas, coordenação de serviços e sistemas sociotécnicos,” afirma Xu, acrescentando que o país está a exportar cada vez mais infraestruturas baseadas em serviços que podem moldar os fluxos globais de ideias e comércio.

Em junho passado, a Xiaohongshu abriu um escritório em Hong Kong, o seu primeiro fora da China continental, para iniciar a sua expansão internacional. Plataformas de comércio eletrónico chinesas como Taobao, Temu e Shein também têm tido um sucesso imenso além-fronteiras. Em 2025, a quota de Temu no mercado global de comércio eletrónico subiu para 24%—ao mesmo nível do gigante de entregas americano Amazon.

O TikTok Shop, uma funcionalidade dentro do TikTok que permite aos criadores mostrar e vender produtos diretamente na aplicação, também se tornou um gigante do comércio eletrónico global. A Momentum Works, uma firma de investigação de venture capital sediada em Singapura, estima que o valor bruto de mercadoria do TikTok Shop no ano passado atingiu 64,3 mil milhões de dólares, quase o dobro do ano anterior. O GMV na Ásia de Sudeste, em particular, também duplicou ano após ano, atingindo 45,6 mil milhões de dólares.

No entanto, o TikTok Shop enfrentou os seus próprios problemas em mercados estrangeiros, e não apenas nos EUA: em 2023, a Indonésia ordenou às plataformas de redes sociais como o TikTok que parassem de fornecer serviços de comércio eletrónico, forçando a suspensão temporária do TikTok Shop na maior economia do Sudeste Asiático. O TikTok resolveu o problema ao abrir a sua carteira, adquirindo uma participação de 75% na plataforma de comércio eletrónico local Tokopedia.

Para além do impulso do setor privado para globalizar-se, os responsáveis do governo de Pequim também prometeram apoiar as empresas tecnológicas chinesas na exportação das suas ofertas digitais.

“Devemos aderir à abertura, promover a cooperação ganha-ganha em múltiplos setores, (e) expandir as exportações enquanto aumentamos as importações para impulsionar o desenvolvimento sustentável do comércio externo,” afirmou Han Wenxiu, vice-diretor da Comissão Central de Assuntos Financeiros e Econômicos da China, numa conferência em dezembro passado.

Preocupações de segurança e barreiras linguísticas

No entanto, alguns analistas alertaram para os riscos de segurança potenciais ao usar plataformas tecnológicas chinesas, dado que alguns aplicativos baseados na China, como a Xiaohongshu, devem cumprir as regulações de Pequim sobre dados, incluindo o armazenamento e processamento de dados de utilizadores dentro do país.

Zheng, do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, afirma que essas alegações não são totalmente infundadas. A Xiaohongshu, por exemplo, usa a mesma plataforma para utilizadores domésticos e internacionais. (Muitos aplicativos chineses, como o Douyin, oferecem uma versão internacional separada para utilizadores estrangeiros, que não estão sujeitos aos mesmos “riscos de segurança”.)

As barreiras linguísticas podem ser outro obstáculo à adoção de plataformas chinesas, mesmo que temporariamente. “À medida que a exposição mediática aumenta e a função de tradução remove as barreiras linguísticas, a adoção por utilizadores não chineses pode aumentar noutras regiões,” afirma Zheng.

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