Recentemente, perguntaram-me o que realmente se comemora a 18 de março no México, e a resposta é mais profunda do que parece. Não é apenas uma data no calendário, mas um marco que determinou o destino económico de todo um país.

Tudo começou com um conflito laboral. Os trabalhadores petrolíferos exigiam melhores condições e o governo apoiou as suas reivindicações, mas as empresas estrangeiras recusaram-se a ceder. Foi então que o presidente Lázaro Cárdenas tomou uma decisão radical que mudou tudo: a 18 de março de 1938, decretou a nacionalização da indústria petrolífera.

A medida foi contundente. O Estado mexicano assumiu o controlo de 17 empresas estrangeiras que dominavam a extração de petróleo. Falamos de refinarias, oleodutos, estações de distribuição, embarcações, toda a infraestrutura. Entre elas estava a Compañía Mexicana de Petróleo El Águila, ligada à Royal Dutch Shell. Foi um ato de soberania energética que poucos países ousaram fazer naquela época.

Pouco depois, a 7 de junho do mesmo ano, nasceu a Petróleos Mexicanos (Pemex), a empresa estatal que se encarregaria de explorar, refinar e comercializar o petróleo. Desde então, a indústria petrolífera tornou-se um dos pilares da economia mexicana, gerando receitas cruciais para o Estado.

Hoje, mais de 80 anos depois, o que se comemora a 18 de março é precisamente isso: a capacidade de um país recuperar o controlo dos seus recursos naturais. A produção concentra-se principalmente em nove estados, com Campeche, Tabasco e Veracruz à frente na extração. Cerca de 90% do petróleo sai de apenas 18 municípios nessas regiões.

É interessante ver como este ato histórico continua a ressoar. Representa um símbolo de independência económica, algo que muitas nações gostariam de ter feito. A Expropriação Petrolífera não foi apenas um decreto, foi um ponto de viragem na história moderna do México.