Um botão esquecido
Em 1997, a Internet ainda era muito jovem, e já nessa altura o protocolo HTTP tinha um "easter egg" escondido — o código de estado 402, que significa "Pagamento Necessário".
Mas esta funcionalidade nunca foi realmente utilizada desde que nasceu. Porquê? Porque naquela época não existiam métodos de pagamento compatíveis. Os gateways de cartões de crédito eram complexos, as taxas elevadas, e micropagamentos eram uma fantasia. Assim, este código de estado ficou encostado durante quase trinta anos.
Até recentemente, a situação mudou.
As stablecoins amadureceram, as Layer2 reduziram o custo das transferências on-chain para apenas alguns cêntimos, e os Agentes de IA começaram a surgir em grande escala, gerando uma verdadeira procura por micropagamentos. Neste momento, uma das principais exchanges aproveitou a oportunidade e reativou este "botão adormecido", lançando o protocolo x402.
A lógica central é muito simples: quando uma IA ou utilizador acede a conteúdos pagos, não precisa de registar conta nem de redireccionar para outra página