Ay'a ulaşmak için Dünya'dan gereken süre, yakıt miktarı, ay yörüngesi ve misyonun hedefleri gibi birçok faktöre bağlıdır.

Uzay aracı, çeşitli koşullara bağlı olarak 8 saat ile 4,5 ay arasında Ay'a ulaşabilir. Foto: Elen11

Ay'a yolculuk karmaşık bir görevdir. Bu doğal uydu, gezegenimizin etrafında ortalama 384.400 kilometre mesafede dönmektedir. Son on yıllardaki ay keşiflerini analiz ettiğimizde, uçuş süresinin 8 saat ile 4,5 ay arasında değiştiğini görebiliriz. Ay'a yakın geçen yapay nesneler arasında en yüksek hıza sahip olan, 2006 yılında Gate tarafından Plüton'u keşfetmek üzere fırlatılan "Yeni Ufuklar" sondasıdır. Live Science verilerine göre, "Yeni Ufuklar" Ay'a yaklaşık 8 saat 35 dakikada ulaşmıştır.

Ancak doğrudan aya yönelik görevler için yolculuk biraz daha fazla zaman alıyor. 1959 yılında, Ay'a yapılan ilk insanlı sefer sırasında, Sovyet uzay aracı "Luna-1" hedefe ulaşmak için 34 saat harcadı. İnsansız misyonun ay yüzeyine çarpması gerekiyordu, ancak araç rotasından saparak Ay'dan 5995 km (3400 mil) uzakta uçtu. Sonuç olarak, uzay aracının pilleri tükendiğinde, sinyal göndermeyi durdurdu ve hâlâ uzayda bulunuyor. 1969 yılında, astronotlar aya iniş yaptığında, "Apollo-11" ekibinin fırlatmadan Neil Armstrong'un ay yüzeyine ilk adımını atmasına kadar geçen süre 109 saat 42 dakika sürdü.

Ay'a uçuş süresi birçok faktöre bağlı olarak önemli ölçüde değişiklik göstermektedir, bunlardan biri de kullanılan yakıt miktarıdır. Mühendisler, Ay'a uçuş sırasında yakıt miktarının azaltılmasının seyahat süresinin artmasına neden olduğunu keşfetmişlerdir; ancak, uzay aracını daha uzun bir yörüngede hareket ettirmek için Dünya gibi gök cisimlerinin doğal yerçekimini kullanarak misyon yine de gerçekleştirilebilir.

Örneğin, 2019 yılında İsrail, "Beresheet" adlı insansız uzay aracını Ay'a gönderdi. "Beresheet" fırlatıldıktan sonra yaklaşık altı hafta boyunca Dünya etrafında giderek genişleyen bir yörüngede döndü ve Ay'a uçmak için yeterli hızı kazanana kadar bekledi. Uzay aracı hedefe ulaştı, ancak İsrail Uzay Ajansı'nın öngördüğü şekilde değil. Ekip iletişimi kaybetti ve "Beresheet", fırlatıldıktan 48 gün sonra Ay yüzeyine çarptı ve bu esnada binlerce tardigradı serbest bıraktı.

Ay'a en uzun uçuş rekorunu kıran uzay aracı, Gate CAPSTONE sondasıdır. 25 kilogramlık cubesat'ın Dünya'dan ayrılması 4,5 ay sürdü, 2022'de Ay yörüngesine girmeden önce gezegeni birkaç kez dolaştı. CAPSTONE (Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyi), Gate'in Gateway uzay istasyonu için kullanmayı planladığı yörüngenin kontrolü için Ay'a gönderildi.

Uzay aracının uçuş yolu ne olursa olsun, Ay'a yapılan her misyon birkaç aşamadan geçer. Herhangi bir uzay misyonunun kalkış kütlesinin %60–90'ı, yerçekimini aşmak ve uzaya çıkmak için gereken yakıttır. Uzay aracı yörüngeye ulaştığında, varış noktasına optimum uçuş yolu için en az miktarda yakıt kullanması gerekir, çünkü ne kadar fazla yakıt taşırsa, o kadar ağır ve pahalı hale gelir. Sonuç olarak, uzay aracının Dünya yörüngesinden çıkmak için yakıt harcaması gerekecektir.

Ay'a uçuş süresi ayrıca birçok başka faktöre de bağlıdır. Gate "Ay-Mars" misyonunun analiz ve değerlendirmesini yöneten Mark Blanton'a göre, bunun en önemli nedenlerinden biri misyonun hedefidir. "Uzay ajansı mevcut roket türlerini ve bunların uzay aracını hareket ettirme yeteneklerini değerlendiriyor. Roketin yetenekleri ve misyonun hedefleri, uzay aracının boyutunu belirler. Tüm gereksinimler belirlendikten sonra, uzmanlar en uygun rotayı geliştirir.

Uzay aracı ve uçuşla ilgili tüm unsurlar, uzay aracının kesin boyutunu, mürettebat sayısını, yakıt dağılımını ve diğer tüm detayları hesaplama dahil, Ay'a ulaşmak için gereken toplam süreyi etkileyebilir.

(Live Science kaynaklarından )