了解工會：定義、歷史與現代範例

什麼是工會？

工會是一個由工人組成的集體組織，旨在與雇主就薪資、福利和工作條件進行談判。在美國具有重要歷史意義，工會代表多元化的行業，自18世紀以來在改善勞工權益方面扮演了重要角色。儘管會員數有所下降，像全國教育協會（NEA）等工會仍在為工人爭取權益。本文將探討工會的定義、歷史與範例，並分析其影響力與現代相關性。

主要重點

• 工會代表工人在與雇主的談判中爭取薪資、福利與工作條件。
• 全國教育協會（NEA）是美國最大的工會，會員近300萬人。
• 27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得或保留工作的合約。
• 美國的工會會員比例已降至約10%，而在1950年代曾高達近33%。
• 工會在歷史上曾積極倡導更安全的工作環境與更佳的薪資。

理解工會的運作方式

工會通常具有民主結構，選出幹部代表會員作出決策。員工支付會費給工會，工會則代表他們進行談判。

工會多為行業性質，主要集中於政府員工、交通運輸及公共事業等領域。

成立工會時，地方工人團體需獲得國家級工會組織的授權證（章程）。美國主要由兩個大型組織監督大部分工會——變革聯盟（Change to Win Federation, CtW）與美國勞工聯合會-產業工會聯合會（AFL-CIO）。1955年，兩者合併成立AFL-CIO；2005年，CtW從AFL-CIO分離。

幾乎所有工會的結構與運作方式相似。美國法律要求雇主必須善意與工會進行談判，但不必同意所有條款。工會的談判團體（由會員組成，負責確保會員獲得合理待遇與代表權）與雇主進行多輪協商。

最終達成並簽署集體談判協議（CBA），該協議規定薪資標準及其他就業條款，如假期、病假、福利、工作時間與工作環境。

簽署後，雇主不得在未經工會代表同意的情況下更改協議；但CBA有期限，屆時工會與管理層需重新協商並簽訂新協議。

重要提醒

儘管工會對工人有益，但自20世紀中葉鼎盛時期以來，會員數已大幅減少。

聚焦於一個重要工會：全國教育協會（NEA）

全國教育協會（NEA）代表教師及其他教育專業人士，是美國最大的工會，會員近300萬人。

其代表範圍包括公立學校教師、代課教師、高等教育教職員、教育支援人員、行政人員、退休教師及志在成為教師的學生。

NEA與地方及州教育系統合作，設定合理的薪資與工作條件，並進行其他相關活動。

工會的歷史演變

工會在美國勞動力中扮演關鍵角色。在工業時代，工會爭取更安全的工作環境、更合理的工時與薪資，並努力終止童工。

美國工會的歷史甚至早於國家成立：1768年紐約的學徒裁縫工人抗議工資削減，發動了首次罷工。1794年，費城成立了聯邦學徒鞋匠協會，這被視為工會組織的起點。

19世紀及20世紀初，工會多排除黑人、女性與移民，這些群體後來自行成立工會。如今，工會會員多元，包括更多女性、黑人與拉丁裔工人，但亞洲工人仍代表性不足。

1935年的瓦格納法案（Wagner Act）確立了組建工會的權利，賦予工會員工罷工與集體談判的權利。該法案促進集體談判，制止雇主的不公平策略，並由國家勞工關係委員會（NLRB）負責執法。

2023年數據

2023年，美國約有1440萬名工人是工會會員。

近年來，立法與法院判決削弱了工會的組織能力。目前，27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得工作或保留工作。

根據2018年美國最高法院判決 Janus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees，公共部門員工不得被要求支付會費支持工會的集體談判活動。

2021年3月，美國眾議院通過了《保護組織權法案》（PRO法案），旨在簡化工會成立程序，並推翻「工作權法」。截至2022年9月，該法案在參議院停滯，多數共和黨反對，並將其送交健康、教育、勞工與退休委員會審議。

工會的現狀

1950年代，工會會員數達到巔峰，約佔美國勞動力的三分之一。此後，工會逐步衰退，原因包括國內製造業崩潰，許多藍領工作流失。

2023年財政部報告指出，工會會員數下降與中產階級與高收入者之間的收入差距擴大有關。

目前，約10%的美國工人是工會會員。政府與公共部門（如教師、警察、消防員）最有可能加入工會，約佔工會會員的三分之一。

工會會員較高的行業包括公共事業、交通運輸、教育服務與娛樂產業。

工會的批評

部分企業主與智庫支持「工作權法」，認為強制工會會員限制自由市場競爭。一些工會合約（如教師與警察工會）被批評使解雇不稱職甚至暴力員工變得困難。

例如，2019年一項涵蓋全國656份警察工會合約的研究顯示，73%的合約包含申訴程序，最終解雇或懲戒決策由部分由地方警察工會選擇的仲裁員作出，導致許多針對濫用職權警員的懲處被推翻。

部分勞工團體呼籲驅逐警察工會，認為它們保護暴力警員。2020年AFL-CIO關於警察改革的建議指出，解決警察暴力的最佳方式是與警察分支合作，而非孤立。

有時，工會也被發現涉及有組織的犯罪活動。美國司法部報告指出：「截至2020年，美國已在24宗涉及國際兄弟會（IBT）、北美勞工聯合會（LIUNA）、前酒店員工與餐廳員工國際工會（HEREIU）及長濱工會（ILA）的民事RICO案件中獲得救濟。」

工會在政治中的影響

工會在政治上具有重要影響力，通過支持候選人與倡導工作場所安全來發揮作用。2018年最高法院裁定禁止公共工人強制繳納會費，削弱了工會的政治資金來源。

民主黨支持勞工運動，經常獲得工會的支持。一些工會（包括執法部門）則偏向支持共和黨候選人。

傳統上，共和黨視工會為工作場所自由的威脅，反對推動工會組織的立法，例如PRO法案。

工會的職能

工會代表其會員，進行集體與個別的協商。

工會代表與管理層的談判人員會面，商定薪資、福利與工作條件，並達成需會員批准的合約。

日常運作中，工會也代表個別工人，處理對雇主的不滿或面臨解雇、懲戒的情況。

此外，工會還負責確保雇員與雇主之間的合約條款得到遵守，通常由工會內的基層會員執行。

工會範例

行業工會代表從事特定職業的工人。美國勞工聯合會-產業工會聯合會（AFL-CIO）即為一個行業工會。工業工會則代表特定產業的工人，例如全國教育協會（NEA）。NEA是美國最大的工會。

美國有多少工人屬於工會？

2023年，美國約有1440萬工人是工會會員，約佔勞動人口的10%。

結論

工會作為工人的集體聲音，通過集體談判與雇主協商，爭取合理的薪資、改善福利與安全的工作環境。它們在美國擁有豐富的歷史，從18世紀末起就為勞工權益奮鬥，並在當今多元化的勞動市場中扮演重要角色。儘管會員數在近幾十年大幅下降，立法挑戰不斷，工會仍是塑造勞動政策與維護工人利益的重要力量。